«Металлург» вновь ментально оказался сильнее «Автомобилиста». Второй год подряд Магнитка выиграла седьмой матч своей серии с клубом из столицы Большого Урала – 3:2 и вышла в следующий раунд Кубка Гагарина. Но если в 2023-м победа над екатеринбуржцами принесла магнитогорцам выход лишь в четвертьфинал, то в 2024-м – обеспечила им участие в золотой серии.
«Должок», о котором два дня назад говорил воодушевлённый победой в домашней встрече форвард «Автомобилиста» Алексей Макеев, за екатеринбуржцами остался. Четырежды Магнитка сходилась в плей-офф с клубом из столицы Большого Урала и четырежды побеждала – в 2016 и 2018 годах с общим счётом 4:2, в 2023 и 2024 – 4:3.
В субботу после поражения в Екатеринбурге главный тренер «Металлурга» Андрей Разин всем своим видом показывал: то, что происходит в КРК «Уралец», ему явно не по душе. Досталось и местным журналистам – за «глупый вопрос» и «провокацию», и магнитогорским хоккеистам. «Скажем так, [некоторые] люди выпали, – заявил Разин. – Наверное, можно жёстко сказать, – не соответствовали уровню сегодняшней игры». Однако состав Магнитки, не менявшийся на протяжении четырёх предыдущих матчей, в седьмом – домашнем – полуфинальном поединке вновь оказался тем же. А значит, все внутренние противоречия «Металлург» уладил.
Говоря словами того же Алексея Макеева: «Лучше седьмой игры в серии плей-офф может быть только победа в седьмой игре». Памятуя об этом и сознавая ценность матча, опытные екатеринбуржцы почему-то решили сделать ставку на осторожность. И поплатились за это довольно быстро.
Прижавшись к своим воротам, гости словно забыли, как надо действовать в атаке. В результате одна из нечастых вылазок гостей к воротам «Металлурга» обернулась для них почти фатальной ошибкой. Защитник Максим Осипов потерял шайбу, магнитогорцы Роман Канцеров и Дмитрий Силантьев выкатились вдвоём против одного Никиты Трямкина и мастерски использовали шанс – 1:0.
Вскоре «Автомобилист» получил возможность поиграть в большинстве. Не создав ничего серьёзного у ворот хозяев, екатеринбуржцы вновь попятились назад и допустили провал уже в зоне защиты. Оставшийся неприкрытым Данила Юров с удовольствием «расстрелял» владения Владимира Галкина.
Вот только Фортуна явно была против идеального для «Металлурга» развития событий. За семь секунд до перерыва второй бросок гостей в створ ворот Ильи Набокова оказался результативным. Ворвавшийся в зону хозяев Максим Денежкин «выстрелил» с кистей и ювелирно попал – 2:1 в пользу магнитогорцев.
Гол в раздевалку питомцев Андрея Разина не смутил. В начале второго периода Денис Зернов восстановил преимущество в две шайбы (точный бросок стал шестым в полуфинальной серии для шестнадцатого номера Магнитки). В этот момент многие наверняка вспомнили, что в прошлогоднем седьмом поединке плей-офф между «Металлургом» и «Автомобилистом» счёт тоже был 3:1 в пользу хозяев, но игравшая на выезде Магнитка тогда отыгралась, а в овертайме вырвала победу. Максим Денежкин попытался задействовать сценарий 2023 года – через 22 секунды после гола Зернова екатеринбургский форвард сделал дубль.
Вторая «неочевидная» пропущенная шайба даже куражную и креативную команду Андрея Разина вынудила перейти на более прагматичный хоккей. И Фортуна, пусть и не сразу, сдалась. «Автомобилист», терпеливо искавший свой очередной шанс, явных ошибок от хозяев больше не дождался.
В день, когда исполнилось четверть века первой победе Магнитки в чемпионате России, она в одиннадцатый раз вышла в финал плей-офф.
Несмотря на то, что финальную серию Кубка Гагарина «Металлург» начнёт дома, большинство экспертов не считают его фаворитом в противостоянии с «Локомотивом». Ярославский «бронепоезд» выглядит неприступным, особенно после того, как в полуфинале команда Игоря Никитина всухую «раскурочила» «Трактор» – 4:0.
«Локомотив», бесспорно, в прекрасной физической готовности подошёл к кубковым матчам. Но десять дней паузы перед финалом могут создать ярославцам серьёзные проблемы. Стиль игры, который они исповедуют, предполагает весьма энергозатратный хоккей и постоянную концентрацию. «Влиться» в игру после длительного перерыва питомцам Игоря Никитина сходу будет очень сложно. Поэтому на ход золотой серии может сильно повлиять то, насколько быстро «Локомотив» восстановит утерянный игровой тонус.
У «Металлурга» – другая задача. За полтора месяца команда Андрея Разина провела в плей-офф девятнадцать встреч. Для неё сейчас главное – снять накопившуюся усталость. Однако если магнитогорцам удастся задействовать чудеса восстановления, они точно предстанут в финале весьма серьёзным оппонентом для ярославского «бронепоезда». Против трёх ключевых компонентов игры Магнитки – скорости, маневренности и контратак – «Локомотив» не всегда способен подобрать контраргументы. Во всяком случае, три месяца назад, когда будущие финалисты встречались в очном поединке в Магнитогорске в регулярном чемпионате КХЛ, команда Игоря Никитина сделать это не смогла и безоговорочно проиграла (3:5).
© Владислав Рыбаченко
Фото пресс-службы ХК «Металлург»