— Тетя Тома, не надо! Да что же… Что же вы делаете?! Пощадите!
Грубая веревка до боли врезалась в хрупкие девичьи запястья, стянутые за спиной бесполезно трепыхающейся жертвы. Елена, кажется, голос себе сорвала от криков - она и плакала, и умоляла и звала на помощь, с тех пор, как сумела вытолкнуть кляп изо рта. Но, к сожалению, к тому моменту, как ей это удалось - мачеха уже утащила ее за пределы деревни, а точнее - прямиком в лес.
И вообще-то, лес близ деревни Забава славился своими грибами да ягодами, живописными видами и вообще - у городских считался экологически чистым местом, подходящим аж для элитного эко-туризма… Но еще про лес этот местные жители говаривали, что встречаются в нем гиблые места, а бывает и волки!
— Ну, вот, теперь хорошо будет, — усмехнулась криво и пьяно икнув, Тамара оценила результат своих трудов.
Ненавистная девчонка теперь была надежно прикручена к березке. Как ни вертись - не освободишься!
— Тетя Тома, — всхлипнула Елена, — миленькая, ну, пожалуйста! Хватит… Я уже все поняла! Я послушной буду, я не стану больше хамить! Развяжите! Вы же, — она смотрела испуганно, — не всерьез, правда? Вы же… Не хотите меня тут оставить?!
Да, жилось с мачехой Елене не сладко. Но у нее в голове не укладывалось, что на такое может оказаться эта женщина способна - утащить в лес и бросить тут, как сама Тамара выразилась, на съедение зверям! Потому что… Это было уже за гранью!
— Нет, — прищурилась Тамара, — я всерьез! Достала ты меня, Ленка. Мочи нету больше тебя терпеть! Так что… Пропади ты тут пропадом! — и она, развернувшись, потопала через глубокий - по колено, снег, обратно, — дура, — проворчала Тамара на ходу, — варежки из=за тебя еще потеряла! Да ты не голоси, — обернулась она и снова ухмыльнулась, — будет тебе урок, как меня не слушаться! Ничего, не помрешь за одну ночь то… Наверное... А утром вернусь и так и быть, развяжу!
И все - подсвечивая себе дорогу фонариком телефона, мачеха утопала, скрылась среди деревьев.
Елена же осталась одна… Снова дернулась - нет, накрепко связана! Зубы стучали. Тело дрожало от холода… Как же до этого, думала с отчаянием Елена, дошло? И неужели я, задавалась вопросом девушка, вот так… и погибну тут?
...Елена осиротела в восемь лет - мама ее погибла в автокатастрофе. И так они с отцом остались вдвоем. Родни в ассортименте не было, но выручала помощью двоюродная сестра отца - тетя Маша. Это была добрая, веселая женщина! Она к ним вообще жить переехала, потому что Дмитрий - отец Елены, был по профессии геологом и порой мог уехать куда-нибудь далеко-далеко на несколько месяцев.
Но потом, когда Елене было уже шестнадцать, тетя Маша внезапно от них ушла.
— Простите, родные, — смущенно объяснялась она, — но мне уже сорок пять, а Гриша меня замуж позвал… Если откажу, то больше, наверное, никто и не позовет!
Григорий был другом детства тети Маши, перебравшимся в город на заре их юности еще, у него там была и квартира хорошая, и работа инженером на заводе. В общем, оставалось только пожелать тете Маше счастья в личной жизни и призадуматься о том, что делать дальше.
— Ничего, папочка, — утешала отца Елена, — мы справимся! Я уже большая и ты можешь уезжать, хоть на Северный Полюс, я одна не пропаду!
И вообще-то, Дмитрий доверял дочурке, у них вообще были довольно хорошие отношения и возможно, так бы и стали они дальше жить вдвоем, только…
Но однажды, когда отец ездил в город на рынок за всякими материалами для ремонта, он там познакомился с одной женщиной по имени Тамара.
— Дочка, нужно поговорить, — сказал Дмитрий как-то вечером.
— Хорошо, папочка, — улыбнулась Лена, — я как раз твоих любимых пирожков с малиной напекла!
Сели за стол. Но к чаю и еде Дмитрий не притронулся… А потом, смущаясь и отводя глаза, совсем как тетя Маша, он признался, что решился на повторный брак.
— Пойми, дочка, одним нам не управиться, — говорил он, — ты молодая совсем, тебе не лишним будет женский совет, понимаешь? Да и по хозяйству, опять же, легче будет… Да и я, уж прости, не хочу старость в одиночестве встречать.
— Так это же здорово, папочка! — Елена аж в ладоши захлопала - она была очень рада, что отец снова смог полюбить!
И да, Елена со всей своей наивной юной верной в лучшее ожидала, что эта самая Тамара окажется замечательной женщиной, которая принесет в их дом особые тепло и уют. Елена, кстати, не ожидала, что Тамара ей мать заменит. Потому что это было бы невозможно! Но она готова была с почтением, уважением относиться к этой женщине, видеть в ней старшую родственницу и даже подругу лучшую!
Вот только… Очень скоро, как Тома переехала к ним, стало ясно, что она буквально олицетворяет собой все, что можно дурного сказать про мачех! Она Елену невзлюбила с первого взгляда. Только вот Елене, к несчастью, не хватило ума это сразу понять. И потом, уже все поняв, она не смела жаловаться отцу! Потому что считала, что может, сама виновата в том, что Тома на нее злится? Я должна, думала Елена, быть более терпеливой, покладистой... Но минул год. Второй почти прошел! А лучше не становилось.
Хотя, нет… Улучшения были! И заключались они в том, что Елена поступила в ВУЗ. Причем, на бюджет и в престижный! Она жила в общежитии, неплохо ладила с соседками и была на хорошем счету у преподавателей.
И как и многие другие студенты, на каникулах, а то и по выходным, Елена ездила домой. Только вот каждый раз создавалось впечатление, что в чужой дом приехала! Отец встречал с радостью, говорил, как соскучился и хвалил, Тамара - сквозь зубы разговаривала и искала повод поссориться, выставив, естественно, падчерицу в худшем свете!
И вот что еще стала замечать Елена - отец ее после того, как сошелся с Тамарой, да стал с нею месяцами жить один на один, изменился… Не такой веселый, бодрый стал и поседел даже быстро! И хотя он как будто любил Тамару, но пожаловался как-то дочери, что та, мол, им вечно недовольна, что мало денег зарабатывает.
— Мне кажется, что Тамара как ведьма злая из сказки, силы из него тянет, — однажды поделилась Елена наблюдениями с Вероникой - продавщицей в местном магазинчике.
— Ой, да эта Тамара уже всей деревне нервы потрепала! — подхватила та, — как ни придет сюда, всей ей не так - то не свежее, то ассортимент, видите ли, не как в супермаркете в городе! Катилась бы она обратно, что ли… А эти ее гулянки? Как твой отец уезжает - она начинает квасить и еще нашим алкашам местным наливать не стесняется!
Это неприятное открытие не на шутку встревожило Елену!
И вот, отец уехал в одну долгую экспедицию. И такое грустное совпадение вышло, что Новый год он и Елена встречали на расстояние многих километров друг от друга! Но созвонились, конечно, отец пообещал, что скоро все наладится! Лена сделала вид, что поверила…
И вообще-то, она не собиралась ехать на эти зимние каникулы в деревню. Зачем, если папы там не было? Но Елену тревожило то, как вела себя Тамара. И она решила, что поедет все-таки! И серьезно с мачехой своею поговорит. Объяснит ей, что там не годится!
И конечно, спокойно поговорить не вышло. Такой скандал Тамара устроила!
— Ты меня, соплячка, еще учить будешь?! — орала она на Елену, — я тебе покажу!
И показала - ночью, когда девушка легла спать, Тамара накинулась на нее, связала руки, рот ей заткнула и потащила из избы! Но, видимо, еще капелька ума в напившейся накануне мачехи оставалось - потому что она падчерицу обула в валенки, перед тем, как из дома вывести. Только для зимней ночи этого маловато было, конечно! И очень, очень повезло Елене, что она решила спать лечь в теплом трикотажном костюме, а то бы в миг околела в лесу!
А лес, кстати, не безмолвствовал… Там и тут раздавались таинственные шорохи. Луна то пряталась за облаками, то выныривала из-за них, точно серебристый ломтик сыра.
Елена была уже сама не своя от холода и страха - потому что вдруг на нее накатила такая сонность и слабость невозможные… Казалось, нет ничего лучше - глаза сейчас закрыть и упасть во тьму спасительную, где не будет больше щипать мороз на щеки и ушки, где не будет ломить пальцы не шевелящиеся от боли. Только еще Лена помнила - что спать замерзающим ни в коем случае нельзя!
И вдруг она услышала это - вой! Звонкий и протяжный, он шел непонятной с какой стороны, а потом вдруг среди деревьев замелькали тени… Нет, не тени - мохнатые, крепкие фигуры зверей!
Волки! За мной пришли волки, на грани бредового нездорового сна подумала Елена. Все-таки выйдет, как в сказках - мачеха отвела падчерицу в лес, оставила зверям! И не будет для меня хорошего финала!
А потом, когда Елена уже почти сознание потеряла, один из зверей вдруг прыгнул к ней, лапы поставил на плечи и она увидела его пасть, полную белоснежных зубов…
Елена приготовилась к худшему! Она зажмурилась, ожидая, что сейчас в нее вопьются клыки хищника, а затем, набросятся на нее и остальные!
Но что это? Разве волки облизывают лицо, как собаки?! Елена открыла глаза… И ей страшно повезло, потому что луна как раз выплыла из-за туч и в ночном лесу стало светлее, настолько, что она смогла точно рассмотреть… Что это были не волки!
— Геракл? — ахнула девушка, признав самого крупного из хаски, который и подскочил к ней первым, — хороший песик! Хороший мальчик! — она рассмеялась и тут же, вперемешку с этим, заплакала - захлестнули эмоции от пережитого страха.
Да, Елена узнала их всех - шесть великолепных хаски, принадлежавших старому Григорию.
— Дедушка Гриша! — завопила Елена со всех сил, — помогите! Это Лена! Спасите меня!
— Ой? Кто кричит? Леночка, ты, что ли? — раздвигая ветви пушистых елок, с которых сыпался снег, на поляну вышел хозяин собак, — ну ка, тихо! — строго велел он своей своре и затем округлил глаза - обнаружив, в какой ситуации находится девушка.
И не медля, Григорий принялся освобождать ее.
— Да как же это? Да кто же это с тобой сделал то? — причитал старик, споро разрезая веревки ножом, — потерпи, девонька, сейчас… Вот, так, еще тут маленько с узлом надо… Ну, вот так мы!
Обессилевшая Елена повалилась на снег на колени и зарыдала в голос. И прямо сейчас она не была способна отвечать на вопросы своего спасителя! Впрочем, Григорий и не настаивал. Скинув с себя тулуп, он накинул его на плечи бедняжки, помог ей встать и повел к себе. А верные собаки следовали рядом, резвясь и прыгая в снегу.
Григорий принадлежал к старожилам деревни Забава, но никогда, по сути, не числился среди ее обитателей - с юности буквально в лесу жил!
И дело тут было не в какой-то причуде, а в особом складе характера и в воспитании. Просто еще и отец, и дедушка и даже прадед Григория - все они были такими же людьми. Все они лес знали, лучше, чем свои пять пальцев и кормились с него - промышляли охотой, сбором грибов, ягод, да трав целебных, рыбалкой, знали помаленьку ремесла кое-какие… В общем, жили сами по себе и являлись, по сути, как бы местными легендами! Потому что, да, если кто-то в лесу из деревенских или туристов городских заблудился в лесу или скотина потерялась, то обращались в первую очередь к Григорию (а до него - к его отцу, деду и прадеду).
Что до личной жизни, то, естественно, негусто находилось охотниц женою отшельника стать! Но как-то все равно женились мужчины в роду Григория и вроде как даже вполне счастливы были… Что до него самого, то он, овдовев почти сорок лет назад, так одиночкой старость и встретил. И желал лишь об одном - что не нажили ребеночка!
Впрочем, был у Григория один родной человек, а именно - Елена. Она лес любила с детства, бродила по нему не только в поисках, допустим, земляники, но и просто так… В общем, они с Григорием давным-давно знали друг дружку и дружили.
Так что не было ничего удивительного в том, что выслушав кошмарный рассказ девушки о том, что сотворила с ней мачеха, Григорий стукнул кулаком по столу и сказал, что нет, ей никак возвращаться домой нельзя!
— Пойдем в деревню, — предложил дедушка Гриша, — найдем мужика крепкого и эту Тамару из дома вашего выкинем просто!
— Нет, нет! — замотала головой Елена, — не надо! Папа… Он…
— Что папа? — нахмурился Григорий, — неужто он от чудовища этого злобностью заразился и рассердиться на то, что ты защититься хочешь, воздать ей по заслугам то?
— Нет, папа бы никогда! — отрицательно замотала головой Елена, — но просто… Нет, тогда Тамара ему точно позвонит! А ему, понимаете, очень важна эта экспедиция, он к ней три года готовился! Я не хочу ему все испортить…
— Тогда что же делать думаешь? — спросил дедушка.
— Не знаю, — вздохнула Елена, — в город вернусь. А потом, когда папа приедет, я с ним поговорю…
— Ну, допустим, — почесал в бороде Григорий, — только я тебя так не пущу! Ты вон, чуть в Снегурочку не обратилась. Давай ка, погостишь у меня пару деньков, а? Я тебе травками целебными попою. А то, знаю я, городские врачи возьмутся тебя всякой химией пичкать! Ну, как, останешься?
— Угу, — шмыгнула носом Елена.
В следующие пару дней ей действительно было нехорошо - все-таки переохлаждение было сильным! Но, благодаря знаниям и заботе дедушки Гриши, она быстро пошла на поправку. Вообще, кстати, старик жил хоть и отшельником, но с некоторым комфортом - возле его домика в лесу был разбит маленький огородик, а также росло несколько яблонь. Имелась и небольшая банька.
Теплая пижама Елены, конечно, как одежда на каждый день не годилась, так что Григорий поделился с нею собственным гардеробом - старик был невысоким, щупловатым и в принципе, после того, как вещи чуток подшили, они сидели на Елене не так уж и плохо.
И да, Елена понимала, что ей понадобится до возвращения в город зайти в дом и столкнуться с мачехой - ведь нужно было забрать оставшиеся там вещи, а также свой смартфон. Но она как могла оттягивала этот момент… И так в гостях у Григория провела целых три дня.
— Ишь, как солнышко то сегодня светит, — сказал утром старик, — того и гляди, подснежники распустятся! Давай ка мы с тобой, девонька, на лыжах пройдемся, что скажешь?
Елене эта идея пришлась по вкусу — она уже довольно окрепла и была бы рада прогуляться. Хаски, как и всегда - дружной статей увязались за любимым хозяином.
Григорий собирался основательно - на всякий случай и спички захватил с собой, и еды, и в термосах чаю травяного и морса горячего. А потом, пользуясь хорошей погодой и ослабевшим морозом, Елена и старик зашли в лес довольно таки далеко…
— Эх, хорошо то как! — сказал Григорий, когда они остановились сделать привал на вершине склона, внизу которого текла, но сейчас, естественно — была спрятана подо льдом, речушка, — бывает, вот глядишь вокруг и думаешь - только бы люди и сюда не добрались, — вздохнул старик, — а то начнут лес рубить, строить чего-то… Вон, там, — он махнул рукой в сторону, — базу отдыха отгрохали! А что толку? Заглядывал я туда однажды и что ты, думаешь, увидел? Деревьев нет, пусто! Коттеджи эти понастроили, клуб какой-то открыли, музыка грохочет, шум, машинами, этими, внедорожниками модными воняет… Все зверье распугали, птицы на тыщу шагов вокруг и дальше не гнездятся! А что мешает, скажи, как раньше туристам приходить, селиться в палатках, тихо, спокойно, в гармонии с природой? Нет, не пойму я этот мир современный, так вот и помру, не понявши…
— Дедушка! — позвала его вдруг Елена и Григорий насторожился - очень уж встревоженно звучал ее голос, — тут человек!
Так и было - на снегу валялся какой-то мужчина, а рядом - обломки снегохода. И сразу было ясно, что случилось - налетело транспортное средство на камни, под снегом скрытые, а потом вниз по склону проскакало, как лягушка, сосчитав еще кучу камней!
— Жив, — сказал Григорий, склонившийся над незнакомцем, — ишь, повезло ему! Голова целая, вроде… А шлем, ты, погляди, как орех грецкий треснул! Но руки-ноги, вроде, на месте…
Бедолагу, естественно, попытались растормошить, но он упрямо оставался в обмороке…
— В деревню надо, — нахмурился Григорий, — но сперва лучше даже ко мне. Осмотреть его еще, первую помощь, если что, оказать. Давай ка, мы сейчас с тобой вместе!
Из еловых лап и оказавшейся при себе у старика веревки (он вообще с собой носил кучу всего), соорудили подобие волокуш и уложив на них пострадавшего, двинулись в обратный путь…
— Надо было, — пыхтел Григорий, — собак в упряже научить бегать! Сейчас бы, авось помогли… А то, только и могут, что носиться вокруг, балбесы упрямые!
Обратно к домику вышли уже когда садилось солнце. И опять же - сообща, уложили мужчину на постель. Григорий осмотрел его - теперь уже более тщательно, а потом ушел заваривать особую смесь трав - от ее аромата, по его словам, найденный должен был очнуться!
Елена же присела на табурет рядом с постелью. Подняла повыше одеяло - найденного старались получше согреть. И наморщила нос - потому что в голове дурные мысли крутились. А дурными они были потому, что она узнала этого человека.
Олег Волков! Мажор, золотой мальчик и человек, делавший ресторану, в которым Елена подрабатывала официанткой, недельную выручку за один вечер. Во всяком случае, в последнем Елену уверял директор этого ресторана.
— Ты прости, — сказал он, — но мне неприятности не нужны! Так что лучше я тебе уволю, чем с Волковым ссориться.
Тогда Елене было обидно до слез! Потому что она искренне не понимала, а как же возможна в жизни такая несправедливость? Но, покорилась и написала заявление по собственному желанию… Спасибо еще, что зарплату отдали!
— Деда, — сказала Елена, когда старик вернулся с целебным отваром, — а помнишь, я рассказывала, как меня с работы выгнали…
— Помню, — покачал головой Григорий, — как не помнить? Это же надо! Такого светлого человечка обидеть… Нет, не пойму я, как так можно против чести идти!
— Деда, — сказала Елена. Григорий в это время водил миской под носом у спасенного, — а ведь это он…
— Кто он? — не понял Григорий.
— Ну, он тот самый человек, который меня тогда… Из-за которого меня выгнали.
— Да ты что?! — ахнул старик и отставил миску на тумбочку поспешно.
Потому что спасенный молодой мужчина застонал, замотал головой и приоткрыл глаза - он очнулся. И они с Еленой встретились взглядами.
И да, она понимала, что он болен, похоже, теперь, вообще едва жив остался… Но аж руки чесались еще по голове тупой стукнуть его, негодяя эдакого
— Добрый вечер! Готовы сделать заказ?
Улыбаясь дежурно, но все-таки вполне искренне, Елена остановилась у столика, за которым сидело четверо молодых людей.
И вообще-то, ее смена уже должна была закончиться, но в этот вечер в ресторане был наплыв гостей и менеджер уговорила Елену немножко задержаться и взять еще один столик.
— Готовы, — усмехнулся один из парней и смерил ее таким взглядом, что любая бы другая девчонка уже бы краской залилась! Но Елена была из крепких орешков. И просто все так же улыбалась, держа наготове блокнот и ручку, — я заказываю тебя!
Ляпнувший непонятно что ухмылялся, двое его друзей - покатились со смеху и только еще один парень тыкал шутника в бок локтем и бурчал, мол, ты что творишь, прекрати!
Елена вздохнула - чуяла она, что не стоит оставаться на смене, вот как сердце подсказывало! Хотя, строго говоря, проблемы намечались, уже когда вся эта компания вошла в ресторан «Бархат».
И дело все было в том, что это были не обыкновенные гости! Хотя, кстати, «Бархат», как ресторан элитный и так предназначался для особой публики… Но эти люди… Ох, это был сам Олег Волков со своей, что называется, свитой!
Елена работала здесь уже три месяца, успела стать лучшей официанткой и знала кое-что о нем - сын миллионера и сам молодой бизнесмен, тот самый парень, что привык получать все, что хочет! Но как-то так ранее все происходило, что ей не разу не доводилось обслуживать столик, за которым сидел Олег. Сегодня это было впервые.
А еще Елена не принадлежала к его поклонницам. И она только удивлялась тому, как другие девочки-официантки вздыхают и едва ли не дерутся за право принять у него заказ!
— Ну и зачем он вам? — спросила она однажды, когда рано утром персонал готовил «Бархат» к открытию, — он же глупый и грубый! Хамит всем, вон… Разве такой мужчина может стать хорошим мужем?
Официантки тут как защебетали! Мол, ты ничего, Леночка, не понимаешь, это же сам Олег Волков! Он же такой богатый, такой красивый и крутой!
— Про это я уже слышала, — усмехнулась Елена, — только, неужели вы бы хотели за него замуж?
Ага, ответили все дружно, все бы отдали, только бы он вниманием одарил!
— Можно подумать, ты не хочешь этого, — сказала Света - одна из официанток.
— Да ни за что на свете! — рассмеялась Елена, — я скорее к медведю-шатуну в лапы пойду, чем с таким кофе попить!
И вот, наконец, волею явно недоброй судьбы, Елена столкнулась с Олегом Волковым.
— Такого у нас нет, — сдержанно ответила она, — может быть, вам подсказать что-нибудь? У нас есть новинки из греческой кухни! Вариация салата…
— Слышь, хватит ломаться, — подмигнул ей Олег, — садись, выпей с нами!
— Спасибо, но я на работе, — ответила Елена, — и я не пью. И вы не в моем вкусе!
Двое друзей Олега снова прыснули и загудели - мол, нет, ты видел?! Волкову впервые отказывают!
— Ты не поняла, наверное, — нахмурился золотой мальчик, — это не просьба. Садись!
Елена нахмурилась - это было уже слишком! Она собиралась уже пойти к менеджеру и сказать, что не будет обслуживать столик, она уже повернулась… И ахнув, начала падать! Потому что Олег, схватив за руку, дернул ее к себе.
— Пустите! Да вы что себе позволяете?!
Его друзья хохотали, третий друг - отвел взгляд, а сам Олег требовал покориться и говорил, что он тут весь ресторан может купить, а значит и она - не исключение! И вот тогда Елена вышла из себя…
И во-первых, она остудила мажора увесистой, сочной такой пощечиной! А потом, освободившись от него, схватила со стола графин воды и вылила воду ему на голову!
Олег Волков и его друзья дружно притихли… Кажется, они в принципе не могли осознать, что так могла повести себя какая-то там простая официантка!
И вот, меньше чем через час Елена уже стояла в кабинете начальства и выслушивала речь о том, что раз Олег Волков сказал, что ее надо уволить, значит, так они и поступят!
История эта случилась еще в начале зимы… Теперь же, когда ее виновник оказался внезапно там, где Елена меньше всего ожидала его увидеть, у нее, как говорится, в глазах потемнело!
— Да, вот дела, — сказал дедушка Гриша, — жизнь то, она по всякому людьми крутит… Эх, парень! — обратился он теперь к спасенному, — ты как, что болит? Как голова? Сколько у меня пальцев, сколько видишь? — и он покрутил пятерней у носа Олега Волкова.
— Пять, — ответил он и нахмурился. Застонал и тронул голову ладонью - видимо, болела, — что… Что случилось? Кажется, я упал… Да?
— Упал, — кивнул Григорий, — это же надо додуматься было, на снегоходе, да там ехать! Это надо, уж прости, вообще ума не иметь… Что болит то?
— Да вроде ничего, — ответил Олег, — только еще плечо ноет и колени… Но так, кажется, живой… А я… Где? А вы… Кто? — и он растерянно уставился на старика и девушку.
— Меня Григорием зовут. Живу я тут уже не помню, сколько! А это вот, — он повернулся к Елене, — почти, считай, как внучка мне… Да ты ее знаешь! — закончил он с особой интонацией.
— Знаю? — нахмурился Олег, — знаю? А что… — он вдруг замолчал.
Его лицо стремительно меняло выражения, пока не застыло, подобно маске, выражавшей растерянность и ужас.
— А я… Не помню почему ничего? А что… Какой сейчас год? А я… Кто я?! Я не… Не помню! Что случилось? Почему я не помню?!
Казалось, еще немного и Олег начнет в панике по потолку носиться! Насилу Григорию удалось его успокоить… Ну, относительно так успокоить.
— Это бывает, — сказал он, — если головой приложиться сильно, то память может уйти! Да ты не пугайся, парень. Вернется память к тебе! День-два, наверное… Хотя, не наврать бы! Я не доктор… Ты это, вот попей травок! Целебные они… Да не кривись! Целебно, говорю же. Вот и хорошо. Приляг давай, вот так, отдохнуть тебе надо бы. А о том, кто ты, я вот что могу сказать…
— Ты мой брат! — выпалила Елена.
В домике повисла тишина. Казалось, можно было услышать, как за бревенчатыми стенами его мягко сыплется снег.
— Брат? — повторил шокировано Олег.
— Да, — Елена улыбнулась, — тебя Олег зовут. А меня - Лена. Ты мой брат… По отцу! Сводный, то есть… Мы росли не вместе и вообще ты недавно появился. Знаешь, как это бывает, — она состроила грустную мордочку — папа рассказал, что у него другая семья была… Тебе про меня, твою сестру рассказал. И ты решил, что приедешь ко мне в гости, вот на каникулы новогодние!
Елена щебетала, будто певчая пташка по весне! Она рассказала Олегу о том, что отец у них - путешественник, геолог, что он сейчас далеко-далеко… Но скоро вернется! А он, Олег, приехал в гости, но остановился пока что в городе. А потом вот решил ей сделать сюрприз, добрался до деревни как-то со своим этим снегоходом… И тут, видимо, решил на окрестности полюбоваться и заехал в лесу не туда! Случилось происшествие… Но все закончилось хорошо и это главное!
— А если бы ты позвонил мне и сказал, что приезжаешь, то все было бы хорошо, вот! — подвела итоги Елена, — мы бы с дедушкой Гришей объяснили тебе, где тут можно кататься! Ох, не зря папа про тебя говорил, что у ты обормот непослушный! Ну, ничего… Я за тобой присмотрю, братец! Будешь меня слушаться?! — очень строгим тоном закончила Елена, нависнув над ним, нос к носу практически.
— Буду, — пискнул Олег.
— Лена! — окликнул ее Григорий, — давай ка выйдем на минутку с тобой. Поговорить надо!
— Я сейчас вернусь, — сладко улыбнулась Елена и оставив несчастного Олега лежать-отдыхать, вышла из домика.
В потемневшем небе сияли алмазами звезды. Ясно светил месяц.
— Девка! — напустился на нее Григорий, — ты что творишь? Ты что задумала?!
— Деда Гриша, миленький! — смотрела умоляюще Елена, — не сердитесь! Я ничего плохого не делаю, правда!
— А врать больному человеку, по твоему, это доброе дело? — сведя кустистые брови, он погрозил ей пальцем, — нет, ты чего-то замыслила! Давай, колись, мне то врать не будешь, а?
— Я просто хочу восстановить справедливость! — вскинула подбородок Елена.
— И каким же это интересно образом?
— Есть у меня план… Я просто хочу, чтобы Олег взглянул на жизнь с другой стороны! Чтобы он… Узнал, что ошибался! И да, немножко еще, кажется, хочу отомстить...
— Что-то не пойму, — почесал в затылке старик, — как ложь то тебе эта поможет? И потом, а что… Если искать его станут, а? Ох, Ленка! Всегда такой умницей была. А тут, как дух болотный в тебя вселился! Не пойму я тебя… Нет, не годится это! Всю жизнь я честно прожил, а тут, понимаешь ли, на старости лет… Нет! Я ему все как есть скажу сейчас.
И старик уже взялся за ручку двери, но… Замер. Обернулся к Елене. Несколько минут они смотрели друг другу в глаза.
— Эх, вот же как в жизни случается, — наконец сказал Григорий, — так и сяк крутит… Тебя вот, обидели ни за что. И кто знает, скольких еще людей такой, как Олег, обидеть может, а кому-то и судьбу поломать может? Знаешь, как мы поступим, Леночка? Буду я с тобой заодно! Потому как если выбирать мне, к кому я ближе - так всяко к тебе, чем к этому богатею! Только… Ты смотри, не затягивай, ладно? А то как бы хуже не вышло…
— Спасибо! — она кинулась ему на шею, — спасибо, миленький! Я ему все расскажу уже завтра! Вечером все и расскажу, честно!
И они вернулись в дом. Григорий разогрел щи и Олег согласился поесть. И еще трав целебных выпил без капризов. Елена же продолжала вешать ему лапшу на уши.
И так Олег узнал, что мать его жива, но осталась далеко - в другом городе. Елена посчитала, что говорить парню, что он сирота, было бы слишком жестоко - ведь у Олега Волкова на самом деле были живы как мать, так и отец.
Олег же, кажется, во все легко верил. А еще он оказался таким любопытным! Даже чересчур!
— Ты мне рассказывай побольше, — попросил он, — я слышал, что если будут рассказывать или показывать фотографии, то память быстрее вернется!
— Откуда ты слышал то, если у тебя амнезия? — спросил Григорий, он сидел у печи, подкидывал в нее дрова.
— Сам не понимаю, — вздохнул Олег, — но только знаю, что это так…
На следующее утро стали собираться, чтобы идти в деревню. Григорий и его собаки проводили Елену и Олега до самой лесной опушки.
— Смотри, дел на натвори! — напутствовал ее старик.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.