Неймеген самый старый город в Нидерландах и самый "левый"- на выборах здесь постоянно побеждают социалисты и зеленые. Может быть потому что здесь родилась мать Карла Маркса Генриетта Прессбург и наложила на город "левый" менталитет?
В 2005 году город отмечал свое 2000 летие. Статус города ему дал римский император Троян. Во время его правления здесь пролегала граница между Римской империей и германскими территориями и император повелел построить на реке Ваал большую крепость. К сожалению, ни замок, ни городские укрепления Неймегена до наших дней не дожили.
Город сильно пострадал от бомбардировки союзников во время Второй мировой и сегодняшний городской центр это несколько чудом сохранившихся зданий, а в основном там современная застройка. Исторический облик почему-то не стали восстанавливать, впрочем, у Роттердама такая же судьба- дешевле было построить новое, видимо.
На главной площади Grote Markt все же постарались воссоздать средневековую атмосферу. Были отреставрированы церковь Сент- Стевенскерк, весовая палата, ратуша, пассаж Керкбог и несколько домов.
По настоящему старинных достопримечательностей в Неймегене наперечёт. Если хочется посмотреть на древнее, то надо идти в парк Валкхоф, который расположен на холме и оттуда открывается чудесный вид на реку Ваал.
Полюбовались на речку с мостом, идём дальше и утыкаемся в прекрасно сохранившуюся часовню Святого Николая, построенную в эпоху Каролингов между 8 - 9 столетиями.
Чуть дальше маячат руины, обнесенные оградкой. Это остатки часовни Святого Мартина, возведенные в 12 веке, их еще называют руинами Барбароссы. К десятому веку правителем Неймегена стал немецкий король. Он построил себе на холме величественный замок, но местному населению он не нравился (король в смысле, хотя, вполне может быть, что замок тоже был паршивый и бесил аборигенов) и они замок спалили. После этого германские государи-императоры долгое время носа не показывали в этих краях.
В 1152 году в Неймеген прибыл король Германии Фридрих Барбаросса, ему очень приглянулись эти места и он велел построить новый замок в величественном стиле с гигантской башней. Замок пережил много исторических пертурбаций аж до 1797 года, а потом его зачем-то снесли и устроили парк, оставив для красоты полторы часовни.
У Неймегена есть свой символ. На центральной площади стоит скульптура девушки. Девушку зовут Марикен ван Ньюмеген, она героиня средневековой пьесы.
Автор пьесы неизвестен. Известен только один экземпляр, опубликованный антверпенским печатником в 1515 году. Сейчас он хранится в Баварской государственной библиотеке в Мюнхене. Мораль сей истории такова, что независимо от того, насколько сильно человек согрешил, он всегда может быть прощен.
Жила- была недалеко от Неймегена прекрасная девочка сиротка Марикен. Жила она у своего дяди и однажды он отправил её в город за покупками. Большой город ошеломил деревенскую девочку, она бродила по нему, забыв о времени и не заметила как стало темно. Идти обратно в деревню по темноте ей было страшно и она пришла к своей тёте, которая жила недалеко от рыночной площади.
Но тётушка набросилась на девочку с руганью и не пустила её. Идёт Марикен домой, страшно ей и молит она о помощи, причем ей все равно кто придет на помощь- Бог ли, дьявол. А дьявол тут как тут, он предстает в образе красивого мужчины по имени Моэнен, включает все свое обаяние и вешает девочке лапшу на уши. Он обещает обучить её всем языкам мира и семи свободным искусствам: грамматике, диалектике, риторике, арифметике, геометрии, музыке и астрономии. Но за это она никогда не должна осенять себя крестным знамением.
Понятно, что наивная девочка растаяла и согласилась на все условия и поехала с Моэненом в Антверпен. Там она прожила с ним семь лет, но эта греховная связь девушку все время мучала. Однажды Марикен вернулась в Неймеген и увидела как уличная труппа играет спектакль "Колесница". В спектакле были сказаны слова, что если ты раскаешься в своих поступках, Бог простит тебя.
Марикен пришла к дяде, попросила прощения и они вместе поехали к священнослужителю в Неймегене. Однако он не дал ей отпущения грехов, тогда они поехали в Кёльн, но епископ Кёльнский тоже им отказал, тогда они поехали в Рим. Папа Римский надел железные кольца на шею и руки грешницы и сказал, что когда они упадут, значит Бог простил её. Марикен удалилась в монастырь в Маастрихте каяться. После долгих лет покаяния к ней пришел Архангел Гавриил и сказал, что она искупила свой грех и свободна. Через два года Марикен умерла и на её могиле положили те самые кольца.