Когда-то Билл Гейтс покорил Мелинду своим искромётным чувством юмора. Но в последние годы брака женщина все чаще спрашивала себя: куда все ушло…
Когда молодому специалисту в сфере менеджмента Мелинде Энн Френч предложили пройти собеседование в компанию Microsoft, она сомневалась. Девушка работала в IBM, и её все устраивало. Но рискнула, и на новом месте построила не только карьеру, но и личную жизнь.
Одна на миллион
Мелинда успешно окончила Университет Дьюка, и уверенно шагала вверх по карьерной лестнице. Компьютерные науки заинтересовали её ещё в четырнадцать, когда папа принёс ей первый компьютер – Apple II. Сначала Мелинда увлеклась играми, потом решила изучить язык программирования.
Придя работать в Microsoft в 1987 году, она тут же узнала о руководителе компании – 31-летнем Билле Гейтсе. Несмотря на то, что он не мог соревноваться с ней в образовании (Билла отчислили из Гарварда спустя два года после начала обучения), зато к своему возрасту успел стать самым молодым миллиардером в истории.
Однако Мелинда не стремилась познакомиться с боссом...
Прошло четыре месяца с начала её работы в компании, когда на одном из пресс-брифингов в Нью7-Йорке она пересеклась с «тем самым Гейтсом».
Впечатлил ли её руководитель?
«Пожалуй, он не обделён чувством юмора», – только и сказала девушка коллегам.
Зато Билла Мелинда заинтересовала. Девушка завладела его мыслями, поэтому, когда в следующий раз он заметил её на парковке около офиса, то не упустил шанса подойти. Хотелось пригласить симпатичную сотрудницу на свидание, но вот незадача: ближайшие недели у него были расписаны под завязку. Решив все же попытать удачу, Билл обратился: «Как вы смотрите на то, чтобы встретиться недели через две?»
Мелинда Энн Френч ценила себя и верила, что если женщина действительно интересна мужчине, то он сможет выкроить для неё минутку. «Две недели? – хмыкнула она. -Позвоните мне ближе к этой дате, посмотрим!»
И тут Билл понял, что за девушка перед ним оказалась. Таких – одна на миллион! Ждать две недели было невозможно!
«А что, если мы встретимся сегодня?» – неожиданно для самого себя выпалил он. Мелинда одобрительно кивнула.
За ужином молодые люди наслаждались общением и… решали математические задачки. Мелинда окончательно покорила Билла, когда справилась с одним из заданий быстрее него. Он убедился в том, что перед ним не просто кокетка, а умная женщина, которую нужно добиться!
Заядлый холостяк повержен
Мелинде не нравилась идея служебного романа, однако со своими чувствами она поделать ничего не могла. Девушка пробовала заводить романы с мужчинами, но все тщетно.
«У неё были другие парни, у меня Microsoft», – говорил об этом периоде Билл.
Он продолжал уделять работе огромное количество времени, но и личную жизнь не оставлял без внимания. При встрече с Мелиндой они собирали наперегонки одинаковые пазлы, решали головоломки – словом, проводили время совсем нетривиально.
Однажды девушка заглянула в квартиру к Гейтсу и обнаружила в его комнате странный список. «Брак с Мелиндой» – гласило его название, а ниже была таблица с колонками «за» и «против».
- Будучи прагматиком, Билл хотел быть уверенным, что не промахнётся. Тем более что до встречи с коллегой он считался заядлым холостяком.
В 1993 году Гейтс сделал предложение, причём весьма оригинально. Мелинда собиралась ехать в Палм-Спрингс, а Билл тайно поменял её билеты, отправив девушку в штат Небраска. Там он поджидал её вместе со своим приятелем Уорреном Баффеттом. Вместе они отправились в ювелирный магазин Баффетта, чтобы выбрать Мелинде кольцо.
1 января 1994 года пара устроила свадьбу на небольшом острове близ Гавайев. На церемонии присутствовало около 130 гостей, а само торжество обошлось руководителю Microsoft в 1 миллион долларов. Чтобы журналисты не мешали присутствующим, Гейтсу пришлось скупить все номера в отеле, где остановились новобрачные и их гости. Более того, он приобрёл все авиабилеты на дату церемонии, чтобы новые посетители не могли прибыть на остров.
Пара выглядела роскошно. На Гейтсе был белый смокинг с чёрными брюками, невеста красовалась в белоснежном платье за 10 000 долларов.
«Удивительно, – думал Билл, – как это Мелинда заставила меня захотеть на ней жениться…»
Семья или карьера?
В 1996 году у четы Гейтс появилась на свет дочь Дженнифер. Ещё спустя три года – сын Рори, а в 2002 году – дочь Фиби. Мелинде пришлось расставить приоритеты. Место в Microsoft она была вынуждена оставить и заняться воспитанием отпрысков.
Со временем женщина стала ощущать первые отголоски одиночества. Билл все время работал, а она сидела одна с детьми в огромном особняке. Здесь все было сделано для её комфорта, но никто не мог заменить любимого рядом. Он же, оказываясь дома, вместо общения погружался в чтение.
Когда недовольство достигло пика, Мелинда предъявила Биллу претензии, после чего многое поменялось.
Говорили, что руководитель Microsoft даже сам стал мыть посуду, чтобы показать жене, насколько ему важна семья.
А ещё у Мелинды появилось своё детище – фонд, организованный ею совместно с мужем в 2000 году. Фонд занимался социальными вопросами, начиная с программ вакцинации и заканчивая борьбой с изменением климата. В новой для себя роли Мелинда раскрылась. Оказалось, она отличный общественный деятель. Своим обаянием Мелинда могла расположить к себе любого.
Брак безвозвратно разрушен…
То, что в браке Билла и Мелинды не все гладко, окружающие стали подозревать ещё в 2019 году. Именно тогда вышло интервью Мелинды, в котором она намекнула: Биллу так и не удалось найти баланс между семьёй и работой.
Это звучало как претензия. Однако в 2020-м Гейтс развеял слухи: он опубликовал на 14 февраля в соцсетях фото с Мелиндой, подкрепив его трогательной подписью: «Я не мог бы и мечтать о лучшем партнёре в этом путешествии».
Оказалось, что это путешествие в никуда. 3 мая 2021 года супруги выложили совсем другое послание.
«После долгих размышлений и большой работы над отношениями мы приняли решение прекратить наш брак».
Спустя несколько дней стали всплывать подробности. Оказалось, решение было не обоюдным: прошение о расторжении брака подала Мелинда. Более того, супруги некоторое время жили раздельно, а о разрыве женщина собиралась сообщить ещё в марте 2021.
Что же повлияло на решение Мелинды?
Инсайдеры уверяют, что у женщины было немало претензий к мужу. Её долгое время смущала дружба между Биллом и его первой любовью – Энн Винблад. Они оказались настолько близки, что некоторое время даже ездили в совместные отпуска. Как друзья, конечно! Или?.. Также в последнее время ходили слухи об увлечении Гейтса молодой переводчицей – китаянкой Чже Ванг.
Но, какой бы ни была причина, брак длиной в двадцать семь лет перестал существовать. Дети выросли, сами Билл и Мелинда – уже давно состоявшиеся личности. Видимо, для каждого из них тогда пришло время покорять новые высоты отдельно друг от друга.
Что было «на кону»?
- Состояние Билла Гейтса на 2021 год оценивалось в 130 миллиардов долларов. Учитывая тот факт, что между супругами не был заключён брачный договор, суд должен был поделить все активы поровну.
- Помимо них, миллиардер также владел поместьем в Калифорнии, ранчо во Флориде, домом в Вайоминге, 30 автомобилями, несколькими частными самолётами, целой коллекцией произведений искусства.
- Главным лотом был – особняк Гейтса на берегу озера Вашингтон, стоимостью 125 миллионов долларов. Дом площадью 20 000 кв. м включавший в себя 7 спален, 18 ванных комнат, огромную библиотеку, столовую, зал для приёмов.
- На территории расположены бассейны и собственный ручей, где выращиваются форель и лосось.
На алименты Мелинда Гейтс не претендовала. Но и без них ей очень много досталось!
Вот такая вот история развода миллиардеров! А что Вы обо всем этом думаете?