Когда Ольга вернулась домой, то застала Алинку сидящей на диване в обнимку с большой плюшевой собакой, которую она всё порывалась выбросить, но дочь не разрешала.
- Алин, одиннадцатый класс. Какие игрушки. - Раздражалась Ольга. - Пылесборник.
- Мам, вообще-то, это моя вещь. - Дочь упрямо перетаскивала свою собаку с места на место. - Она и подушка, и подружка.
- Да ладно, дочь. Ты так говоришь, как будто кроме этой меховушки у тебя и друзей-то нет. А Вика? Юля? Вы же с первого класса вместе.
- Вместе. - Вяло согласилась дочь, не вдаваясь в тему. - А игрушка здесь при чём?
Вот и сегодня собака перекочевала на диван вместе с Алиной. Телевизор был включен, но Ольга видела, что дочь мало интересует то, что происходит на экране. Девочка смотрела куда-то в сторону.
- Алин, ты чего?
Дочь молча помотала головой и уставилась в экран телевизора.
- Алин?
- Мам, они все собирались у Васьки на даче! Все! Даже Гоша! Только мне ничего не сказали!
- Почему?
- Почему?!! - Алина отбросила игрушку и вскочила. - Почему?!! Да потому что, благодаря вам с отцом, меня даже подруги считают заучкой, которой ничего, кроме ЕГЭ, больше в этой жизни не нужно!
- Алин, но ты же сама хочешь хорошо его сдать, чтобы поступить!
- Я хочу. И сдам. И, даже если не получится поступить туда, куда собиралась, пойду на другой факультет. Но вам же надо, чтобы у меня в жизни ничего, кроме этой учёбы не было, так?
- Алин...
- А что, Алин? Алина, учись!!! Учись, Алина!!! Алина, надо учиться!!! Какие ещё варианты, мам?
- Но разве это не так? Все в твои годы учатся.
- Все. - Алина не стала спорить. - Но, в отличие от всех я ТОЛЬКО учусь! У всех есть ещё какая-то жизнь. Знаешь, мама, что мне Юлька сказала, когда я спросила, почему Вася меня не позвал? Она сказала, что все давно привыкли, что меня бесполезно куда-то звать. Что они ко мне хорошо относятся, но чего напрягаться, если я всё равно учёбу выбрала. И они мой выбор уважают. Я выбрала!!!
- Алин, ну, подожди. Разве мы с папой запрещаем тебе что-то? Ставим какие-то условия?
- Нет, мамочка. Вы меня не наказывали, не били, но всегда, всё детство, давали понять, что я должна заслужить эту вашу любовь.
- Это не так, дочь!
- Это так, мама!
Она схватила игрушку и скрылась у себя в комнате.
Ольга задумалась. Они с мужем очень любили дочь. Алина их единственный ребёнок. Как может быть иначе? Почему же тогда их девочка чувствует себя такой несчастной?
Она начала вспоминать.
Утренник в детском саду. Она после работы каждый день заставляла Алинку разучивать стихотворение. Оно было длинным и, как казалось Ольге, не таким уж детским. Но отскакивало у дочери от зубов. Ольга уже предвкушала успех её выступления.
Но Алина запнулась. Другие дети бойко тараторили, кто лучше, кто хуже, свои несколько строк, а Алинка на середине стихотворения вдруг остановилась и не смогла продолжить, даже несмотря на подсказки воспитателя. Ольга до сих пор помнит стыд, который она тогда испытала. Стыд и досаду.
Когда Алина увидела её лицо, она сжалась, съёжилась, как сдувшийся воздушный шарик. По дороге домой Ольга всё ещё сердилась на дочь, а вечером в красках поведала мужу о том, "как другие, и как наша". Он тоже не нашёл ничего лучшего, как бросить дочери что-то вроде "эх ты".
Зачем она это тогда делала? Хотела, чтобы дочь была не только не хуже, но и лучше других. У неё всё для этого есть. Ум, способности. Алина должна понять, что надо стараться...
Школьная олимпиада. Дочь не сделала задание "под звёздочкой". И никто не сделал. Алина всё равно заняла первое место, но этот факт был отмечен учителями.
- Оно же было совсем лёгкое. - Кажется, так Ольга тогда сказала Алине. Сказала так, походя, и только сейчас вдруг поняла, что "легко" для взрослого человека и пятиклассника имеет существенные отличия. А прозвучало это опять, как "эх ты".
Новогодняя дискотека. Ольга достала из шкафа самое красивое платье. Алинка принялась робко возражать, что не надо, что лучше джинсы, что они так договорились. Но Ольга должна была дежурить на празднике, как представитель родительского комитета, и ей не хотелось, чтобы кто-то подумал, что её ребёнку нечего надеть. Дочь покорно надела платье.
Среди одноклассников, одетых в рваные джинсы и разномастные футболки, Алина смотрелась красиво и нелепо. Почти не танцевала, старательно уходя в уголок, хотя Юля и Вика всё время звали её с собой. Зато несколько учителей сказали Ольге, как хороша была сегодня её дочь. Воодушевлённая похвалой, она обняла девочку.
- Алиночка, сегодня ты была самая красивая! Посмотри, девочек в платьях почти не было! А ведь это так мило и женственно! Согласна?
Девочка прижалась к ней и выдохнула.
- Да, мамочка.
Тогда Ольга думала, что они очень близки с дочерью, но сейчас, после её слов, вдруг осознала, что Алина лишь старалась делать так, как нравилось и хотелось им с мужем.
Она возилась на кухне не потому, что нечего было поесть, придя с работы, а потому что обыденные действия успокаивали и позволяли обдумать ситуацию. Ольга принялась резать яблоки на шарлотку, взбивать тесто, и за звуком миксера не услышала, как закрылась входная дверь.
А когда пришла звать Алину, в комнате дочери не было. Телефон лежал на столе. Ольга похолодела от ужаса. Муж был в командировке, а больше посоветоваться ей было не с кем. Матери лучше ничего не говорить, у неё слабое сердце.
Память тут же угодливо подсунула все страшные случаи с подростками, о которых она читала в прессе, смотрела в новостях, о которых говорили на собраниях в школе.
Дрожащими пальцами Ольга набрала номер подруги дочери.
- Юля, Алинка не у тебя?
- Нет, тёть Оль.
- Может быть, у Вики?
- Нет. Вика у меня сейчас.
- Юля, а вы не ссорились? Она ушла куда-то без телефона, а я волнуюсь.
- Мы не ссорились. Но она сегодня очень расстроенная была. Если честно, тёть Оль, я бы на месте Алинки давно психанула.
- Юля, что ты такое говоришь?
- Правду. - Юля на минуту замолчала. - Ей Вася с седьмого класса нравится. А вы, наверное, об этом даже не знаете.
- Смотрю, ты всё знаешь. А что же, Юля, если ты такая хорошая подруга, не сказала Алине, что вы у Васи собирались?
- Значит, знаете уже? Молодец, Алинка, что молчать не стала. А потому и не сказала, тётя Оля, чтобы лишний раз её не расстраивать. Потому что вы же опять найдёте правильные слова и аргументы, чтобы Алина осталась дома. В классе все привыкли уже. Она, между прочим, на вас ни разу никому не пожаловалась, даже мне. Для всех учёбой прикрывается. Не смеётся никто, даже уважают, жалеют только. Потому что никого родители так не угнетают.
- Угнетают?! - Ольга даже задохнулась от возмущения. - Да мы с Алининым отцом всё делаем только для неё.
- Вот именно. А самой ей для себя сделать ничего не позволяете. Она слово против вам сказать не может, потому что вы любите её только тогда, когда она вас устраивает. А в остальное время отправляете в игнор.
Пока Ольга слушала подругу дочери, внутри поднималась волна возмущения. Кем Юля себя возомнила? Психологом? Судьёй? Алина в жизни не позволила бы себе высказывать такое взрослому человеку. А может быть эта нахальная девчонка как раз и имеет это ввиду? То, что их дочь не может высказать собственное мнение.
- Вы к Васе на день рождения в восьмом её не пустили, потому что на следующий день контрольная должна была быть, а мы на квест вечером ходили. - Продолжала Юля. - А контрольной тогда и не было, её отменили. В десятом, когда мы собирались, ещё что-то придумали. И это только, что Васи касается. Об остальном я уже молчу.
- Юля, неужели твоя мама тебе никогда ничего не говорит и позволяет делать всё, что тебе вздумается?
- Нет, конечно. Тоже ругается. Только моя мама поорёт и больше напоминать об этом не будет, и любить меня меньше от того, что я "пару" схвачу, не будет тоже.
- А...
- А вспомните, как вы себя с Алиной ведёте, если она прокалывается. Да ещё напоминаете об этом потом сто раз. Короче, тёть Оль. Я б от такой жизни повесилась.
Алина не возвращалась. Ольга не находила себе места. Думала: звонить ли ей мужу, идти в полицию, или же бежать искать дочь по ближайшим дворам. Она прокручивала свой разговор с Юлей, и чем больше вспоминала, тем больше всплывало моментов, которые подтверждали правоту слов девочки.
Ольге казалось, что она учит Алину обязательности, ответственности, собранности, умению не распыляться на мелочи. А на деле получилось, что всё это время она собственноручно отнимала у дочери маленькие, но счастливые моменты её детской и подростковой жизни. Действовала во благо, которое для Алинки благом не было.
- Доченька, милая, прости меня. - Шептала Ольга, глядя на тёмный, освещаемый лишь падающим из окон светом, двор.
"Тёть Оль, я б от такой жизни..." - Слышала она слова Юли.
- Только глупостей не наделай, вернись, пожалуйста. - Шептала женщина.
Ещё через час она уже не могла стоять или сидеть. Металась по квартире, как раненый зверь, переживая за своего ребёнка так, как может делать это только любящая мать. Ольга дрожащими руками доставала из альбома фотографию дочери, готовясь бежать в полицию, когда щёлкнул дверной замок.
Увидев на пороге живую и невредимую Алинку, она опустилась на пуфик в коридоре и тихо заплакала.
- Мамочка, прости.
Алина села прямо на пол и прижалась к её коленям.
- Жива. Господи, главное, ты жива. - Прошептала Ольга, гладя волосы дочери.
- Мам, мне так плохо было. Я телефон специально не взяла, чтобы не звонил никто. Я не смогла бы не ответить тебе. А в парке случайно встретилась с Васей. Мы два часа гуляли и разговаривали. Обо всём. Мама, я очень хочу с ним встречаться. И буду. Теперь, когда знаю, что тоже нравлюсь ему. Ты не бойся, мам, я хорошо сдам ЕГЭ. Только ты не говори ничего, ладно? Ты всегда всё так правильно говоришь, что я не могу не согласиться. А от того, что соглашаюсь, я не чувствую себя собой. Я устала одна. Устала всегда быть хорошей. Мам, я совсем запуталась.
- Я не буду ничего говорить, Алиночка. И плохого ты ничего не делаешь. Просто я редко хвалю тебя, прости доченька. Это не потому, что не люблю, просто почему-то решила, что ты и сама всё знаешь.
- А я не знаю. - Прошептала Алина. - Ты мне говори об этом. Ничего другого не надо, а об этом, пожалуйста, говори.
Они ещё долго сидели прямо там в коридоре, и Ольга, наверное, впервые в жизни рассказывала дочери, как любит её, как гордится.
А Алинка, словно снова став маленькой девочкой, замирала под её рукой, впитывая ласку, которую так пыталась заслужить... Потом они ели ещё немного тёплую шарлотку и снова говорили о том, что важно.
Пожалуйста, не ждите долго, чтобы сказать другим что-то хорошее. Не совершайте этой ошибки. Говорите со своими родителями и детьми, потому что можно опоздать это сделать. Говорите о своей любви к ним. Говорите о чувствах, сомнениях, надеждах. Говорите об этом...