UFC 300 в Лас-Вегасе стал одним из наиболее значимых событий в промоушене за последние годы, однако он также сделал титульную гонку в легком весе максимально скучной.
На юбилейном турнире выступили три актуальных претендента, где Чарльз Оливейра должен был проверить Армана Царукяна, в то время как Джастин Гейджи должен был подтвердить свой статус следующего соперника Ислама Махачева в бою за титул BMF. Однако ни один из них не сразился с Махачевым (по крайней мере пока что), так как титульником стал Дастин Порье, который в марте победил Бенуа Сен-Дени.
Возможно, результаты юбилейного турнира не привели к непосредственному анонсу, но они показали, что на данный момент у Махачева в дивизионе нет конкурентов.
Царукян одолел Оливейру с натугой, а Гейджи потерпел поражение в поединке за титул BMF от легковеса Холлоуэя.
В 2022 году Царукян проиграл Матеушу Гамроту – единственный, кто его побеждал, кроме Ислама Махачева. Тогда все решили судейские очки – трижды 48-47. Царукян до сих пор не согласен с итогом, но позже вернулся с тремя победами: 3:0 по раундам с Дамиром Исмагуловым и нокауты с Хоакимом Силвой и Бенеилом Дариушем.
Оливейра – последняя проверка перед Махачевым, Дана Уайт назвал этот поединок претендентским. Но кажется, что Царукян не показал уровень навыков, позволяющий конкурировать с чемпионом. Факт двух выходов на удушающие от Оливейры – тревожный сигнал.
Сам Оливейра не проявил такой же агрессии, как в боях с Чендлером, Порье и Гейджи. Он дважды пытался провести сабмишен, но Царукян смог выжить благодаря своим навыкам и сильному характеру, в отличие от Гейджи и Порье. Теперь остаётся вопрос, что должен сделать Оливейра, чтобы вернуться к титульной борьбе? Он уже одолел Порье, Гейджи, Дариуша и Чендлера. Кто остался? Гамрот, Физиев или Сен-Дени? Для недавнего чемпиона это действительно шаг назад.
Наиболее абсурдным оказался исход для Гейджи. Год назад он одержал победу над Порье путём нокаута, но именно Порье получит титульный шанс раньше. Гейджи решил сразиться с Холлоуэем в опасной, хотя и зрелищной схватке, которая в рейтинговом плане не приносила ему никаких выгод, только риски. Не совсем ясно, что теперь должен делать Гейджи. Реванш с Оливейрой? Но тот только что проиграл Царукяну. Реванш с Порье? Они уже встречались дважды, и Порье в июне будет бороться за титул. Чендлер? Вряд ли он вообще сразится с кем-то, кроме Конора Макгрегора. Все остальные, кто ниже в рейтинге, представляют также опасность.
Порье сейчас находится в переходном периоде перед ожидаемым реваншем с Царукяном. Однако кажется, что Арман пока еще не достиг уровня Махачева.
Очевидно, что анонсированный бой за титул - это способ активнее задействовать Махачева, а не отражение реального состояния в легком весе. Порье давно не участвовал в борьбе за титул: даже временный пояс и бой с Хабибом он получил только после победы над полулегковесом Холлоуэем. Сейчас его выход на защиту пояса произошел после победы над бойцом, который даже не входит в топ-10 дивизиона, и это после двух поражений в титульных поединках.
Бой Порье - еще одна защита от спойлеров для Махачева. Этот поединок - выражение уважения к Порье, который внес большой вклад в компанию в своем поединке против Сен-Дени, и в то же время предоставляет медийные ресурсы для Махачева, который впервые в своей карьере встречается с таким известным соперником и получает медийное внимание.