Некоторые считают, что альбом Mayhem «De Mysteriis Dom Sathanas» является важным для норвежской блэк-метал сцены. Тем не менее, есть люди, которых беспокоит то, что этот альбом был выпущен только в 1994 году, когда уже было выпущено много других блэк-метал альбомов. Darkthrone, Burzum, Immortal - все они выпустили свои дебютные альбомы перед Mayhem, и некоторые считают, что это оспаривает статус Mayhem как лидера норвежской блэк-метал сцены, так как их первый альбом вышел слишком поздно. Но это мнение не соответствует реальности.Mayhem стали играть блэк-метал раньше всех других групп в Норвегии. Их релизы, включая мини-альбом «Deathcrush» из 1986-1987 годов, не вписывались в классическое понимание блэк-метала того времени, но относились к так называемой «первой волне блэк-метала» 80-х. Музыка Mayhem того времени была вдохновлена группами как Celtic Frost, Hellhammer, Venom, Bathory и другими. Благодаря альбому «Deathcrush» и агитационным усилиям Евронимуса в Норвегии сформировалась блэк-метал сцена.Лидер и гитарист Mayhem, Эйстейн «Евронимус» Ошет, был яркой и харизматичной личностью, которая умела привлекать к себе внимание людей и внушать им свои идеи. Он создал свой собственный лейбл, начиная с названия «Funny Farm» и «Posercorpse Music», которое затем эволюционировало в «Deathlike Silence Productions». На этом лейбле были выпущены альбомы таких экстремальных металлических групп, как Burzum, Abruptum, Enslaved, Sigh и Merciless. Евронимус также вдохновил группы, такие как Darkthrone и Immortal, на игру в жанре блэк-метал. Он открыл собственный музыкальный магазин под названием «Helvete», который стал легендой и местом встречи музыкантов норвежской сцены, помимо прочего.Однако, переход Mayhem к классическому звучанию блэк-метала был возможен благодаря не только усилиям Евронимуса, но также и благодаря участию Пера Ингве Олина, известного как "Дэд", вокалиста шведской группы экстрим-метала Morbid. Он присоединился к Mayhem в 1988 году, заменив предыдущего вокалиста. Дэд оказал ключевое влияние на группу в идеологическом плане. До его прихода, тексты песен Mayhem были более прямолинейными и "кровавыми", соответствующими стилю дэт-метал. Дэд привнёс в группу более мрачную и мистическую концепцию. После его прихода, в текстах песен Mayhem появились темы тьмы, сатанизма, и философские размышления о смерти. Переход к такой концепции также повлиял на формирование соответствующего музыкального звучания группы.В конце 80-х - начале 90-х годов Mayhem провели несколько репетиций, которые имели историческое значение для развития их музыки. Некоторые из репетиций были проведены вместе с гитаристом и лидером групп Stigma Diabolicum и Thorns, Снорре Рухом. Снорре Рух также известен своей значительной ролью в развитии блэк-металлической сцены, и его влияние на Mayhem было существенным. При поддержке Снорре и черпая вдохновение из некоторых приемов первых групп волны блэк-метала, Евронимус разработал характерное звучание для Mayhem, утвердив базовый стиль исполнения гитарных партий в жанре блэк-метала.В 1990 году Mayhem провели несколько значимых концертов, которые имели историческое значение для их карьеры. Тур начался 3 февраля в Йессхейме, Норвегия. На этом концерте было много музыкантов, которые стали известными в будущем блэк-металлической сцены. 26 ноября группа дала концерт в Лейпциге, Германия, где устроили эффектное выступление: музыканты были одеты в лохмотья, на сцене были свиные головы, а вокалист Дэд наносил себе телесные повреждения во время выступления. Эти концерты были записаны на аудио и распространены в блэк-металлическом андеграунде, внесли значительный вклад в историю жанра.В начале 90-х годов, репетиционные и концертные аудиозаписи Mayhem были широко распространены в блэк-металлическом андеграунде через обмен и трейдинг. Это распространение выходило за пределы Норвегии, и группа оказала большое влияние на множество музыкантов, даже не выпуская полноформатных альбомов. Многие уже слышали значительные фрагменты материала с альбома "De Mysteriis Dom Sathanas" задолго до его официального выпуска.