Всем известно, что кожа является естественным защитным барьером для организма человека, она защищает организм от различных факторов внешней среды - физических, химических, биологических. Кожа обладает избирательной проницаемостью для химических веществ, охраняет организм от загрязнений, защищает от проникновения микроорганизмов, бактерий, вирусов, является щитом от ультрафиолета, обеспечивает теплорегуляцию. То, как она противостоит внешним факторам, хорошо или плохо, в первую очередь, определяется состоянием верхних её слоёв. Тут мы и переходим к понятию «эпидермальный барьер».
Эпидермальный барьер – это роговой слой эпидермиса с гидролипидной мантией, но рассматривается он с учётом таких важных характеристик, как проходящие процессы кератинизации (накопления белка кератина в клетках), синтез межклеточных липидов, образование натурального увлажняющего фактора и десквамацию (отшелушивание).
Роговые чешуи эпидермиса (корнеоциты) являются мёртвыми клетками, они постоянно отшелушиваются. Но пока роговые чешуи не открепились от поверхности кожи, они скреплены между собой липидными веществами. Основным составляющим липидов являются церамиды, сфингозин. Кроме них там ещё есть холестерол, жирные кислоты. Вместе чешуи и липидные вещества создают защитную "броню". Липиды нужны для сохранения воды в клетках (совместно с белком филаггрином) и ещё они влияют на синтез кератина, определяют скорость отшелушивания роговых чешуек. Железы выводят на поверхность кожи кожное сало и пот. Всё это смешивается, идут химические взаимодействия веществ. В результате, на поверхности кожи формируется водно-липидная мантия – тонкая водно-липидная эмульсионная плёнка. Водно-липидная мантия обеспечивает эластичность рогового слоя, имеет pH 4,4-5,7. Она защищает организм от проникновения патогенных микроорганизмов – они живут на поверхности вместе с нейтральными и полезными микроорганизмами, то есть, водно-липидная мантия является средой обитания кожного микробиома.
Эпидермальный барьер нарушается, если в коже снижается выработка липидов или они специально удаляются с кожи из-за чрезмерного очищения. Состояние эпидермального барьера, как и кожи в целом, зависит от: возраста, питания, обмена веществ, заболеваний организма (в особенности, имеющих кожные проявления), некоторых видах лечения заболеваний, приёма и применения некоторых лекарственных препаратов, ухода за кожей, действия каких-либо физических или химических факторов в быту/на работе.
Когда эпидермальный барьер истончён или нарушен, то кожа уже не может нормально справляться со своими функциями. Что касается косметических, косметологических и дерматологических проблем – они становятся более выраженными: может развиваться обезвоженность, сухость с появлением микротрещин, зуд, более частыми становятся аллергические реакции, могут появляться прыщи и воспаления, кожа становится чувствительной и реактивной - начинает реагировать покраснением, пощипыванием и жжением на средства для умывания и косметику для ухода, а её внешний вид нельзя назвать красивым и здоровым. Из-за нарушения выработки липидов возникают различные дерматозы, в том числе атопический дерматит, псориаз, ихтиоз (но их мы тут не рассматриваем, так как названная причина не единственная).
Очень часто случается такое, что эпидермальный барьер страдает от избытка агрессивных косметических процедур, неправильно подобранных и неправильно выполненных косметологических процедур, несоблюдения определённых перерывов между процедурами, в результате которых идёт нарушение целостности кожного покрова, да и просто неправильного ухода за кожей. Например, если кожа чрезмерно очищается косметическими средствами, это однозначно нарушает гидролипидную мантию, стирает её напрочь. Не нужно в каждое умывание применять по несколько разных очищающих средств, особенно, если на коже нет декоративной косметики – использовать мицеллярное средство, потом какую-нибудь пенку, а следом ещё и скраб – это перебор. Помешательство на очищении кожи до скрипа вскоре приведёт к плохим последствиям, ведь раз за разом размягчаются все роговые чешуи, вымываются липиды, а до следующей такой «генеральной уборки» барьер не успевает восстановиться. Бывает, конечно, что кожа вырабатывает ещё больше себума в ответ на жёсткое очищение (так кожа спасается), но, как правило, это временно. Или вот ещё взять средства с кислотами – если часто делать химические пилинги в салоне или дома, а потом ещё ежедневно наносить косметику с кислотами (лечебную, к примеру) и при этом не применять увлажняющие, питательные и восстанавливающие средства, то эпидермальный барьер, конечно, будет уничтожен. Сюда можно добавить и неправильное применение топических антибиотиков, ретиноидов, и лазерные процедуры, и чистки… примеров много.
Восстановить эпидермальный барьер – дело непростое и долгое. Самый распространённый способ при небольшом его повреждении – применение эмолентов и изменение ухода за кожей. Если эпидермальный барьер сильно нарушен и уже проявляются описанные выше проблемы, нужно обратиться к дерматологу и начать лечение кожи.