После того, как в 1806 году Пруссия была наголову разбита Наполеоном, она продолжала свое существование как независимое государство. И в этом была заслуга русского императора. Именно по настоянию Александра I одним из условий Тильзитского мира было сохранение суверенитета Пруссии. Все прусские земли, лежащие на левом берегу Эльбы были отторгнуты Наполеоном. На этих землях было создано королевство Вестфалия. К России отошел Белостокский округ, а польские земли, принадлежавшие Пруссия, были включены в состав герцогства Варшавского.
Кроме всего прочего, Пруссию ждало еще одно унижение. Наполеон обязал ее выплатить контрибуцию в размере 140 млн. франков и ограничить свою армию в 42 тыс. человек. И опять же, силами России удалось снизить размер контрибуции до 120 млн.
Пруссия, опасаясь катастрофы, пошла на сближение с Францией, поскольку прусскому королю стало известно о меморандуме министра иностранных дел Франции Шампани. Меморандум гласил, что в случае если Пруссия встанет на сторону России, то ее земли будут поделены, а само государство Пруссия перестанет существовать.