Истощенные рассветоносцы прибывают к загадочным руинам, отмеченным на карте как Эмбергард, дабы очистить аквалит с помощью силы из скопления лей-линий. Однако в городе-призраке их поджидает очередная опасность...
Этот последний марш высосал из рассветоносцев последние соки, если они ещё оставались. Сотни истощённых были брошены в пути. Маршал Аштар работал наравне со всеми, таская телеги и даже паланкин самой Зенестры, хотя вскоре его волосы поредели и стали пепельно-белыми.
К тому моменту, как поход обошёл Нижние Врата и достиг горы, остались лишь самые стойкие. Многие окончательно сошли с ума, но даже у них в голове билась фанатичная мысль - дойти до конца, во что бы то ни стало. Иногда рвение фанатиков было столь сильным, что жрецам приходилось останавливать их, и уговаривать сохранить силы на следующий день.
Крюк ради избегания Нижних Врат и так привёл к ещё большему удлинению пути, но, когда поход дошёл, оказалось, что ещё одна трудность стоит перед ним. Большинство тропинок ведущих в гору были мелкими и обрывистыми, а значит практически невозможно протащить через них металиты.
Но остался ещё один путь. То, что издали казалось каменистой долиной, окутанной странным штормом. Даже маги Коллегий не смогли понять, что это за явление, а жрецы конечно приняли его за знамение Зигмара. И даже тот факт, что некоторые превратились в пепел от удара штормовых молний, не слишком поколебал эту веру.
Короче говоря, во главе с Аштаром и паланкином Зенестры поход отправлися сквозь покрытую штормом горную долину. Тут отличились дуардины клана Гримглинт - единственные из своих сородичей кто остался, чувствуя себя связанными клятвой. Они умело расчищали путь и подрывали завалы, чтобы поход смог пройти дальше и вот, долина, где шторм забрал десятки жизней, медленно оставалась позади.
Долго ли коротко ли поход, незаметно для самого себя, приблизился к покрытым пеплом руинам города. Багровая Крепость давно исчезла, но следы битвы, крови и пепла от убитых вампиров лежали на многих улицах и площадях. Многие древние статуи и даже простые строения содержали ниши, где покоился прах давно ушедших поколений. И никто не обратил внимания на круглые символы, изображенные на них.
Зато каждый почувствовал силу этого места. Скопление лей-линий было настолько плотным, что сифоны загорались даже на металитах, а огненные маги случайно разжигали угольки вокруг. Внимание многих привлекла и архитектура города. Спицеобразные улицы, круговые орнаменты, странная планировка. Люди переглядывались, но никто не осмелился потревожить понтифика Зенестру.
На вершине самого высокого вулканического пика, среди руин, обозначенных на старых картах как Эмбергард, стояла разрушенная базилика. Из трещин и обрушившегося потолка было видно странное призрачное свечение. И вот, когда рассветники пересекли некую невидимую границу, по пустым улицам разнёсся ужасный вопль, заставивший кровь самых безумных фанатиков застыть в жилах. Двери базилики распахнулись, извергая костяных воинов, а за ними показались три ужасающих транспорта, двигавшихся на ковре из воющих духов.
В свете призрачного сияния колесниц смерти вырисовывались укрытые мантиями иссохшие фигуры некромантов. Они обратились к рассветникам примерно также как и вассал Хорокс к их коллегам в Гиране. Призвали их уйти. Это место не для живых.
Когда-то они были изолированным обществом тауматургов, поклонявшихся одному из меньших богов Смерти, но сто семь лет назад появилась Багровая Крепось и разрушила все вокруг. Предки некромантов приняли это как движение вперед, и постепенно пришли к пониманию бессмертного смысла в почитании Нагаша. Теперь, их задачей было лишь подготавливать пути и условия для возвращение кровавой крепости, когда цикл повторится. Даже если зигмариты одержат сегодня победу и воздвигнут город, они лишь запустят отсчет до его уничтожения. Но выбора у слуг Бога-Короля не было. Идти больше некуда.
Зенестра отдала приказ атаковать нечестивых еретиков.
