Фавориты часто получали чины и звания через постель. Своим продвижением из генерал-поручиков к фельдмаршальскому жезлу Потемкин, конечно, тоже обязан царским перинам. Однако уж кто-кто, а Григорий Александрович этот чин всё-таки заслужил.
В этом очерке я пробегусь только по военным заслугам князя Потемкина. К сожалению, избегая подробностей. Просто хочется еще раз зафиксировать заслуженность получения им фельдмаршальского жезла.
Хотя Григорий, как положено дворянину, был записан в полк заочно еще в 16 лет (в 1755 году), в армию он загремел в лучших традициях XX-XXI веков, то есть после отчисления из университета в 1760 году за «леность и нехождение в классы».
В переворот 1762 года унтер-офицер гвардии Потемкин как-то обратил на себя внимание Екатерины II. С этого времени его карьера пошла быстрее. К 1768 году он уже имел придворный чин камергера. Это 4-й класс Табели о рангах, что в армии соответствовало генерал-майору.
Аккурат тогда же началась русско-турецкая война 1768-1774 годов. 30-летний Григорий Потемкин попросился в действующую армию. И уже в 1769 году в чине генерал-майора принялся отличаться.
Во время событий второй осады Хотина в 1769 году генерал-майор Потемкин действовал в отряде князя Прозоровского и участвовал в сражениях 19 июня и 2 июля. В сражении 29 августа он уже командовал самостоятельным конным отрядом.
Тут, видимо, особо больших звезд с неба Григорий Александрович не схватил, но боевой опыт приобрел. И не самый плохой, коль скоро на командные должности его стал выдвигать новый командующий армией Румянцев.
Начиная с самого начала 1770 года Потемкин участвует в боях. Сначала в относительно небольших сражениях вроде дела против 10-тысячного корпуса турок в январе 1770 года. А летом дело дошло до участия в больших победах Румянцева при Рябой Могиле, Ларге и Кагуле.
За Ларгу и Кагул генерал-майора Потемкина отметили орденом св. Георгия 3-й степени. Григорий Александрович (как и Суворов) получил 3-ю степень, не имея 4-й, а потому и не вошел в историю как полный георгиевский кавалер (опять же как и Суворов).
Я пропускаю поездку Потемкина в Петербург и его сношения с Екатериной. Не суть важно. В начале 1770-х годов он еще не мог потеснить графа Орлова и вернулся в действующую армию, где еще много повоевал в 1771 и 1772 годах. Получил чин генерал-поручика.
Таким образом, за несколько лет войны Потемкин смог выдвинуться на должность командира отдельного корпуса, приобрел боевой опыт, познал суть войны. Может быть он и не стал выдающимся полководцем, но уж заслуженным генералом был однозначно.
Поэтому его дальнейшее возвышение при дворе не выглядит какой-то вопиющей несправедливостью. Да, уже в 1774 году Потемкин стал генерал-аншефом. Но сколько людей становились полными генералами, не имея и доли боевых заслуг Григория Александровича.
Да, орден Георгия 2-й степени он получил. Уже будучи фаворитом в 1775 году, но с формулировкой «за оказанныя им в турецкую войну… подвиги». И ведь подвиги-то действительно были.
Вроде бы должность новороссийского генерал-губернатора административная, но занятие и присоединение к России Крыма в 1783 году – едва ли не наполовину военная операция. И ее Потемкин организовал достаточно эффективно.
Так что и здесь получение в 1784 году чина генерал-фельдмаршала и должности президента Военной коллегии совсем незаслуженными не назовешь. Тем более, что в должности президента Военной коллегии Потемкин провел ряд реформ, которые сделали бы честь многим выдающимся военным деятелям России.
Наконец последняя война Потемкина – русско-турецкая 1787-1791 годов. И ведь не отсиживался Григорий Александрович в Петербурге, не охранял место подле императрицы (как раз в эту войну там его потеснил Платон Зубов). Нет, фельдмаршал честно принял командование над сухопутными и морскими силами на театре военных действий.
Единственная операция, проведенная лично Потемкиным – осада Очакова в 1788 году. Считается, что фельдмаршал действовал недостаточно решительно. Правда, считается это во многом с подачи Суворова, который, кстати говоря, чуть голову не сложил в опрометчивой попытке расшевелить осаду.
Да, наверняка Очаков можно (а может быть и нужно) было брать штурмом раньше. Но счет на табло, а Очаков захвачен русскими войсками. Оправданием медлительности Потемкина служит опасение им больших потерь. Хотя, пожалуй, в долгой осаде потерь несется больше, чем в быстром штурме.
В остальное время Потемкин выступал в качестве главнокомандующего, управляющего передвижением войск и флотов из своей ставки. Основные же победы русской армии в той войне связаны, главным образом, с именем Суворова. Но ведь Суворова спустил с цепи главнокомандующий.
Важно отметить, что Потемкин не изошелся завистью к Суворову. Нет, он продвигал генерала, представлял его к наградам и нахваливал в письмах к императрице. Уж кем-кем, а низким завистником Григорий Александрович не был.
И вот итог – победа в войне, присоединение к России новых территорий и кое-какой прочий профит. Правда, окончательного подписания мира Потемкин уже не увидел, скончавшись за три месяца до этого события.
В общем, фельдмаршальский жезл Потемкина находился во вполне достойных руках. Ну а слабости и прегрешения? Э, да у кого их нет?
--------
Все публикации о фельдмаршалах России: