Слоны — удивительные создания, известные своими огромными размерами, интеллектом и сложными социальными структурами. Эти нежные гиганты славятся своими сплочёнными семьями, возглавляемыми опытными матриархами, и глубокой эмоциональной связью. Слоны обладают исключительной памятью, способны использовать инструменты и решать сложные задачи. Хобот слона служит многофункциональным инструментом, а сами слоны прекрасно плавают и спят стоя.
1
Некоторые считают, что популяции африканских слонов различаются только средой обитания, однако с точки зрения эволюции лесные и саванные слоны генетически так же далеки друг от друга, как азиатские слоны и шерстистые мамонты.
2
Ближайший родственник слона — капский даман, небольшое пушистое млекопитающее, которое живёт в скалистых местностях Африки к югу от Сахары и на побережье Аравийского полуострова.
3
Африканские слоны — крупнейшие сухопутные млекопитающие на Земле. Однако они пугливы и опасаются даже самых маленьких существ. Согласно одному исследованию, слоны избегают употреблять в пищу акацию, в которой обитают муравьи. Таким образом они защищают свой хобот.
4
В мультфильме «Дамбо» слонёнок любил арахис, но на самом деле слоны не любят эти орехи. В природе они их не едят, и в зоопарках им арахис не дают.
5
Самки слонов образуют группы численностью около пятнадцати особей. Все они тесно связаны между собой и находятся под руководством матриарха, чаще всего самой старой представительницы группы. Именно она определяет, где им перемещаться и когда отдыхать.
6
Слоны-самцы уходят из групп матриархов в возрасте от 12 до 15 лет. Однако они не становятся одинокими — они присоединяются к группам, состоящим исключительно из самцов. В периоды засухи они формируют линейную иерархию, которая позволяет им избегать травм, возникающих из-за соперничества за водные ресурсы.
7
Индийские слоны не умеют бегать. Для этого нужно поднимать все четыре ноги одновременно, но слоны, всегда оставляют на земле хотя бы две ноги.
8
Слоны подвержены солнечным ожогам, поэтому они посыпают песком свои спины и головы. Это делается не только для предотвращения ожогов от солнца, но и защиты от насекомых. Чтобы обезопасить своих детёнышей, взрослые слоны закапывают их в песок и стоят над малышами, пока те спят.
9
Африканский слон способен обнаруживать сейсмические сигналы благодаря сенсорным клеткам в ногах и «слышать» эти низкочастотные звуки. Вибрации земли передаются от передних конечностей животного вверх по плечам и шее, попадая в среднее ухо. Сравнивая время поступления сигналов от каждой передней ноги, слон определяет направление звука.
10
Рассказы о том, что африканские слоны пьянеют от перебродивших плодов дерева склерокарии, не являются достоверными. Слоны не едят плоды с земли, да и свежие ягоды не задерживаются в пищеварительной системе слона достаточно долго для ферментации. Слону потребовалось бы 1400 испортившихся плодов, чтобы почувствовать эффект опьянения.
11
Фермеры в Кении защищают свои поля от слонов, устанавливая на границе пчелиные ульи. Это помогает сохранить урожай и обеспечивает дополнительный доход благодаря мёду.