10 сентября 1945 года фермер Ллойд Олсен из Фруиты, штат Колорадо, США, собирался поужинать со своей семьей, и жена послала его во двор принести курицу. Олсен выбрал цыпленка породы Вайандотте пяти с половиной месяцев от роду по кличке Майк. Топором он отрезал большую часть головы, но не задел яремную вену, оставив нетронутыми одно ухо и большую часть ствола мозга
Несмотря на попытку Олсена обезглавить Майка, цыпленок все еще мог балансировать на жердочке и неуклюже передвигаться. Он пытался прихорашиваться, клевать пищу и кукарекать, хотя и с переменным успехом; его "кукареканье" состояло из булькающих звуков, издаваемых горлом. Когда Майк не умер, Олсен решил позаботиться о птице. Он кормил ее смесью молока и воды с помощью пипетки, а также давал ей маленькие зернышки кукурузы и червей.
Как только Майк обрел славу, он начал карьеру гастролирующего артиста в компании с другими аномалиями, такими как двухголовый младенец. Майк был выставлен на всеобщее обозрение за входную плату в 25 центов (что эквивалентно 3 долларам в 2024 году). На пике своей популярности владелец цыпленка зарабатывал 4500 долларов в месяц.
В марте 1947 года, возвращаясь с гастролей в мотеле в Финиксе, штат Аризона, Майк посреди ночи начал задыхаться. Кукурузное зернышко попало ему в горло. Накануне Олсены по неосторожности оставили свои шприцы для кормления и чистки на выставке и поэтому не смогли спасти Майка.