Симон Визенталь самый известный охотник за нацистскими преступниками. Всю свою жизнь он посвятил розыску тех, кто повинен в уничтожении в фашистских концлагерях миллионов людей. За 60 лет непрестанных поисков Симон Визенталь добился наказания для более чем 1100 нацистских преступников, пытавшихся скрыться от правосудия. Сам он четыре года провел в нацистских лагерях. Каким был жизненный путь этого человека?
Как все начиналось…
Симон Визенталь родился 31 декабря 1908 года в городке Бучач на Галичине, тогда входившей в состав Австро-Венгрии. Он закончил пражский инженерно-строительный институт, а в 1936 году переехал во Львов, где работал инженером. Дела шли неплохо, молодой инженер женился на еврейской девушке Циле. Однако все рухнуло в 1941 году, когда вслед за оккупационными немецкими войсками во Львов пришли нацистские каратели, занявшиеся планомерным уничтожением евреев и прочих "людей второго сорта".
Чете Визенталей повезло. После краткого пребывания в Яновском концентрационном лагере их обоих отправили в трудовой лагерь Остбан Львовской восточной железной дороги. Симона Визенталя спасло то, что он был дипломированным инженером, а белокурые волосы Цили ввели фашистов в заблуждение относительно ее национальности. Должность инженера давала Симону Визенталю доступ к закрытой информации, связанной с железнодорожными перевозками, которой он через некоторое стал снабжать представителей польского подполья. В благодарность поляки выправили для Цили Визенталь новый паспорт, в котором значилось, что она полька. Это помогло ей в 1942 году покинуть Остбан.
В конце 1943 года и Симону Визенталю удалось бежать из лагеря. Однако в июне 1944 года его вновь схватили и поместили в Яновский лагерь. К тому времени Красная армия гнала фашистов по всем фронтам, и отступающие нацисты уводили с собой тех узников, которых не успели уничтожить в газовых камерах и печах крематориев. Симон Визенталь прошел через концлагеря Плазов, Гросс-Розен, Бухенвальд. 5 мая 1945 года из лагеря Маутхаузен в Австрии его освободили американские войска.
Охотник на нелюдей
"Я решил, что свобода не принесет мне радости, если виновные в страданиях и гибели миллионов людей не предстанут перед правосудием"— говорил позднее Симон Визенталь. Он начал без особого шума собирать информацию о многочисленных нацистских преступниках, пытавшихся затеряться в послевоенной Европе. Имя Симона Визенталя стало широко известно в 1960 году, когда в Аргентине агенты израильской разведки "Моссад" захватили бывшего шефа СС Адольфа Эйхмана, создателя детально продуманного государственного механизма по уничтожению евреев.
В 1963 году агенты Визенталя арестовали Карла-Йозефа Зильбербауэра, отправившего в концлагерь Освенцим 15-летнюю голландскую еврейку Анну Франк, сохранившийся дневник которой стал живым обвинением фашизму. В 1970 году, благодаря содействию ДЦ, был отправлен на скамью подсудимых комендант концлегаря Треблинка Франц Штангль, обвиненный в убийстве 400 тысяч человек.
За годы своей работы Симон Визенталь сумел передать в руки правосудия более 1100 военных преступников. Хотя были в его работе и неудачи. Так, ему не удалось добраться до одного из самых разыскиваемых преступников — доктора Йозефа Менгеле по прозвищу "ангел смерти", который ставил изуверские опыты над людьми в Освенциме. Садист избежал наказания и умер в собственной постели в Южной Америке.
Симон Визенталь написал ряд книг о своей жизни и работе. Среди них: “Концлагерь Маутхаузен” (1946), “Я охотился на Эйхмана” (1961), “Убийцы среди нас” (1967), “Случай Кристины Яворской” (1975), “Бегство от судьбы” (1988), “Каждый день – день памяти”(1988), “Правота, а не месть” (1988), “Потому что они знали, что творят” (1995).
В 1990-е годы Симон Визенталь помимо поиска нацистов занялся розыском других военных преступников, замешанных, в частности, в массовых убийствах на Балканах. Однако в 2003 году он в основном прекратил свою деятельность. "Я их всех пережил. Большинство из тех, кого я ищу, уже мертвы либо настолько стары, что не в состоянии встать с постели— заявил он— Я свою миссию выполнил". Через два года Симон Визенталь умер, однако дело его живет по сей день, в Лос-Анджелесе существует центр Симона Визенталя, который в настоящее время занимается как розыском последних нацистских преступников, так и сохранением памяти о жертвах нацизма.