Археологи и астрономы изучат менее изученную связь Уилтшира с Луной.
Восход и закат солнца в Стоунхендже, особенно во время летнего и зимнего солнцестояния, продолжает вызывать радость, восхищение и религиозную преданность.
В настоящее время запущен проект, направленный на изучение менее изученных связей, которые могут существовать между монументом и Луной во время редкого лунного события.
В январе 2025 года произойдет «крупная лунная остановка», которая происходит раз в 18,6 лет, когда восход и заход Луны достигают самых дальних друг от друга точек на горизонте.
Это даст археологам, астрономам и археоастрономам редкую возможность исследовать теории, связанные с этим событием и древними людьми Стоунхенджа. Некоторые эксперты считают, что люди, которые построили монумент, знали о крупном лунном застое и, возможно, хоронили своих умерших в определенной части этого места из-за его связи с этим явлением.
В течение года или около того по обе стороны от большого лунного застоя можно наблюдать, как Луна время от времени восходит или заходит необычно далеко на севере или юге, что дает здоровое окно для исследований.
«Английское наследие» планирует вести прямую трансляцию самого южного восхода Луны и провести ряд мероприятий в течение всего сезона затишья, включая беседы, временный планетарий, сеансы наблюдения за звездами и рассказыванием историй, а также новую экспозицию в выставочном пространстве.
Клайв Рагглс, почетный профессор археоастрономии в Университете Лестера, сказал, что расположение памятника солнцу в середине лета и середине зимы означает, что не было никаких сомнений в его значении для строителей Стоунхенджа. «Но что нам гораздо менее ясно, так это то, есть ли какая-либо физическая связь между памятником и Луной», — сказал он.
На ранней стадии Стоунхенджа, между 3000 и 2500 гг. до н.э., люди хоронили кремированные останки умерших и клали подношения в ров и на берег хенджа, а также в так называемые дыры Обри – 56 ям внутри рва, в которых, возможно, первоначально находились вертикальные деревянные столбы.
Рагглс сказал: «Камни станции выровнены с крайними положениями Луны, и исследователи в течение многих лет спорили, было ли это преднамеренно, и если да, то как это было достигнуто и какова могла быть его цель».
Он сказал, что не было бы ничего удивительного, если бы древние люди обратили внимание на Луну. «Люди осознавали, что фазовый цикл Луны насчитывает десятки тысяч лет. Я думаю, что, возможно, в Стоунхендже и это то, что нам интересно исследовать, это то, что примерно во время большого застоя люди замечали, что луна восходит или заходит необычно далеко на севере или юге, понимали, что это что-то особенное, и начинали почитать и, в конечном счете, монументализировать соответствующие направления. Вы можете себе представить, как старейшины вспоминали время, когда они видели луну в священном направлении, а затем, поколение спустя, люди испытывали благоговейный трепет, когда снова начали видеть это».
Аманда Чедберн, археолог и член Колледжа Келлога Оксфордского университета, сказала: «Наблюдение за этой связью из первых рук в 2024 и 2025 годах имеет решающее значение. Отслеживание экстремальных значений Луны не является простой задачей, требующей определенного времени и погодных условий. Мы хотим понять, каково было наблюдать эти экстремальные восходы и закаты луны и наблюдать их визуальные эффекты на камнях, например, узоры света и тени».