С норвежской судоверфи «Гойю» спустили на воду в апреле 1940 года, так что судно было достаточно новым. После победы над Норвегией немцы его конфисковали, используя к концу войны для эвакуации морем.
За четыре похода транспорт перевез более 19 тыс. человек. Но в роковой пятый поход из Восточной Пруссии «Гойя» был без преувеличения забит людьми: точной цифры сейчас не найти, но сообщалось о 6—7 тыс. эвакуированных.
Чтобы атаковать «Гойю», советской подлодке пришлось преследовать корабль над водой: так скорость субмарины была достаточной. Почти в полночь Л-3 выпустила несколько торпед по транспорту, цели достигли две. Одна попала в машинное отделение, вторая — в носовую часть.
Спустя семь минут немецкий корабль полностью погрузился под воду. Погибли практически все, кто находился на борту. Корабли сопровождения спасли 157 человек, днем 17 апреля были обнаружены еще 28 выживших. Впрочем, и эти данные до сих пор разнятся.
Капитан Владимир Коновалов после окончания войны получил звание Героя Советского Союза — в том числе и за операцию с транспортом «Гойя».