Год выдался не легким, впрочем наверное как и любой другой. Милиция как всегда работала напряженно и в праздники сотрудники конечно хотели хоть и немного, но отдохнуть. И вот 31 декабря, и через несколько часов встреча нового года. Следует вспомнить, что тогда последний день старого года не был выходным, и многие спешили за праздничные столы прямо с рабочих мест. Честно, где этого позволял производственный цикл, праздновать начинали с обеда, а потом женщин отпускали домой пораньше. Должны же они были приготовить стол.
Единственный ыходной 1 января обычно получался вялым. Люди на улицах обычно появлялись к обеду. Кто-то только еще добирался домой из гостей, другие наоборот спешили поздравить родственников и знакомых, с кем не довелось отметить наступление нового года.
Чета Максимовых тот новый год должна была встретить в клубе УВД, где был предусмотрен праздничный концерт, ну и все остальное, включая танцы. Дарья Ивановна прихорашивалась дома одна, Петр должен был заехать за женой с работы и сменить форму подполковника на гражданский костюм. Так все и получилось, вечер в клубе начался как положено и проходил весело. Только часов в десять, когда все уже сидели за праздничными столиками, к генералу подошел начальник дежурной части и передал листок бумаги, одновременно что-то докладывая. Генерал тут же посерьёзнел, достал ручку и написал резолюцию.
Большая часть сотрудников и других гостей этого не заметила, было весело. Но начальник дежурной части подошел к Максимову, зам начальника уголовного розыска, и передал указание генерала. Если генерал при докладе посерьёзнел, то Максимов, пробежав глазами по распечатке дежурной части, помрачнел. Новый год, вернее его празднование, отменялось.
- Что случилось? - Тут же спросила Дарья Ивановна, увидев перемену в настроении мужа.
- Так, ничего, - неопределенно ответил Петр, - на место происшествие надо выехать.
- Скоро вернешься?
- Надеюсь. - Максимов выпил уже налитую рюмку и решительно встал. - Если что, домой тебя отвезут.
Дарье Ивановне к таким ситуациям было не привыкать, но настроение конечно сразу испортилось. Хорошо, что за одним столом с Максимовыми сидели знакомые, все не одна осталась. А теперь еще и переживаний добавилось, - что могло случиться в новогоднюю ночь? И не опасно ли это?
От клуба в отдаленный район Максимов в дежурной машине ехал один, генерал направил подполковника от областного управления. На место происшествия выехала оперативная группа районного отдела милиции. Этот район областного центра Максимов знал хорошо, успел поработать начальником райотдела, и адрес был ему известен - рабочий поселок, в криминогенном отношении место неблагополучное. Что подтверждалось и сегодняшним сообщением - У одного из домов обнаружен труп.
Опергруппа прибыла на место обнаружения трупа чуть раньше, чем Максимов и к работе приступить не успела. Начальник райотдела, которого Максимов хорошо знал, работали вместе, доложил обстановку. Собственно она была достаточно очевидной. К трехэтажному шлакоблочному дому, стоящему в глубине двора, с улицы вела протоптанная среди сугробов извилистая тропинка. Мужчина спешил в гости и в свете уличного фонаря увидел челoвеческую руку, торчащую из снега. Последние дни мело хорошо и труп могло быстро засыпать, а могли и завалить преступники.
И правда, в сугробе виднелась кисть. Большой палец был отставлен чуть в сторону, четыре других выпрямлены и плотно прижаты друг к другу. Света отстоящего уличного фонаря не хватало, поэтому место осветили карманными фонариками. И тут Максимов обратил внимание на неестественный розоватый цвет кожи. Обычно в таких условиях она становилась бледной, если не белой.
- А ну-ка! - Максимов шагнул одной ногой в сугроб, сначала потрогал торчащие пальцы, а потом покачал их. На удивление рука двигалась очень легко и не могла быть продолжением замерзшего тела. Подполковник потянул за кисть и достал из сугроба культю, доходящую до предплечья. - Вот вам и труп! - На самом деле в руке Максимова оказался протез правой руки.
- А где же труп? - Удивился молодой лейтенант из опергруппы. - Может в сугробе?
- Надо поискать, - Максимов пожал плечами и улыбнулся. - Копай! - Приказ касался лейтенанта. - А остальные пробегите по квартирам этого дома. Тропинка идет только к нему.
Подъездов в трехэтажке было всего два, по четыре квартиры на площадке. И нужную квартиру нашли быстро. Встреча нового года там шла полным ходом. Сначала жильцы испугались прихода милиции, а потом обрадовались. Дядя Вова уже спал, получил от жены по полной, когда вернулся домой уже под приличным градусом, да еще без протеза, потерял по пути домой. История закончилась благополучно и общим смехом.
- Вот как наша милиция работает! - Крикнул кто-то. - Ребята, без ста грамм не отпущу!
А Максимов вернулся в клуб, доложил генералу о курьезе и даже успел потанцевать с Дашей, любимой женой.