Добравшись до дома, Люба едва успела нажать кнопку квартирного звонка, как двери сразу открылись.
- Клавдия, вы что, у двери меня ждали? - удивлённо спросила Люба.
- Да что-то вдруг неспокойно мне стало, - встревоженно ответила Клавдия. - У тебя ничего не случилось по дороге?
- Почти ничего, - спокойно ответила Люба, снимая пальто. - Если не считать попытки ограбления в метро. Встретились какие-то отморозки, пытались кошелёк отобрать.
- Да ты что?! - всплеснула руками Клавдия. - Там же всегда народа полно. И что теперь с ними?
Люба озорно улыбнулась:
- Клавдия, я не виновата, они первые начали. Вот пусть теперь трижды подумают, прежде чем угрожать беззащитным девчонкам.
Клавдия засмеялась:
- Это ты-то беззащитная девчонка?! Ну, внешне, конечно, это так, но как же обманчиво это первое впечатление!
- Да, да, бывает такое. Вот как тот Леонид Фёдорович — сначала даже на меня произвёл хорошее впечатление — доброжелательный, спокойный, улыбчивый, умный, а что оказалось? Ну, то, что он умный, этого не отнимешь, а на самом деле — крупный мошенник, и к тому же хороший актёр.
Клавдия покачала головой:
- А ему без актёрского мастерства никак нельзя. Ведь в разных ситуациях он играет разные роли. Да чтобы провернуть очередную аферу, ему же надо составить хитроумную схему, как шахматисту продумать все ходы наперёд.
- И ещё — иметь отличное чутьё, чтобы вовремя сбежать, - добавила Люба, - что Леонид Фёдорович и сделал.
Она рассказала Клавдии о том, что узнала от Максима Петровича.
Их разговор прервал какой-то грохот из комнаты. Они поторопились туда и увидели, что Барсик, пытаясь залезть на штору, сорвал карниз. Но самого котёнка не было видно, он, видимо, испугавшись, куда-то спрятался.
- Ой, Клавдия, извините, я сейчас всё исправлю, - виновато воскликнула Люба.
- А чего ты извиняешься, не ты же тут нахулиганила, - засмеялась Клавдия.
- Всё равно, это же была моя идея взять котёнка домой, - вздохнула Люба.
- И моя тоже, так что не вини себя. А котёнок растёт, ему надо бегать, лазить, это же маленький ребёнок, только кошачий, - успокоила её Клавдия. - Найди его, он сам испугался, бедняга. Послушай, раз ты сегодня пораньше приехала, то, может быть, съездим к Владимиру? Мы у него уже неделю не были, надо продукты ему привезти. Хотя он потихоньку ходит в местный магазин, но там не всё можно купить. И ещё хочу начать тебя учить вождению, а там, за городом, есть дороги, на которых почти никто не ездит, вот там и попробуем. У Владимира заночуем, он ведь каждый день нас приглашает. Его, конечно, можно понять — скучно же ему одному, тем более здоровье он ещё не полностью восстановил.
- Я согласна! - радостно воскликнула Люба. - Мне там очень нравится, как будто в деревне находимся.
- Скучаешь по своей деревне?
- Немного. Но тут намного интереснее. Сейчас я даже не представляю, чтобы я там делала, - вздохнула Люба. - Здесь даже лучше, чем в вашем лесном доме. Вот только я часто вспоминаю портал около озера. Всё думаю, неужели он закрылся навсегда? Вот если бы знать, что можно вернуться обратно, то я обязательно бы прошла туда.
- Я сама часто его вспоминаю, и шагнуть, да хоть заглянуть туда мне очень хочется. Ведь увидеть настоящий портал не каждому удаётся. А такие тайны ох как заманчивы, так ведь?! Вот наступит лето, и мы с тобой снова съездим туда,- мечтательно вздохнула Клавдия. - Как же там хорошо — тихо, спокойно... - она помолчала, потом спросила, - Ты на работе обедала?
- Да, как раз успела до приезда Максима Петровича.
- Тогда давай поедем сразу, пока пробок нет. Ищи этого разбойника, да и тронемся в путь.
Они уже успели выехать из города, когда неожиданно пошёл густой снег.
- Вот и зима пришла, - произнесла Клавдия. - А по метеосводкам обещали небольшой снег, а тут смотри-ка повалил какой.
- Так красиво стало, - сказала Люба, глядя в окно машины.
- Красиво-то красиво, только дорога теперь будет небезопасной. Не люблю ездить в это время — снег падает и тает, а потом подмерзает, - с досадой сказала Клавдия.
- Может, назад поедем? - забеспокоилась Люба.
- А сейчас уже всё равно, что туда, что сюда. Нет уж, тихонько доедем, а пока гостим у Владимира, надеюсь, снег пройдёт, дороги почистят.
Клавдия сбавила скорость и, вздохнув, сказала:
- Однажды я была случайной свидетельницей аварии. Возвращалась я как-то раз в город уже затемно, вот тогда такой же снег падал, но он падал уже на обледенелую дорогу. Вижу, впереди машины встали. Я вышла из машины, подошла поближе, думаю - вдруг моя помощь понадобится. Посмотрела, машина в кювете, вся смятая, стёкла выбиты. Из машины достали мужчину и женщину, оба без сознания, положили их на носилки и бегом к скорой. Скорая уехала, машины стали разъезжаться, я тоже пошла к своей. И вдруг мне стало так тревожно, что я остановилась.
Сначала подумала, а вдруг что-нибудь с Никитой случилось, он у меня дома один оставался. Сосредоточилась, представила его и поняла, что с ним всё в порядке. А тревога не уходила, а наоборот, нарастала. Повернула я тогда обратно, спустилась к разбитой машине, заглянула через разбитые стёкла внутрь, но там ничего не было видно. Тут один из полицейских заметил меня и крикнул: «Женщина, вы чего там ищете? А ну, отойдите от машины!»
А меня от тревоги колотит прямо. Я ему крикнула, чтобы он подошёл и посветил мне. Он подошёл, фонариком осветил смятый салон: «И что вам там надо?»
Клавдия выдохнула: «И тут на заднем сиденье я увидела школьный ранец». Я у полицейского спрашиваю: «А где ребёнок, его достали?» Полицейский аж побелел и испуганно говорит: «А больше никого не было в машине».
И тут меня осенило, я закричала: «Ребёнка ищите, ребёнок здесь был!»
Мальчишку быстро нашли, метрах в пяти от машины. Его, видимо, выбросило через разбитое стекло. А снег шёл вот такой же густой, его быстро припорошило, и он выглядел как небольшой сугроб. Пока его поднимали, он пришёл в сознание, плакать начал, но больше от страха, чем от боли. Потом сказали, что он отделался только ушибами.
Клавдия замолчала, потом вздохнув, сказала:
- И вот когда начинается этот гололёд, снег такой, меня всегда охватывает беспричинная тревога, и я вспоминаю тот случай на дороге. Слава Богу, все живы остались тогда, хотя родители мальчика сильно пострадали.
***
Продолжение следует...