В среду, 17 апреля, в рамках последнего тура Национальной хоккейной лиги «Филадельфия» сыграет с «Вашингтоном». Матч пройдёт на домашней арене «лётчиков» — «Веллс Фарго Центр». Стартовый свисток прозвучит в 2:00 (мск). Кто бы мог подумать из разработчиков календаря, насколько важной окажется встреча для определения финальной восьмёрки плей-офф Востока? Помимо этих двух команд за одну оставшуюся путёвку на Кубок Стэнли борются ещё «Детройт» и «Питтсбург». Кто в итоге станет обладателем столь желанного уайлд-карда?
«Филадельфия Флайерз»
Ещё зимой уверенно шедшие в зоне плей-офф, «лётчики» провалили весеннюю часть сезона. Всего 7 побед в 21-й встрече опустили команду на 11-е место. Джон Торторелла занимается перестройкой клуба, омолаживая состав «Флайерз». Но не всё удаётся сделать безболезненно. В частности, постоянное тасование хоккеистов защиты по разным звеньям часто приводит к ошибкам в обороне. В прошлых двух матчах «Филадельфия» одержала две виктории. Пострадали «Рейнджерс» и «Нью-Джерси» со счётом 4:1 и 1:0 соответственно. Иван Федотов не принимал участие в этих поединках. Российский вратарь, недавно переехавший в США, ещё привыкает к новым партнёрам и требованиям канадского наставника. В среду на последний тур регулярки стартовый протокол недосчитается сразу нескольких игроков, среди которых Райан Эллис, Картер Харт и Расмус Ристолайнен
«Вашингтон Кэпиталз»
Всего одна победа отделяет «столичных» от выхода в плей-офф. По итогам позапрошлого тура команде удалось вновь залететь в заветную зону. Но самое сложное было остаться в ней по результату последнего матча. В котором они принимали дома одного из лидеров своей конференции – «Бостон». «Кэпс» удивительный клуб. Чем сложнее соперник, тем проще им контролировать ход поединка. И нельзя сказать, что забросив шайбу в начале игры усилиями Джона Карлсона, они сели в глухую оборону. После первых двух двадцатиминуток они почти втрое перебросали оппонентов. Финальный счёт на табло установил Ник Дауд 2:0. Интересный момент, что эти же хоккеисты добыли победу и ранее в противостоянии с «Тампой». В решающей встрече с «Филадельфией» Спенсер Карбери опять не сможет рассчитывать на двух ключевых своих защитников Ника Дженсена и Расмуса Сандина.
Ориентировочные составы на матч:
«Филадельфия»: Эрссон, Санхейм, Йорк, Фёрстер, Конечны, Полинг, Драйсдейл, Силер, Бринк, Фрост, Типпетт, Замула, Джонсон, Хэтэуэй, Кейтс, Кутюрье, Фараби, Лоутон, Аткинсон.
«Вашингтон»: Линдгрен, Карлсон, Фехервари, Овечкин, Оши Ти Джей, Макмайкл, Иорио, Ван Римсдайк, Строум, Уилсон, Протас, Алексеев, Макилрат, Милано, Пачиоретти, Лапьер, Обе-Кубель, Малестин, Дауд.
Матч жизни для обеих сторон. Гостям достаточно одержать любую победу, чтобы выйти в плей-офф. Хозяевам льда одного своего успеха будет недостаточно. Во-первых, надо обязательно одержать верх в основное время и дальше уже смотреть на результаты других претендентов на путёвку. Игра обещает быть нервной. У «лётчиков» по весне есть проблемы в защите и временами неуверенно себя чувствует вратарская линия, а у «Кэпс» будут отсутствовать два основных защитника.