Яков Антонов – герой Советского союза, летчик, участник Великой Отечественной войны, считавшийся погибшим во время войны. Однако спустя несколько десятилетий, согласно найденным фотографиям становится ясно, что Антонов попал в плен к немцам и провел там несколько лет до смерти.
Родился Яков в 1908 году, как раз в то время, когда весь мир начал говорить и грезить о полетах, ракетах и космосе, это безусловно, повлияло и на сознание мальчика и он пошел учиться на летчика.
В начале войны в 1941 году Антонов был назначен командиром 84 «А» истребительского полка. Им лично выполнено 58 полетов, участвовал в 5 боях, точно сбит 1 самолет всего лишь за два месяца войны, не считая разведок, в том числе в нелетную погоду.
- А в конце лета 1942 года произошел бой, в ходе которого Антонов погиб, как думали в советской авиации. В официальных данных записано, что погиб 25 августа 1942 года.
Перед летчиками стояла задача поражения немецкого аэродрома и она была выполнена успешно, также во время атаки было сбито 9 немецких самолетов, против 4 советских, однако командира в тот день потеряли и посчитали, что он погиб. О самом бое удалось узнать по рассказам сослуживца Георгия Пшеняника в своих мемуарах «Долетим до Одера».
И лишь позже, спустя десятки лет нашлись доказывающие факты, что Антонов был сильно ранен и попал в плен.
В свою очередь, Гюнтер Ралль, немецкий летчик, третий «ас» по числу побед («ас» - слово было придумано ещё во время Первой мировой войны и означало «мастер воздушного боя»), который за время Великой Отечественной войны сбил 241 советских самолетов, в своих мемуарах «Моя летная книжка» рассказывал, что самолет советского летчика Антонова был подбит, однако сам летчик успел катапультироваться, когда она приземлился на землю был окружен немцами.
«…Русский приземлился на одном из огромных подсолнуховых полей, которых в этих местах было множество. Он был быстро окружён, но его сумели взять только когда он расстрелял по нашим все патроны из своего пистолета, к счастью, не причинив никому вреда».
Несмотря на безвыходность ситуации, командир полка отстреливался до самой последней пули, однако его задержали.
После допроса Антонова отправили в плен. К нему с уважением относились даже в немецком плену и после определенного времени перестали держать в запертым, однажды, когда его перевозили в другое место плена ему удалось сбежать, но куда и как сбежал нет точной информации.
Немцы в начале войны были очень уверены в своей победе, еще не было боя в Сталинграде, на Курской дуге, поэтому и отношение к пленным было не жестким.
- История о том, что Яков Антонов был в немецком плену появилась информация в 80-х годах, когда Вон Хардести, американский историк, работал над сбором и систематизацией данных о советских летчиках, в архивах немцев была найдена фотография раненного и изнеможённого солдата, на груди у него висела «Золотая звезда» и стоял он среди немецких солдат. Летчика по фотографии узнал другой советский летчик Василий Решетников.
А в 2017 году археологами среди немецких захоронений были найдены красная звезда и гимнастерка. Останки героя СССР, летчика Антонова были захоронены с почестями в этом же году.