Антарктида сейчас - это самый южный материк, уютно окружающий Южный полюс планеты. Материк почти полностью покрыт толстой (до 3 км толщины) ледяной шапкой, которая начала формироваться после того, как оторвавшись от всех соседей Антарктида "откочевала" в район Южного полюса и вокруг неё сформировалось холодное Циркумполярное Антарктическое течение. Это самое течение не позволяет прорваться тёплым водам к побережью материка и хоть немного смягчить его климат. Но так будет не всегда. Антарктида, хотя и медленно, так как отягощена тяжёлым ледяным панцирем, но верно движется на север. Она ещё не определилась, куда конкретно пойти: то ли отправиться догонять Австралию, то ли присоседиться к Южной Америке. В любом случае примерно через 200-250 миллионов лет Антарктида покинет пределы Южного полярного круга, разорвав Антарктическое течение и начав таять.
Интересно, но и с Австралией и с Южной Америкой Антарктида когда-то составляла единое целое. Мало того, современная Антарктида состоит из двух частей, на "живую нитку" сшитых Трансантарктическими горами: Западной Антарктиды и Антарктиды Восточной. Так вот, Западная Антарктида - это собственно, кусок Южной Америки, который во время распада Гондваны, прихватила с собой Антарктида. Собственно Антарктидой можно считать только её восточную часть. А вот эта-то вот часть относится к временам столь древним, когда не только Гондваной, но и Пангеей ещё и не пахло. Её основой стали несколько кратонов (архейских или протерозойских материковых фундаментов). Самой древней изученной частью материка являются Земли Эндерби, горные породы которых старше 3 миллиардов лет.
Возможно, что есть куски Восточной Антарктиды, которые и постарше будут. Но они практически недоступны для изучения из-за ледового щита материка. Формирование будущей Антарктиды, как и практически всех современных материков, началось в приэкваториальной области. Около 2,5 миллиардов лет назад антарктические земли вошли в состав одного из первых суперконтинентов - Кенорленда, оказавшись по большинству реконструкций на его крайнем северо-западе (вместе с будущей Австралией). Правда, это "крайний" северо-запад не очень-то далеко уходил от экватора. Но что поделать, материковой суши тогда не так уж и много было и она располагалась весьма компактно.
После распада Кенорленда все его бывшие части начали вращаться против часовой стрелки. В итоге при "сборке" следующего суперконтинента - Колумбии (1,8 - 1,5 миллиарда лет назад), Антарктида (вместе с неразлучной будущей Австралией) оказалась уже на её северо-восточной оконечности. Последовал распад Колумбии, очередной круговорот материков, а затем очередная "сборка" в суперконтинент. Очередным стала достаточно рыхлая (не единый континент, а, скорее, архипелаг очень близко друг к другу расположенных и досточно крупных островов) Родиния. Антарктида (только и исключительно её восточная часть) всё ещё продолжала находится севернее экватора, но уже упорно поползла на юг.
Вхождение в состав очередного суперматерика Паннотии около 600-620 миллионов лет назад ознаменовалось столкновением с будущей Южной Америкой (тогда Амазонией) и началом очень долгой "дружбы" этих двух материков. "Рассорились" окончательно они уже в кайнозое около 40 миллионов лет назад. А затем конгломерат "южных" (некоторые из них находились на севере) кусков суши образовали единый материковый массив - Гондвану-1., который упорно двигался на крайний юг. Вместе собрались будущие Африка, Южная Америка, Австралия, Антарктида, Индостан и Мадагаскар. Около 335 миллионов Гондвана-1 соединилась в единое целое с северными Лавруссией и Ангаридой в действительно огромный супер-континент - Пангею.
Во времена существования Пангеи антарктические земли находились достаточно далеко от Южного полюса, образуя основание большого полуострова, ограничивающего с юга океан Тетис. На крайнем же юге находились попеременно Южная Америка и Южная Африка. Просуществовав стабильно около 100 миллионов лет, Пангея начала распадаться. Распад осуществлялся как по горизонтали (океан Тетис начал раздирать единый материк на северную Лавразию и южную Гондвану-2), так и по вертикали. Первыми попытку сепарации предприняли объединённые в единый пока ещё массив Антарктида, Австралия и Индостан с присоседившимся к ним Мадагаскаром. Они начали отдаляться от остальной Гондваны, раскрывая новорожденный Индийский океан, но пока не теряя связи с "родиной" (Антарктида и Южная Америка ещё очень долго были связаны нешироким перешейком).
Около 150 миллионов лет назад Индостан отправился в свободное плавание, а ещё спустя 100 миллионов лет расстались друг с другом Австралия и Антарктида. Первая отправилась на север на свидание с Евразией, а вторая на юг, пока ещё связанная с Южной Америкой. Около 40 миллионов лет назад Антарктида прочно обосновалась в районе Южного полюса, началось оледенение континента. Спустя 5 миллионов лет Южная Америка, рвавшаяся на север, оторвалась от Антарктиды, оставив ей на память о долгом союзе Антарктический полуостров (продолжение Анд) и целый архипелаг достаточно крупных островов.
Антарктида оказалась изолирована от других материков на крайнем юге планеты. Оледенение резко усилилось около 25 миллионов лет назад. Западная часть материка (та, которая оказалась то ли подарена Южной Америкой, то ли похищена у неё) догнала восточную ("коренную" Антарктиду) и врезалась в неё, вздыбив вверх Трансантарктические горы. Ледник в центре нарастал, забирая всё больше и больше территории континента. С наступлением эпохи резкого похолодания в Северном полушарии около 2,5 миллионов назад она принимает современный вид ледяного ада. Впрочем, вполне логичной выглядит версия, что именно появление этого ледяного ада и спровоцировало последний ледниковый период. Планетный холодильник, который из себя представляет Антарктида вполне эффективно уменьшает среднепланетную температуру.