Погода в середине декабря настоящей зимой пока не баловала. Термометр опускался на 5-7 делений ниже нуля. Небольшой покров снега устилал землю. Москва наряжалась к приходу нового года, радуя праздничными огоньками и декорациями. Саша учился и готовился к зачётам, всё также посещая парки и дома культуры, собирая материал для своей статьи.
В ДК, где должен был состояться новогодний вечер авторской песни, он побеседовал с организаторами и исполнителями этого концерта. В комсомолке уже была опубликована его заметка о предстоящем мероприятии. Саша также сделал анонс конкурса современных молодёжных танцев, который по его инициативе решили провести в том же доме культуры.
Маша и Рома репетировали танец чуть ли не через день. Танец обретал всё более выразительные очертания и казалось, что он будет впечатляющим. Роберт Вениаминович помогал с постановкой танца. Ему очень нравилась идея с выбором именно этого танца. Саша поспрашивал у ребят на журфаке насчёт записи песни "The Time of My Life", под которую Маша и Рома должны были исполнить танец, и такую запись ему вскоре нашли.
Платье, в котором Маша должна была танцевать, было уже почти готово. Она зашла к Вике на предварительную примерку и была очень рада тому, каким получилось в итоге платье, и тому, как оно на нём сидело. Как ей представлялось, на новогоднем вечере восхитительными должны были быть как сам танец, так и то, как она будет выглядеть во время его исполнения.
В большом актовом зале старого здания МГУ, которое находилось рядом с журфаком во второй половине дня после занятий шла репетиция новогоднего вечера. Милана выучила уже весь сценарий наизусть. Антон всё ещё подглядывал в листочки. Он репетировал то, как в паре с Миланой будет вести вечер.
- И в этот новогодний вечер, - зачитывал свою реплику Антон, - мы все расправим гордо плечи, чтобы в грядущий год шагнуть, и пусть в нем ждёт нас светлый путь.
Все присутствующие в зале студенты, которые должны были принять участие в новогоднем представлении, тщетно сдерживали смех.
- Не, Милана, ну что это такое? - с кислым выражение лица сказал Антон. - Я это произносить не буду.
- Антон, ну ты же видишь, как это смешно, - убеждала его Милана. - Ты посмотри как все со стульев от смеха падают.
Антон недовольно продолжал репетировать свою часть сценария. Все его реплики были написаны примерно в таком же духе, со скрытой иронией, но к которым не могло возникнуть претензий с точки зрения комсомольской идеологии. После того, как Милана и Антон объявляли какой-нибудь номер, шла репетиция песни или танца. Во время прогона одного из таких номеров в зал вошли Маша и Рома.
- Это Маша и Рома? - спросила у Саши Милана, внимательно рассматривая Машу.
- Да, это они, - ответил Саша, оторвавшись от своих бумаг и подняв голову.
Он тут же встал и подошёл к Маше и Роме. Маша сняла своё пальто, а Рома тёплую куртку и они были готовы прогнать один раз танец. Саша подошёл к Коле Стеклянову, сидевшему возле аппаратуры, и передал ему кассету, которую принесла с собой Маша.
Милана подошла к Маше и Роме и, улыбаясь и оглядывая их обоих, сказала, что она была очень рада с ними познакомиться. Потом она и Антон приготовились объявить их танец.
- Теперь нас ждёт один сюрприз, - начала зачитывать Антон. - Свежий как летний морской бриз. Представят танец незнакомый... нам наши гости - Маша, Рома.
- Студентка первого медицинского института Мария Морозова, - подхватила Милана, - и студент института культуры Роман Гридин.
Зазвучала музыка и Маша с Ромой начали танцевать. Танец был практически готовым и смотрелся настолько восхитительно, что все сидящие в зале с восторгом наблюдали за тем как Маша и Рома его исполняли.
Милана отметила про себя, что танец явно станет украшением вечера. Сама Маша ей очень понравилась. Она подумала, что так и должна была выглядеть девушка Саши. Сразу после прогона танца Маша, Саша и Рома попрощались со всеми и поехали домой.
Шла зачётная неделя и студенты вовсю погрузились в учебники, чтобы уйти в новый год без хвостов. 25-го декабря 1989-го года в понедельник у Маши был день рождения. Во второй половине дня за несколько часов до начала вечеринки Маша и Вика помогали Машиной маме накрывать на стол. Машин папа возился на кухне, готовя жаркое. Уже ближе к вечеру стали подтягиваться первые гости - одноклассницы Маши, Вики и Саши.
Девушки дарили подарки, обнимали именинницу и усевшись за стол, весело беседовали, вспоминая школьные годы или рассказывая о своей текущей жизни. Многие не виделись друг с другом с тех пор, как они погуляли на своём выпускном.
Чуть позже стали подтягиваться и ребята, принося с собой подарки, коробки конфет и букеты цветов. Некоторые сели за большой стол, составленный из нескольких столов. Кто-то сидел на диване или в кресле, так как ещё не все собрались. У длинного стола на весь зал было много свободных мест, так как многие гости ещё не явились.
Вот уже пришла, отпросившаяся пораньше со своей работы Лиза Стриженова, которая когда-то попыталась сделать Саше стрижку. Подошла вечно занятая золотая медалистка Тоня Синицина. Затем пришли Инка Кузнецова, друзья-товарищи Женя Бахрушин и Ваня Бурлаков, Паша Бойко. Собрались вроде все. Не хватало только Саши, но несмотря на это всех гостей попросили к столу, чтобы застолье наконец началось.
Вскоре подошёл и Саша. У него затянулась беседа с директрисой одного из культурно-просветительских учреждений.
- Саша, ты с ума сошёл! - негромко сказала Маша, когда увидела свой подарок, духи "Опиум". - Они же очень дорогие!
- Маша, дорогая и любимая - это ты, - улыбнулся Саша. - А это всего лишь духи.
- Спасибо, Саша! - сказала Маша и поцеловала его. - Давай проходи скорей. Все уже заждались тебя.
Саша вошёл в зал под радостные приветствия своих одноклассников, с большинством из которых он не виделся с выпускного. Казалось, что все уже знали о том, что Маша и Саша вместе. И для них в этом не было ничего удивительного, но все деликатно воздерживались от того, чтобы хотя бы в шутку спросить у Саши и Маши о том, когда все вот так соберутся вместе уже на их свадьбе
Когда гости, закончив с горячим блюдом и закусками, положили столовые приборы на стол, их общение стало ещё более оживлённым. Все принялись вспоминать разные забавные истории, которые случались с ними в школьные годы.
Женя Бахрушин, который пришёл со своей гитарой, успел спеть несколько песен. Гитара ходила потом по рукам, когда кто-то из ребят тоже решался сыграть и спеть что-нибудь. Таких, играющих на гитаре и поющих в их классе было уже несколько. Так что пение под гитару на вечеринке стало гвоздём программы.
Саша молча сидел в тени и наблюдал за всем происходящим. Он и в классе таким был - сидел тихо за партой, пока весь класс на перемене чем-нибудь себя весело занимал. Таким он был на всех вечеринках своего класса.
Он по своему обыкновению на вечеринках сидел молча и лишь изредка вступал с кем-нибудь в беседу. Быть в тени - любимая манера Саши. Вот и сейчас он молча наблюдал за весельем и отвечал на редкие вопросы своих одноклассников. Саше задавали мало вопросов по той причине, что почти всем его одноклассникам, как им тогда казалось, было всё известно о нём. Ну или почти всё.
Когда ребята решили ненадолго оставить гитару в покое, Машу попросили сыграть ту самую композицию из фильма "Тегеран 43". Маша ненадолго задумалась о чём-то. В её голове пронеслись разные воспоминания.
Она вспомнила тот самый день рождения, когда она играла эту композицию перед своими одноклассниками, Сашины слова о том, как он слушал её, и о том, как он вспоминал об этой композиции в её исполнении, находясь в Афганистане. Также она вспомнила о его письмах из армии, вспомнила про оберег. Сделав над собой усилие, чтобы вдруг у неё не накатились слёзы, она согласилась сыграть и пригласила всех в свою комнату, где стояло её пианино.
Все дружной толпой двинулись в её комнату. Девушки сели на диван, Машину кровать, стулья у письменного стола. Ребята расположились у стены, собираясь слушать стоя. Маша открыла крышку пианино и справившись наконец с охватившими её эмоциями, начала играть "Вечную любовь" Шарля Азнавура.
Все молча и очень внимательно слушали то, как Маша её исполняла. Казалось, что между нот скрывались Машины эмоции. Её пальцы передвигались по клавишам, наполняя комнату очень трогательной музыкой. В этой музыке была целая история и тайна, о которой никто ничего не знал кроме неё и Саши.
После того, как Маша сыграла композицию, все громко захлопали и стали восторженно выражать своё восхищение. Начали вспоминать тот день рождения, когда Маше исполнилось пятнадцать и она играла эту же композицию в этой же комнате. Кто-то сказал, что так быстро пролетело время, хотя на самом деле прошло всего то пять лет.
Вокруг стола в зале снова сияли радостные и немного повзрослевшие лица бывших школьных товарищей. Все пили чай и ели торт. Ребята стали рассказывать о своей службе в армии. Служили все в разных частях по всему Советскому Союзу. Рассказывали о службе, сослуживцах, командирах. Паша Бойко молчал-молчал, думал о чём-то, собирался с мыслями и вдруг обратился к Саше.
- Сань, а что ты молчишь? Не рассказываешь ни о чём. Как тебе то служилось в твоих десантных войсках?
- А что там рассказывать? - улыбнулся Саша. - Служба как служба. Тренировки, учения. Ничего особенного.
- А сколько у тебя прыжков с парашютом? - спросил Ваня Бурлаков.
- А я не прыгал ни разу с парашютом, - спокойно ответил Саша.
- А как так? - удивился Ваня. - Учения в десантуре и без парашюта.
- Ну вот так, - ответил Саша. - У нас было всё без парашюта.
- Сань, давно хотел тебе позвонить и спросить кое-что, - снова обратился к нему Паша. - Но никак не решался. Никто ничего о твоей армейке не рассказывал. Никто о ней ничего толком не знал. Думал, может просто совпадение, но когда я служил, мне попалась газета "Красная Звезда". Не про тебя ли там статья случайно? Всё сходится - имя, фамилия, факультет журналистики МГУ.
- А что за статья? - спросил Ваня.
- Ну пусть Санёк сначала ответит, не о нём ли статья, - ответил Паша. - А то мало ли, может мне что и показалось там, на своей службе тогда.
- Ну раз здесь все свои, и вы всё равно теперь всё узнаете, - стал объяснять Саша, - скажу. Да, она про меня.
- Сань, ну ё-моё, коснулось тебя всё-таки это, - стал вдруг ошарашенным Паша. - И наш класс получается коснулось. А ты сидишь ту такой невозмутимый, как будто ничего случилось.
- Ну сижу же, Паш, - улыбнулся Саша. - Что ты нагнетать начинаешь.
- Да что за статья, пацаны? - стал спрашивать Ваня. - Паш? Сань? Что вы тут загадками разговариваете?
- Да его чуть не убило в Афгане, - все ещё находясь в состоянии лёгкого шока, ответил Паша. - Не было бы его сейчас с нами. Война эта дурацкая.
- Ты что, в Афгане служил? - спросила изумлённая Вика.
- Ребят, день рождения, - продолжал улыбаться Саша. - Давайте веселиться.
- Саш, это же всех нас касается, - продолжила Вика, посмотрев на Машу, которая всё это время внимательно следила за тем, как будет вести себя Саша. - Ты наш одноклассник, родной человек, считай. Ну расскажи, что там случилось с тобой. Мы теперь тут все с места не сдвинемся, пока ты нам всё не расскажешь.
- Ну что рассказывать, - начал Саша. - Я попал в Афганистан. Был в надёжной позиции в скалах. Прилетела шальная пуля. Попала в скалу. Срикошетила. Попала случайно в мой металлический блокнот. Срикошетила снова. Вот и всё.
На какое-то время в зале воцарилась тишина. Все смотрели на Сашу и не знали, что сказать, будучи шокированы тем, что только что услышали. Ирина Михайловна, Машина мама, наблюдала за всей этой картиной, находясь на кухне. По её щекам потекли слёзы. Сергей Юрьевич, Машин папа, стал обнимать и успокаивать её. Саша понял, что ему срочно нужно было спасать ситуацию, чтобы не омрачать неожиданной для всех новостью Машин день рождения.
- Паш, ну ты нашёл время и место, чтобы спросить об этом, - обратился он к Паше. - Посмотри, мрачные теперь сидят все. Ребят, что вы тут все смотрите так на меня. Ну случилось. Всё обошлось. Я даже думать об этом не хочу. Давайте веселиться. Все вопросы потом.
- Правильно, давайте потом это всё обсудим, - сказала Лиза Стриженова. - Мы на Машин день рождения пришли в конце концов.
Несмотря на то, что вечеринка вернулась к своему руслу и вновь приобрела атмосферу непринуждённости и веселья, к Саше всё равно кто-нибудь да и обращался периодически с тем, чтобы узнать какие-нибудь подробности о его службе в Афганистане. Саша рассказывал, не выходя за рамки опубликованной о нём статьи - засада, караван с оружием, блокнот.
- А что это за чудесный блокнот такой, - поинтересовалась у него Вика.
- Сувенирный. С алюминиевой обложкой и надписью "Ленинград", - ответил Саша.
- Знаю я такой блокнот, - оживилась Вика. - У меня тоже такой есть. Мы такие сувенирные блокноты с Машей купили в Гостином дворе, когда были в турпоездке в Ленинграде в седьмом классе.
Вика о чём-то задумалась.
- Послушай, а не Машин ли это случайно блокнот? - её вдруг озарило. - Не дала ли она его тебе перед твоей армией?
- Да, это она мне дала этот блокнот, - улыбнулся Саша, посмотрев на Машу.
- Ничего себе, - удивилась Вика. - Так обложка же тонкая такая. Как же она...
- Дело не в обложке, Вика, - стал объяснять Саша. - Там ещё рублёвая монета была. От неё пуля и срикошетила. Монету дала мне Маша на удачу. Блокнот был моим оберегом.
- Ну всё, я сейчас зарыдаю, - действительно чуть не расплакалась Вика. - Маша. Саша. У меня просто слов нет. Даже в книгах такого нет. Про вас хоть фильм снимай теперь.
- Да ладно тебе фильм, - улыбнулся Саша. - Мы об этом стараемся не думать и не вспоминать лишний раз.
- Ну и правильно, - сказала Вика. - Как я счастлива, что всё так случилось в итоге. Ребята, можно я вас обниму.
Вика обняла Машу и Сашу. То же самое сделали и все девушки, когда стали расходиться по домам. Когда Маша и Саша после вечеринки провожали их в коридоре, их одноклассницы ещё раз поздравили Машу с днём рождения и обняли её и Сашу, говоря им обоим самые тёплые слова.
Ребята перед выходом тоже поздравили Машу ещё раз с днём рождения и крепко обнимали Сашу, говоря при этом самые тёплые слова. Вика ушла самой последней, не считая Жени, который на вечеринке с ней много общался и решил проводить её до дома.
После того как все гости разошлись, конечно же Саше не удалось избежать разговора с Машиными родителями, для которых он уже был как родной. Он рассказал им вкратце, что с ним произошло, и после того, как они подошли к нему и обняли его, он им сказал, что его родители об этом ничего не знают, и что он пока не хочет им ничего рассказывать.
Саша помог Маше убрать всё со стола и перемыл всю посуду. Было уже очень поздно и Маша естественно предложила ему остаться у неё, что Саша и сделал, позвонив маме и предупредив её, что он будет ночевать у Маши.
Они недолго обнимались и целовались, и потом Маша постелила Саше на диване, а сама легла в свою кровать. Заснули они довольно быстро, ведь на следующий день их снова ждали учёба, зачёты и все остальные их дела.
На следующий день, 26-го декабря Саша и Маша поехали на свою учёбу. Их учебные заведения находились на их же красной ветке. Причём у Саши это касалось не только журфака, но и Ленинских гор, местоположения основных зданий МГУ, куда он ездил на свои спортивные тренировки, когда не очень был занят.
В тот день у Саши было две пары и сдача одного зачёта. То же самое было и у Маши. К своим зачётам они уже заблаговременно приготовились. После учёбы Саша поехал на одно из новогодних мероприятий на ВДНХ. Такие мероприятия уже начались, в основном конечно для школьников и гостей столицы, и Саше нужно было собирать материал для статьи.
В большом актовом зале старого здания МГУ шёл последний генеральный прогон новогоднего вечера, который должен был состояться уже на следующий день. Все участники представления должным образом отрепетировали свои номера, и даже Антон выучил свою часть сценария в роли ведущего и очень уверено и весело произносил свои реплики.
Милана была очень обходительной с ним и немного за ним ухаживала - то ниточку с пиджака нужно было убрать, то галстук поправить. Антон уже комфортно находился с ней в одной компании, и они выглядели как вполне себе такие друзья. Милана всегда улыбалась ему и шутила в своём духе. Антон тоже иногда улыбался и уже не выглядел таким серьёзным по совместительству с учёбой работником горкома комсомола.
Маша и Рома приехали в свой родной ДК, чтобы также в последний раз отрепетировать танец. Он уже был давно хорошо отрепетирован и производил хорошее впечатление. Маша танцевала в платье, специально сшитое для этого танца, и выглядела в нём просто потрясающе.
Вечером Саша, когда он был у Маши, он занялся ненадолго своей статьёй, после чего они стали предаваться своему любимому делу - дарению друг другу приятного сладкого вечера наедине.
На этот раз он не стал оставаться у Маши и пошёл домой, чтобы посидеть немного со своими родителями. Он прекрасно понимал, что ещё год или два, и они с Машей будут снимать квартиру. И поэтому ему не хотелось лишать своих родители той радости, когда они, ещё совсем молодые, сорокалетние, могли видеть своего сына дома. Так и закончился тот день. На следующий день Машу, Сашу и студентов его факультета ждал долгожданный новогодний вечер.
(продолжение следует)