NASA испытает систему раскрытия солнечного паруса Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) в космосе. Конечная цель проекта — обеспечить возможность дальних космических полетов аппаратов и кораблей за счет давления фотонов на парус вместо химического топлива. Композитные мачты развернут полотно паруса на площадь в 82 м.кв.
Для более детального понимания реальных габаритов паруса, который должен будет привести в движение кубсат размером 12U (600×650мм) — спутник разработки компании NanoAvionics:
Раскрытие паруса на площадь в 82 м2 (как 6 парковочных мест) произойдет с помощью мачт, изготовленных из гибких полимеров и углеродного волокна, служащих для него каркасом. Эти «стрелы» раздвигаются на длину до 7 метров.
Если испытания пройдут успешно, эта технология позволит в будущем создавать огромные солнечные паруса площадью до 2 кв.км. И задействовать их в длительных миссиях по солнечной системе. Это означает, что в перспективе можно было бы отказаться уйти от тяжёлых двигателей и больших запасов топлива для подобных полетов.
Процесс развертывания займет 25 минут. Съемка раскрытия паруса будет вестись на сам спутник NanoAvionics. Затем NASA протестируют возможность маневрирования кубсата при изменении ориентации паруса.
Главный исследователь миссии в исследовательском центре NASA в Лэнгли в Хэмптоне (Вирджиния) считает, что солнечным парусам нужны очень большие устойчивые и легкие мачты, которых можно компактно сложить. Стрелы испытываемого паруса ACS3 имеют трубчатую форму, их можно расплющить и свернуть, как рулетку, при этом они обладают всеми преимуществами композитных материалов.
Сам спутник кубсат будет выведен на солнечно-синхронную орбиту — то есть на высоту в 1000 км до конца месяца. Для этого в Махии (Новая Зеландия) запустят ракету-носитель сверхлегкого класса Electron от компании Rocket Lab. К слову, не все запуски этой ракеты были успешными. Рекорд компании: 11 успешных запусков подряд.
Благодаря большой площади отражения солнечный парус может быть виден с Земли при определенных условиях освещения. Его яркость будет сопоставима со звездой Сириус.
Первым, кто предложил идею передвижения в космосе с помощью солнечных парусов — был советский ученый Фридрих Цандер.
Следите за новостями в наших социальных сетях: ВКонтакте и Telegram.