Первого матча полуфинальной серии против «Трактора» в Ярославле ждали с опаской. Соперник имел больше недели отдыха, тогда как «Локомотив» совсем недавно завершил свою серию против омского «Авангарда».
Поединок активней начали гости, а хозяева им в этом помогли. Уже на первой минуте ярославцы остались в меньшинстве из-за нарушения численного состава. Впрочем, спустя всего несколько секунд игравший ранее в «Локомотиве» Владимир Ткачев составы уравнял. Он заехал клюшкой по лицу Александру Елесину. Игра в формате 4 на 4 успеха ни одной из команд не принесла, а вот уже в формате 5 на 5 Чарльз Робинсон вошел в зону соперника и точно бросил в дальний угол ворот Даниила Исаева. Гости повели в счете, но продолжили атаковать. А тут еще Максим Березкин схватил совершенно необязательное удаление. Но ярославцы не просто не позволили сопернику ничего сделать в большинстве, но и забили сами. Павел Красковский и Александр Полунин убежали к воротам соперника и последний пробил Зака Фукале – 1:1.
А под занавес стартовой двадцатиминутки уже «Локомотив» получил большинство. На его реализацию в этом отрезке у хозяев было всего 24 секунды, но им хватило 22-х. На завершающий бросок вывели Мартина Герната, и словацкий защитник не промахнулся.
Первые 15 минут второго периода были не очень богаты на события. Да, команды старались атаковать, и ярославцы, и челябинцы запирали соперника в зоне, но извлечь из этого выгоды не получалось. Решающим эпизодом стало столкновение Максима Шалунова и Зака Фукале, после которого вратарь «Трактора» не смог продолжить игру. Сменивший его Сергей Мыльников пропустил едва ли не с первого броска. Свою вторую шайбу в этой встрече забросил Полунин. Дальше последовало удаление у «Трактора», но именно челябинцы первыми забросили в течение этих двух минут. Михаил Котляревский убежал один на один с Исаевым и переиграл вратаря хозяев. И все же «Локомотив» сумел реализовать лишнего. За две секунды до конца большинства цели достиг бросок Павла Красковского – 4:2.
А в начале третьего периода в ворота Мыльникова влетела пятая шайба. Причем судьи после броска Александра Елесина даже проверили, не через дыру в сетке ли она попала в цель. Оставшееся время ярославцы спокойно доигрывали матч, но при этом нахватали ненужных удалений. Еще одним неприятным моментом стала грязная игра Робинсона. Сначала он врезал клюшкой по рукам Исаеву, а затем еще и ударил Иванова. В итоге «Локомотив» сделал первый шаг к финалу Кубка Гагарина.
Второй матч серии также пройдет в Ярославле. Игра состоится 4 апреля.