Грядки из листьев
Жизнь в муравейнике кипит от заката до рассвета: как только включается лампа, миниатюрные насекомые берутся за работу. В планах на день - нарезать листья, соорудить грядки.
"Это у нас муравьи-листорезы, южноамериканские жители. Как следует из названия, эти муравьи режут листики и несут к себе в гнездо, где растят? гриб. Они живут в симбиозе со специальным грибом Leucoagaricus gongylophorus, родственником шампиньонов. В природе он отдельно от муравьёв не встречается", - рассказывает журналисту Metro начальник отдела "Экзотариум" Ленинградского зоопарка Анна Багатурова.
Пережёванные и ферментированные слюной листья служат своеобразным удобрением. В меню муравьёв - берёза, дуб, малина. Грибным урожаем тропические насекомые кормят своё потомство. На белках и аминокислотах личинки быстро набирают вес.
"Еда взрослых муравьёв - мёд, фрукты. Бананы, яблоки, груши, апельсины, виноград они очень любят и в первую очередь съедают", - добавляет сотрудница Ленинградского зоопарка.
Царица в дупле
Грибное хозяйство муравьи-листорезы ведут в своём гнезде. В естественной среде оно находится либо под землёй, либо внутри дерева. В Ленинградском зоопарке создали аналог дупла в виде закрытой коробки.
"У нас сделано искусственное дупло, в нём спрятано гнездо, в котором живёт царица - королева муравьёв. Там же находятся яйца и личинки", - объясняет Анна Багатурова.
Внутрь гнезда могут заглянуть и посетители зоопарка - там установлена камера. Изображение в режиме онлайн выводится на стену над террариумом.
"У нас здесь уже несколько сотен, а то и тысяч муравьёв. В природе встречаются огромные колонии до 50 тысяч! - говорит специалист. - Можно обратить внимание, что они по размеру очень сильно различаются. Интересно, что листья стригут рабочие муравьи. Но есть насекомые, которые в силу возраста уже не в силах отстричь, однако они ещё могут унести. Тогда стрижёт тот, что помоложе, а старенький утаскивает. Всё распределено так, чтобы сделать максимально эффективной эту самую систему жизнедеятельности".
Муравьи стоят в пробке
Ходы из террариума в закрытое гнездо сделаны из прозрачного материала. Ежеминутно по трубкам носятся десятки миниатюрных насекомых с листьями за спиной. Однажды утром там даже образовалась "пробка", рассказывают сотрудники зоосада. Можно увидеть и финал жизни всех муравьёв: последний проход ведёт к кладбищу?
"Они сами приносят сюда погибших товарищей, - рассказывает Анна Багатурова. - Обычные муравьи живут пару-тройку месяцев. Матка, по опыту коллег, может прожить до 20 лет, но обычно 12-15 лет. Если погибает королева, то погибает весь муравейник. Они какое-то время ещё протянут, но срок жизни их закончится, а новых производить некому".
Муравьи-листорезы в Петербурге - редкие гости: их можно увидеть только в Ленинградском зоопарке. Между тем то, что для петербуржцев экзотика, для жителей Южной Америки - вредители. Эти насекомые у себя на родине уничтожают целые фруктовые плантации.
"Местные жители активно с ними борются, разрушают муравейники. Они в огромном количестве уничтожают вегетативные части растений", - говорит собеседница Metro.
Террариум с муравьями-листорезами стал частью действующей выставки "Видимо-невидимо". На ней можно увидеть не только насекомых, но и беспозвоночных, паукообразных, моллюсков, многоножек, ракообразных.
Юлия Журавлёва