АФРИКАНСКОЕ САФАРИ - ПОКАЖЕМ И РАССКАЖЕМ!
Рассказ девяносто восьмой
НОЧНЫЕ ОХОТНИКИ
Гепарды охотятся только днём. И никогда не нападают из укрытия. Их козырь - скорость до 100 километров в час, хвост-руль, длинные гибкие ноги с далеко выпущенными когтями, которые гепард в отличие от других кошек никогда не втягивает. В темноте так не побегаешь. Расписные собаки предпочитают выходить на охоту рано утром. Если она не удалась, - ещё и вечером. А вот львы, леопарды, каракалы и сервалы чаще всего занимаются промыслом по ночам. Это не значит, что днём добыча их не интересует. Ещё как! Далеко не всегда ночная охота оказывается удачной. Половина на половину. Поэтому и при свете дня лев или леопард готов прыгнуть на зазевавшуюся жертву из засады. Главное, чтобы до неё было не больше тридцати метров. Бегать на длинные дистанции большие кошки не в состоянии. Ночью к добыче можно подкрасться незаметно. Зрение, слух и обоняние у кошек отличные. Сервалы, например, могут услышать, как мышь копошится в норе, за километр. Они, а также леопарды и каракалы охотятся в одиночку. Конечно, у львов шансов больше: в охоте участвуют несколько львиц, действующих по чёткому плану. Если надо, к ним присоединяется и глава семейства. Мелких животных львы убивают ударом мощной лапы, для крупных - другая тактика. Повалить, удушить, перегрызть сухожилия. Антилопы гну и зебры, буйволы и бородавочники являются для них лакомой добычей. Нападают на детёнышей жирафов и маленьких слонят. Взрослых жирафов избегают. Сильными ногами, особенно передними, они легко могут убить даже матёрого льва. Ну, а про слонов и говорить нечего - затопчут на месте. Обходят и взрослых носорогов, которые бесстрашно бросаются на любого противника, стремясь проткнуть его полуметровым рогом. Между ночными охотниками большая конкуренция. Поэтому леопард может расправиться с каракалом или сервалом, а лев убивает всех, кто мешает ему - леопардов, гепардов, гиен. собак, каракалов и сервалов. Кстати, о гиенах. Эти удачливые охотники выходят на промысел и днём, и ночью. Большая стая готова напасть на кого угодно. И отобрать добычу у любого хищника гиены тоже могут. Даже у львов...
Дневная охота преподносит львам немало сюрпризов.
И днём, и ночью большую часть времени леопарды проводят на деревьях. Отдыхают, не боясь, что кто-то помешает. Прячут добычу от соперников. И здесь же её едят. Нападают. Зебры, антилопы, бородавочники всегда очень внимательно смотрят по сторонам, чтобы не прозевать подкрадывающегося хищника. И мало кто поглядывает вверх. Именно этим и пользуются леопарды, атакуя жертву с ветвей дерева. В случае удачи стараются побыстрее затащить её на дерево. Гиены зорко следят за всеми ночными охотниками и всегда готовы лишить их заслуженной награды. Против нескольких гиен леопард, конечно, не устоит.
Каракалы и сервалы тоже нападают из укрытия. Эти малые кошки - гибкие и прыгучие. Особенно каракал. Его так и называют: "кот-прыгун". Он может "взлететь" на 5 метров и в полёте сбить до 10 птиц. Не зря в ЮАР каракалов используют на военных аэродромах для защиты от пернатых. "Пустынная рысь", как ещё называют каракалов, не любит жару и поэтому предпочитает ночную охоту. Зимой и весной может выходить на промысел и днём. Его добыча - грызуны, даманы, кролики, небольшие антилопы. Иногда - змеи. Как и другие кошки, каракал сначала убивает жертву, а потом ест. И точно также любит поиграть с ней, как домашняя кошка с убитой мышкой. Зачем они это делают, никто не знает. Может быть, разрядка после напряжённой охоты или радость от победы? В Индии когда-то каракалов считали "гепардами для бедняков". Каракалы, как и леопарды, прекрасно лазают по деревьям, туда же затаскивают добычу, чтобы не отняли крупные хищники или гиены. Кстати, на дереве, подобно леопарду, эта кошка может поохотиться и на обезьян.
Сервалы - "кустарниковые кошки" - стараются избегать любых конфликтов. Они осторожны, пугливы и очень скрытны. В случае опасности ложатся в траву, сливаясь с ней благодаря окрасу, или убегают, совершая при этом прыжки из стороны в сторону. Сервалы внешностью напоминают гепардов - длинное гибкое тело и высокие сильные ноги, похожий окрас. В гористых местах встречаются чёрные сервалы - мелонисты. Хорошо лазают по деревьям и любят купаться. Среди кошек сервалы - лидеры по охотничьим успехам: две трети нападений завершаются победой.
И каракалы, и сервалы хорошо переносят неволю и могут стать приятными, хотя и непростыми домашними питомцами. При скрещивании рождаются кошки, которых называют сервикалы или каравалы.
Этих малых кошек редко можно встретить в дикой природе - осторожны и скрытны. За шесть лет мы видели их только один раз. В зимбабвийском заповеднике Матетси, оказавшись внутри огромного стада буйволов, заметили сервала, крадущегося по краю зарослей кустарников. Сфотографировать не смогли, потому что всё внимание было приковано к недружелюбным мбого. У Би-Би-Си есть прекрасный фильм о жизни сервалов. Длится около часа. А снимали его операторы целый год! А вот каракала рассмотрели хорошо. Приземлились на маленьком аэродроме в национальном парке Чобе в Ботсване. Проехали в сторону лагеря пару километров и буквально поперхнулись от смердящего запаха. Водитель сразу же свернул в кусты. На небольшой полянке сидел красавец-каракал и обедал остатками довольно крупной антилопы. Возможно, это была его добыча, которую он не сумел ночью затащить на дерево. Не исключено, как пояснил рейнджер, что кошка доедала за каким-то более крупным хищником. Мы смотрели на каракала, а он на нас. Разделяло три-четыре метра. Пока мы распаковали сумки и достали фотоаппараты, недовольный вмешательством зверь развернулся и пошёл. Сумели снять только "уходящую натуру".
Две фотографии наши, остальные из коллекции Яндекс. Картинки.