Катя уныло смотрела в монитор ноутбука. Работа контент-менеджера в издательстве казалась ей рутиной. Вдруг дверь со стуком распахнулась, и в комнату ввалился Сергей - ее партнер, припахивающий пивом.
Опять работаешь? - фыркнул он. - Все выходные просидела дома, бездельница! Устроила тут офис.
Серж, ну я же говорила - у нас редакционный дедлайн на этой неделе, надо доделать проект, - виновато попыталась объяснить Катя.
Да что ты можешь доделать?! - грубо перебил он. - Ты ничего не делаешь, только деньги из меня тянешь! Зарплату твою хоть раз видел?
Но я же все равно плачу половину ипотеки...
Молчала бы уж! - рявкнул Сергей. - От тебя одно расстройство и никакой пользы!
"Настоящий" мужик
Катя поникла, сдерживая слезы. Сергей ушел на кухню, гремя посудой. Так было уже не в первый раз.
Как они начинали встречаться в университете, все было прекрасно: романтические ужины, походы в кино, нежные объятия. Он казался ей идеальным мужчиной.
Через 4 года решили купить дом в ипотеку. Сергей перевелся на работу проводником, обещал стабильный достаток. Но деньги будто сквозь пальцы утекали...
Потом все пошло наперекосяк. В периоды между рейсами он целыми днями пропадал с друзьями на квартирах, возвращаясь позже и пьяным. Катю это сильно огорчало, но Сергей отмахивался - мол, так отдыхают настоящие мужики после тяжелых смен.
А через год просто бросил институт. Его начали все чаще увольнять за прогулы и пьянство. Катя пыталась работать, но во время кризиса магазин закрылся. Пришлось перейти на удаленку - хоть какой-то доход.
Кать, я же мужик, должен обеспечивать семью! - кричал Сергей в редкие трезвые моменты. - А ты сиди дома, жди! Чем тебя еще обеспечивать?
Но кто тогда заплатит ипотеку? - робко возражала Катя.
Заткнись, не умничай! Я на ЖД зарплату имею, а ты ноль без палочки - вот и разница! - Сергей замахивался кулаком, и Катя сникала.
В такие моменты она жалела, что не ушла сразу, когда начались его запои. Но с годами между ними выросла апатичная привычка, сковывающая страхом одиночества. А Сергей, чувствуя ее зависимость, вел себя все наглее.
Буду сильной!
В очередной раз удалившись с друзьями на пьянку, он не вернулся даже через двое суток. Взволнованная Катя обзвонила все больницы и наконец нашла его в вытрезвителе - сильно побитого в каком-то баре.
Серега, очнись! - ужаснулась она при виде его разбитого лица. - Что с тобой случилось?!
Отстань, ничего... - хрипло выдохнул он. - Парни подрались немного, бывает... Выпьем по ходу дела.
Катя осунулась. Да что она в нем нашла? Вечный алко-ик, хам, никчемный обормот! В груди вспыхнуло отвращение к самой себе. Столько лет жить с этим ничтожеством!
Выйдя из больницы, Катя замерла. В вышине сверкала луна, вокруг стояла ночная прохлада. И в голове что-то перемкнуло. "Хватит! Вот моя новая жизнь началась! - решила она. - Никаких больше пьяниц и истериков. Я сама заработаю на дом, все сделаю сама. Буду сильной!"
На душе сразу стало легче. С этой секунды Катя почувствовала уверенность и силы. Она больше не станет оправдываться и терпеть унижения. Все! Наконец-то свобода!
Придя домой, Катя собрала немногие пожитки в сумку. Сергей, отсыпавшись, пришел поздно вечером. Завидев Катю с багажом, он нахмурился:
Ты куда собралась? Что за дурацкие выходки?
Нет, я ухожу! - твердо произнесла Катя. - Ухожу от тебя навсегда, Сергей!
Что?! - ковыляя ногами, подскочил к ней. - Ты сбрендила? Куда денешься от меня?
Отстань! - Катя прошла мимо, выставив руки. - Хватит твоих оскорблений и пьянок! Я достойна лучшего!
Да ты никто без меня! - завопил Сергей. - Одинокая девка, сама ни на что не способна! Я тебя содержал!
Неправда! - возразила Катя. - Ты был бременем и паразитом! А я своим трудом сама оплачивала твои долги! Прощай!
Сергей опешил и замер, пока Катя быстро выходила из квартиры. Впервые за много лет он увидел в ее глазах решительность. Понял, что она не шутит. Но догонять или умолять ее остаться даже не подумал - слишком горд и эгоистичен.
Счастливые начинания
Первые дни после ухода прошли в постоянном страхе и сомнениях. Но родные и друзья поддержали Катю, приютили, словно вернули к жизни. Она начала искать новую работу - и вскоре подвернулся отличный вариант контент-менеджера.
Деньги стали капать регулярно.
Через полгода Катя купила маленькую квартирку в ипотеку - первое личное жилье! А еще через год смогла позволить себе машину.
Подружки дивились ее переменам и силе духа:
Катюх, ты будто посвежела и помолодела! Совсем другой человек. И квартира, и тачка - ну прямо незамужняя столичная штучка!
Катя счастливо улыбалась в ответ:
Девчонки, вы просто не представляете, какой кошмар я пережила! Если бы знали, через что мне пришлось пройти...
Она поведала им всю историю своих отношений с Сергеем - с самых ранних романтических свиданий до последних унизительных ссор, пьянок и рукоприкладства. Подруги слушали, разинув рты.
Ох ты же моя бедная! - всплеснула руками Вика. - Как ты только терпела это все годами?! Я бы сразу ушла от такого алкаша.
И я бы тоже, - покачала головой Лера. - Что может быть хуже пьяницы, много о себе думающего? Катенька, как ты не озлобилась после всего?
Поначалу было очень тяжело, - признавалась Катя. - Столько лет жизнь как кошмарный сон... Но со мной рядом были верные друзья. Вы не представляете, как ваша поддержка и участие помогли мне тогда не сломаться.
Катя погладила своего пушистого кота Марсика, мирно дремавшего на коленях.
А еще меня всегда успокаивал Марсик. Этот хвостик - просто чудо! Сколько раз приходила расстроенная после работы, а он tрется об ноги, мурлычет, и вся печаль как рукой снимает.
Ох да, коты - верные антидепрессанты! - засмеялась Вика. - Я свою Сонечку просто обожаю. Хорошо, что ты не рассталась с Марсиком после развода.
Да как можно с ним расстаться?! - изумилась Катя. - В самые тяжелые времена он был рядом, когда я возвращалась в разгромленную Сергеем квартиру с заплаканными глазами. Он ко мне подбегал, утешал, как мог. Я понимала, что не одна - есть это ласковое существо. А от Сергея за все годы ни капли ласки и участия...
Марсик открыл один глазок, словно одобряя эти слова. Девушки рассмеялись.
Ну раз уж решено, что Марсик - самый настоящий друг и член семьи, пора и ему подыскать суженого, - подмигнула Лера. - Глядишь, обзаведешься племянниками-котятами, Катюша!
Да ну тебя! - отмахнулась Катя, чуть смущенно. - Пока для меня он в единственном экземпляре. Но обязательно подумаю об этом позже!
Девушки мечтательно усмехнулись, представив Катю в окружении целого выводка котят. Но с другой стороны, почему бы и нет? После всех страданий она заслужила большую семью. Пусть пока хотя бы пушистую!
Справедливость торжествует
С того вечера прошел почти год. Катя успешно вела проекты издательства, ее ценили и регулярно повышали зарплату.
За выходные она отдыхала в крошечной, но такой уютной квартирке - ходила в спортзал, встречалась с подругами, смотрела любимые фильмы в обнимку с Марсиком.
А тот, чувствуя ее расслабленное настроение, старался вылизаться вдоволь, излучая довольство.
Однажды в субботу раздался звонок в дверь. Отворив, Катя остолбенела - на пороге стоял Сергей, ввалившийся и осунувшийся.
П-привет, - промямлил он, опустив глаза.
Катя ошарашенно молчала, не веря своим глазам. Сергей прошел в квартиру, огляделся:
Ничего себе... Хорошо устроилась! У меня с работой ничего не выходит, все мимо... Хотел у тебя...
Денег попросить? - холодно выставив подбородок. - Даже не думай! Это моя жизнь, я ее выстрадала!
Подожди, не гони! - Сергей протянул к ней руки. - Катюх, вспомни, как все было прекрасно! Я изменюсь, клянусь, брошу пить! Только прими меня.
После всех твоих оскорблений и унижений?! - вскинулась Катя. - Нет уж, дудки! Я начала новую счастливую жизнь, и ничто ее не омрачит! Убирайся вон!
Да что ты понимаешь?! - завопил Сергей, хватая ее за руку. - Без меня ты...
Но тут раздался громкий рык. Марсик, почуяв угрозу, вспрыгнул на грудь Сергея, вцепившись когтями. Тот завизжал, пытаясь стряхнуть разъяренного кота. А Катя лишь расхохоталась, глядя на эту сцену:
Что, Марсик?! Выгнать это хамло из дома?! Давай, милый, наваляй ему как следует!
Котище продолжал яростно шипеть и вырывать клочья шерсти у Сергея. В конце концов, тот не выдержал и с криками вылетел из квартиры. Катя аплодировала:
Молодец, пушистик! Ах ты мой защитник и оберег! Еще раз доказал, что ты лучшее существо в моей жизни!
Она захлопнула дверь и затискала довольного Марсика, усыпая его поцелуями. А в коридоре еще долго слышались удаляющиеся ругательства…