Первая большая война после окончания Второй мировой три года шла на Корейском полуострове. В разделенной по 38 параллели Корее столкнулись просоветский режим Севера и проамериканский Юга. Потерпевших сокрушительное поражение южан спасали "всем миром", коалиция 16 государств во главе с США называлась "войска ООН". Однако северную Корейскую Народно-Демократическую республику поддержали коммунистический Китай и Советский Союз. Первый миллионом "народных добровольцев", второй поставками вооружений, советниками и боевой авиацией.
Американские ВВС после 1945 года считали себя непобедимыми, хотя пару тычков в зубы они получили еще весной 1945 года в "случайных столкновениях" с советскими асами в небе Европы. Однако никаких трудностей насчет "вбомбить Корею в каменный век" американцы не ожидали, помимо армады стратегических бомбардировщиков В-29 "Суперфортресс" они уже располагали реактивными истребителями Ф-80, Ф-84 и Ф-86, Устаревшие и немногочисленные поршневые самолеты корейцев и китайцев против них были практически беззащитны.
Однако американские суперсовременные "Сейбры" неожиданно встретили в корейском небе достойного противника- советских пилотов на истребителях МиГ-15. Постепенно самолет освоили корейские и китайские летчики. Более тысячи американских самолетов было сбито в зоне ответственности советского 64 истребительного авиакорпуса при потере 335 своих машин. МиГ-15 и МиГ15 бис стали крайне неприятным сюрпризом для ВВС США и большой загадкой, ибо приближаться к линии фронта нашим было запрещено и даже сбитые истребители падали в тылу китайских и северокорейских войск.
Пилоты ВВС США сообщили, что летные характеристики МиГ-15 превосходят характеристики всех самолетов Организации Объединенных Наций (ООН), включая новейший самолет ВВС США F-86 Сэйбр. ВВС США вынуждены были начать операцию «Мул» пытаясь убедить пилотов-коммунистов перебежать в Южную Корею вместе с МиГ-15 за финансовое вознаграждение (сто тысяч долларов, эквивалент 1 138 806 долларам в 2023 году. Агитация шла по радио и сбросом листовок.
«Всем отважным пилотам, желающим освободиться от коммунистического ига и начать новую, лучшую жизнь с подобающим почетом... вам гарантировано убежище, защита, гуманная забота и внимание. Если пилоты того пожелают, их имена будут храниться в тайне вечно...»
Но результат был нулевой. Хорошо работали спецслужбы, но даже прочитанные пилотами листовки эффекта не приносили. Кстати, президент Дуайт Д. Эйзенхауэр был против выплат перебежчикам.
Корейская война закончилась в июле 1953 года на условиях довоенного статус-кво.
Через два месяца....
Утром 21 сентября 1953 года на южнокорейской авиабазе Кимпо неожиданно приземлился северокорейский МиГ-15. Американский радар возле Кимпо этим утром был временно отключен для планового технического обслуживания и никто северокорейцу не мешал. Самолет сел мимо взлетной полосы, едва не столкнувшись с одновременно садившимся F-86 Sabre. Капитан Дэйв Уильям едва успел отвернуть, передав в эфир «Это проклятый МиГ!». Другой американский самолет, пилотируемый капитаном Джимом Саттоном вообще не заметил внизу на аэродроме чего-то подозрительного.
МиГ вырулил между двумя Sabre, остановился и из него вылез пилот, который демонстративно порвал фотографию Ким Ир Сена, приклеенную внутри кабины. Затем он сдался появившимся охранникам авиабазы.
Ему было поручено перелететь с авиабазы Сунан в Северной Корее на окраину столицы Пхеньяна. Но северокорейский самолет взлетел с базы Сунан и развив скорость в 1000 км/ч за 17 минут добрался до Кимпу. За штурвалом был старший лейтенант ВВС КНДР Но Кум-сок ( 노금석; родившийся 10 января 1932 года в японской Корее, округ Синхунг, провинция Южная Хамгён в современной КНДР).
Родился он в оккупированной Корее и получил также японское имя-Окамура Киоши. Его отец был бейсболистом в команде японской компании. Но Кум-сок вырос патриотом Японии и даже собирался стать пилотом-камикадзе. Только отец был категорически против и не пустил отпрыска. После разгрома Японии любовь к императору понемногу сменилась у юноши любовью к Америке. Только на территории Северной Корее, где победили коммунисты, это пришлось скрывать. Но Кум-сок даже посетил в 1948 году выступление Ким Ир Сена, хотя сохранил антикоммунистические убеждения.
Но Кум-сок в 17 лет вступил в Корейский народный флот. Он солгал про убеждения и был принят. Из Военно-морской академии он был отобран в пилоты. В одиночку летал на легком учебно-тренировочном самолете Як-18. Тренировался в Маньчжурии под руководством советских советников на истребителе со стреловидным крылом МиГ-15бис. Получил звание прапорщика и был отправлен на обучение в летную школу в Маньчжурии. Затем стал лейтенантом и старшим лейтенантом. Первый боевой вылет он сделал в 1951 году в возрасте 19 лет, всего же выполнил более 100 боевых вылетов, был награждён двумя орденами, хотя побед не имел. Он был самым молодым летчиком-истребителем в Северной Корее.
В одном из интервью он отметил: «Я полагал, что у меня 20% шансов на успех. Я подумал, что этого достаточно».
Задержанного Но Кум-сока допрашивал оперативник ЦРУ «Энди Браун» (в девичестве Арсений Янковский, сын белоэмигранта Юрия Янковского ). США получили желанный МиГ-15бис. Предатель получил неожиданные 100 тысяч долларов ( о программе и о вознаграждении он не знал). Но его интересовал переезд в США и получение там престижной работы. Он вложил деньги в траст и использовал проценты, чтобы привезти членов семьи в Соединенные Штаты и продолжить свое образование.
Отца перебежчика в живых уже не было, погиб во время Корейской войны, а мать сбежала на южнокорейскую территорию еще в 1950 году, что видимо в той неразберихе прошло мимо внимания органов. По южнокорейским данным генерал Ван Юн, командующий ВВС и ПВО КНДР, после бегства Но Кум-сока был понижен в должности, а пять непосредственных командиров и сослуживцев изменника были расстреляны из миномета, но это не точно.
В 1954 году Но эмигрировал в США, сменил имя на «Кеннет Х. Роу» и даже встретился с вице-президент Ричардом Никсоном. В США он в 1957 году встретился с матерью, которая сбежала на юг еще в 1951 году.
Но окончил Университет штата Делавэр в области машиностроения и электротехники, женился на эмигрантке из северокорейского города Кэсон, он стал гражданином США. Его активно использовали в пропаганде, в телевизионных шоу «Говорить правду» и «Сегодня», в передачах радио «Голос Америки».
Впоследствии он работал авиационным инженером в Grumman, Boeing, Pan Am, General Dynamics, General Motors, General Electric, Lockheed, DuPont и Westinghouse. 17 лет он был профессором авиационной техники в Авиационном университете Эмбри-Риддла и в 2000 году вышел на пенсию. Роу владел русским языком, даже в старости мог спеть по памяти «Катюшу»
В 1996 году Роу опубликовал книгу «На МиГе-15 к свободе» (A MiG-15 to Freedom). Биография Но, написанная Блейном Харденом была опубликована в 2015 году под названием « Великий лидер и летчик-истребитель: правдивая история тирана, создавшего Северную Корею» и «Молодой лейтенант, укравший себе путь к свободе» .
Предатель умер 26 декабря 2022 года в возрасте 90 лет в Дейтона-Бич (Флорида). У него остались жена, дочь, младший сын(было двое) и один внук.
Интересно, что один из сослуживцев Но по эскадрилье сделал на родине прекрасную карьеру. Генерал О Кук Рёл (1930-2023) был начальником Генерального штаба Корейской народной армии с 1979 по 1988 год, с 2009 по 2016 год заместитель председателя Комиссии национальной обороны. По некоторым оценкам это был второй по влиятельности человек в Северной Корее.
МиГ доставили на Окинаву, где он получил маркировку ВВС США и совершил испытательные полеты с капитаном Х. Коллинзом и майором Чаком Йегером. ВВС США были особенно заинтересованы в мощном двигателе и элеронах с гидравлическим усилителем советского самолета.
МиГ-15бис был разобран и доставлен по воздуху на базу ВВС Райт-Паттерсон в декабре 1953 года. Его снова собрали и провели более тщательные летные испытания. После того, как ни одна страна не заявила претензий на самолет, в 1957 году его отправили в Национальный музей ВВС США на базе ВВС Райт-Паттерсон.
В настоящее время он выставлен в Национальном музее ВВС США.
*иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам