Пока поход разрывается на части от внутренних противоречий, истощенный разум Зенестры показывает ей видения - картины крепости, что возвышается на останках разрушенного города. Неужели это путь к спасению? А может быть, новая напасть?
Рассветоносцев разбудил рев сторожевых горнов. Ночью в глубокой темноте, тысячи людей бегали по лагерной стоянке и выстраивались хотя бы в подобие оборонительных шеренг, а постовые с напряжением смотрели на сотни факелов во тьме. Однако вскоре стало ясно что факелы не приближаются, а наоборот уходят прочь.
Это Смолд уводит верные ему баттальоны и прочих людей, что не приняли удушающую хватку Культа Колёса. И многие могли бы отнестись к товарищам с пониманием, но чуть позже выяснилось, что дезертиры утащили с собой существенную часть припасов, чтобы обеспечить свой побег и путь назад.
Разгневанные сержанты и офицеры, с выжжеными колёсами на лбах приказывали фузилёрам и пушкам открыть огонь по предателям, но, по неизвестной причине, Зенестра приказала не стрелять. Что значит ничтожная забота о припасах по сравнению с истинной праведностью? Как можно теперь не поддерживать поход, когда неверные явили своё истинное лицо и покинули праведников? Ныне, когда казалось бы всё было потеряно, Зенестра поделилась своим видением. Она заглянула между спиц Колеса Судьбы и увидела путь к исцелению аквалита. Поход ещё может быть спасён.
Измученное жаждой сознание Зенестры показало картины крепости, возвышающейся на останках разрушенного города. Связав это видение с фактом бегства вампиров, с которыми они столкнулись, на север, она поняла что это. Багровая Крепость.
Среди рассветников пошла волна ропота. Среди народа ходило много зловещих легенд об этой крепости, и все они так или иначе наводили ужас. Однако Зенестра успокоила народ, заявив что Крепость не будет их врагом. Она появляется только на одну ночь и пока рассветники дойдут, она уже исчезнет. Но место где это нечестивое строение появилась, было местом скопления геомантических линий, сила которых сможет очистить аквалит.
Многие недоумевали откуда у понтифика такие знания, но та карала всех несогласных. Время нерешительности прошло. Теперь их путь лежит к таинственному городу, где только что стояла Багровая Крепость.
Далее, нам рассказывают что-же теперь представляет из себя войско акшийской части Двухвостого Похода.
Большую часть конечно составляют фанатики Зенестры. Флагеллянты и даже строевые пехотинцы, для которых каждое слово понтифика - буквально текст святого писания. Она для них мессия, воплощение их веры. Преданность этих зилотов своему пастырю непоколебима.
Остались небольшие отряды альвов и дуардинов, большинство из которых верны себе и своим богам. Хотя в начале они и кочевряжились, теперь для каждого стало ясно, что бороться с распространением культа Колеса - это как пить океан. Короче говоря, они смирились с неизбежным.
Ещё оставались разрозненные группы воинов не принявших культ, но и не возразивших ему. Кто-то из них считал себя обязанным Первому Маршалу Верде завершить поход со щитом или на щите. Кто-то просто не нашёл решимости уйти со Смолдом.
И всё это потрепанное воинство, связанное только верой, надеждой и отчаянием устало брело вперёд, на север, к загадочному городу-призраку. После того как напали пепельные бури многие пропали, заблудившись без возможности расслышать даже звуки ротных горнов и барабанов. Другие просто падали от истощения, и после формальной молитвы их тела кремировали, а пепел собирали.
Несмотря на заверения Зенестры, люди дрожали в страхе от одной мысли встретится с Багровой Крепостью. Они молились громче, навешивали на себя символы веры, благословляли своё оружие у жрецов. Плюнув на запрет подобных варварских ритуалов, многие даже смачивали мечи кровью погибших на марше мучеников. Некоторые зашли так далеко, что крали Монету Маллеус у павших товарищей, придавали им нужную форму и заряжали в фузеи и пистолеты. И хотя всё это было ужасно, подобные приготовления могли помочь рассветникам. Но помощь, возможно будет не та, что они ожидают.