На первую в истории плей-офф КХЛ встречу «Локомотива» и «Трактора» главный тренер ярославцев Игорь Никитин не стал делать изменений в составе. На лёд вышли ровно те же хоккеисты, что и в седьмом матче против «Авангарда». Место в воротах занял Даниил Исаев. Наставник «Трактора» Алексей Заварухин доверил последний рубеж Заку Фукале. В первом звене расположились Джек Родуолд – Чарльз Робинсон – Михаил Котляревский. Но самое главное – в состав вернулся Сергей Телегин, который пропустил серию с «Динамо».
Челябинцы начали матч ударно. Сразу же после вбрасывания «Трактор» провёл опасную атаку – с хорошими бросками. Исаев трижды вступил в игру. А затем «Локомотив» нарушил численный состав и схлопотал малый штраф. Это всё случилось на первой минуте. Правда, ярославцам повезло – следом в атаке правила нарушил Владимир Ткачёв. Хоккей продолжился в формате «4 на 4». Это принесло «Локомотиву» первый неплохой момент: Дмитрий Симашев бросал, Александр Полунин подставлял – Фукале справился.
Гости всё равно чаще владели шайбой. У них получались позиционные атаки, тем удивительнее, что первый гол пришёл из атаки сходу. Робинсон затащил шайбу в чужую зону и бросил в дальний угол – Исаев не выручил. «Локомотив» ответил моментом Максима Шалунова, но там здорово сыграл Фукале. Первый гол для Ярославля в этой серии пришёл в меньшинстве. Удалился Максим Берёзкин, а Павел Красковский и Александр Полунин убежали в контратаку – последний переиграл голкипера. Концовку отрезка лучше провёл «Локомотив». Уже хозяева заставили соперника удалиться. Это случилось на последней минуте периода. За две секунды до сирены Мартин Гернат вывел Ярославль вперёд. Ещё из интересного – повреждение получил Антон Бурдасов. Но позже нападающий вернулся на лёд.
Второй период «Трактор» также начал лучше. Уральцы чаще играли позиционно, но это не приводило к моментам. «Локомотив» же старался действовать на контратаках. Первую острую ситуацию создали именно ярославцы. Даниил Тесанов запустил шайбу выше ворот Фукале. Ближе к середине периода уже «Локомотив» накладывал смены на уставшего соперника. Ближе всех к голу был Шалунов – вратарь спас после его броска из слота. Следом два броска нанёс Берёзкин, но снова Фукале сыграл блестяще.
В это время преимущество «Локомотива» стало почти тотальным. Ярославцы создавали очень много моментов – их подводила реализация. Команда Никитина выглядела куда свежее соперника, она оставляла за собой все ключевые единоборства.
За пять с небольшим минут до конца периода Шалунов въехал в Фукале – вратарь получил повреждение. Голкипер отправился в раздевалку, а его место занял Сергей Мыльников. Это его первый выход на лёд в плей-офф КХЛ. Он пропустил уже со второго броска – Полунин оформил дубль. «Локомотив» тут же получил большинство. Уже пришло время «Трактора» забивать в меньшинстве. Котляревский убежал и во второй раз пробил Исаева. Правда, радовались гости недолго – Красковский реализовал это же большинство. Это первый гол форварда в этом плей-офф.
Сергей Телегин, защитник «Трактора»:
– Тяжёлая и боевая игра. Увы, проиграли. Мне было тяжело после паузы. Очень хорошо начали. Но сами ушли от этой игры, а нужно было продолжать. Пауза перед серией? Я считаю, что она не сказалась. Они воспользовались вторым периодом, накладывали звенья. Мы сами виноваты, что не продолжили играть в свою игру. С психологией у команды всё отлично. Мы готовились, но случился «чёрт побери».
Заключительный отрезок начался с гола Александра Елесина. После его броска шайба зашла в ближний угол. «Локомотив» играл по счёту и довольно спокойно довёл дело до победы. «Трактор» имел некоторые моменты лишь в большинстве. Ярославцы выиграли первый матч серии. Это первая победа «Локомотива» в полуфинале плей-офф с 2014 года.
Алексей Заварухин, главный тренер «Трактора»:
– Много вопросов – повлияли ли большая пауза на команду. Эти вопросы надоели. Всё идёт от головы. Мы первые 10 минут играли отлично. Затем начали играть неправильно. Должны вернуться к победным настройкам. Сейчас это сказали ребятам. Немного не получилась игра, но через день можно всё изменить. Фукале? Это военная тайна. Это «Локомотив» заставил ошибаться? Нет. Мы сами играли неправильно. Мы сделали несвойственные для нас ошибки. В серии с «Динамо» мы их не совершали. Отсутствие тонуса у Мыльникова? Наша ошибка, что Мыльников не играл. Никто не думал, что Зак получит такую нелепую травму. Это на усмотрение Лиги. Шалунов? Я обратил внимание судьи на этот момент. Там последовало воздействие. Мы будем думать, как противодействовать этим моментам. Мы приехали играть в хоккей, но если будут нападки на нашего вратаря, мы этого так не оставим.
Игорь Никитин, главный тренер «Локомотива»:
– Тяжело входили, около 10 минут. Потом вкатились, могли обороняться и в атаке создавать. Это первая игра, готовимся дальше. Момент Шалунова и Фукале? Игровой момент. А что здесь рассуждать? Случился и случился. Там не было умысла со стороны Максима. Поведение Робинсона? Мы знаем об этом. У нас есть, кому противодействовать провокациям. Это плей-офф, мы к этому готовы.
Три звезды матча
Александр Полунин
Оформил дубль.
Александр Полунин, нападающий «Локомотива»:
– Хороший матч, хороший соперник. Здорово, что победили. Ключевой момент – четвёртая наша шайба после пропущенной. Это успокоило игру. Фукале? Я не видел момент травмы. Плохо вошли в матч? Где-то осторожничали, потом немного раскатились и начали играть в тот хоккей, в который должны. Гол придал уверенности. Удаление за нарушение численного состава – неразбериха. Постараемся исключить это.
Павел Красковский
Забил гол, отдал две голевые передачи.
Мартин Гернат
Забил гол и отдал передачу.