Когда-то в нашей стране было принято выдавать небольшие участки земли населению для выращивания собственных овощей и ягод. На этих маленьких кусочках возделывали маленькие огородики, которые очень помогали подкормить семью в непростые времена. Был такой огородик и у Людмилы и ее семейства. Располагался он не за городом, куда нужно ехать на электричке а потом топать на своих двоих, а прямо рядом, в пешей доступности от дома, за железной дорогой. Большое поле было разделено на маленькие участки и отдано в заботливые руки работяг одного из крупных заводов. Участки огораживали заборчиками, ставили на них небольшие летние домики или сарайчики. Большую часть времени там проводили, конечно, пенсионеры, для которых труд на свежем воздухе был и полезен и необходим. Морковь, свекла, помидоры, огурцы, редис и зелень- простенько и без затей, зато выращено своими руками. Семья Людмилы состояла из трех человек. Муж- по профессии кузнец а еще фанатичный рыболов, да сын подросток, вечно пропадающий то на учебе то в компаниях друзей. По- этому огородиком занималась исключительно Людмила, приходила после работы каждый вечер, а в выходные пропадала на участке целыми днями. Сажала, полола, поливала, болтала с соседками. И пила ароматный травяной чай на крошечной кухоньке крошечного летнего домика, в котором из мебели были только стол, старенький диван да пара стульев.
Через несколько участков от Людмилиного был участок, который соседи старались, по возможности, обходить стороной. Жил там круглый год огромный лохматый пес, во внешнем виде которого легко угадывались черты кавказской овчарки и волкодава, хотя, судя по его нраву, присутствовали там и другие свирепые породы. Рекс не пропускал никого мимо проходящего. И если яростный лай можно пропустить мимо ушей, то неоднозначные попытки сорваться с привязи и ухватить проходящего огромной зубастой пастью пугали не на шутку каждого прохожего. Пес был посажен на цепь, но она давала ему возможность в порыве ярости подскакивать возле забора, положив на него мощные лапы, так, что бедолага скрипел и грозил развалиться. Никто, кроме молчаливого угрюмого хозяина, не вызывал у Рекса ни малейшей симпатии. Опасались его и кошки, и наглые вороны, и соседские ребятишки. Людмиле приходилось проходить мимо этого участка каждый день, другой дороги не было, и каждый раз она содрогалась от яростного лая и пробегала бочком опасный участок, безнадежно приговаривая «Все все, Рекс, не ругайся, я уже ухожу!»
Однажды, тихим майским вечером Людмила наслаждалась тишиной и покоем с чашечкой любимого чая. Прохладные тени уже ложились на землю, солнце зевало, опускаясь за горизонт, соседи расходились по домам. «Еще десять минут посижу и тоже пойду»- подумала Людмила, отвечая кивком и улыбкой на прощание соседки с участка напротив. «Мяу!»- донеслось вдруг откуда-то из кустов смородины. Следом за звуком появился и его источник, молодая черно-белая кошечка с ярко зелеными глазами и розовым носом. «Мяу»- повторила она, вопросительно глядя на Людмилу. «Привет! Откуда ты такая забрела?»-удивилась женщина. Кошка не стала ничего объяснять кроме одного- нет ли чего-нибудь вкусненького для такой красивой милой кошечки? Вкусненькое, конечно, нашлось, колбаска и немного молочка. Людмила немного понаблюдала, как гостья уплетает угощение, закрыла домик и заспешила домой.
На следующий день кошечка пришла опять. Потом снова и снова. Людмила спрашивала у соседей, не потерял ли кто-нибудь кошку, но хозяин так и не нашелся. Кошка была абсолютно чистенькая и очень ласковая. Ей нравилось беседовать с Людмилой (конечно кроме Мяу и Мур она ничего не говорила, но все и так было понятно), лежать у нее на коленях и важно смотреть по сторонам. А еще она была отменной охотницей. Каждый раз, приходя на участок, на пороге дома Людмила находила по нескольку трупиков кротов и крыс. Кошка приносила свою добычу хозяйке, чтобы та понимала, что не зря ее кормит.
В июне кошачьи бока заметно округлились и стало понятно, что Муська скоро будет мамой. Людмила подготовила для нее коробку с мягкой подстилкой и миску побольше. Теперь она спешила на участок не только озабоченная огородом, но и состоянием своей пушистой красавицы. Она все чаще задумывалась о том, как поступить осенью, ведь дома у нее жил невероятно красивый и очень умный кот Кузьма, который, при этом, был настоящим хозяином своей территории. Люда переживала, что он не примет красавицу кошку, и придется ее отдавать в чьи-то добрые, но все-таки чужие руки. И котята… Их судьбу тоже необходимо устроить… Хотя вот с этим проблем не намечалось. Соседи наперебой и заранее выпрашивали котенка от такой прекрасной охотницы!
Время шло, кошка округлялась, час икс приближался. Муське становилось все сложнее передвигаться, но она упрямо обходила свою территорию каждый день. Привычно огибала опасный участок, охраняемый Рексом. С такой огромной собакой шутки плохи, проглотит и не подавится. Проходила по участкам до края садоводства с одной стороны и возвращалась с другой, неизменно принося в зубах добычу. В один день кошка, в охотничем порыве, не заметила, как пересекла невидимую границу своей территории, пробежала небольшую лесополосу, отделяющую садоводство от железной дороги, и выскочила прямо на небольшую стаю бродячих собак.
«Стой! Стой! Стой!»-залаяли они, «Порррррву!»- зарычал главарь и ринулся на кошку. Не помня себя от ужаса Муська рванула обратно, не разбирая дороги, слыша только рычание и тяжелое дыхание за спиной и понимая- это конец. Она неслась по садоводству, движимая одним желанием- выжить и спасти своих, еще не рожденных, котят. До безопасного, ставшего уже родным, участка оставалось совсем немного, но кошка почувствовала, что силы ее оставляют. Она бежала все медленнее, крича на бегу от отчаяния и ужаса, и тут перед ней появился Рекс. По привычке он попытался схватить зубами все-равно кого, но Муська ловко увернулась, взвилась на забор, оттолкнулась от собачьей спины и забилась в будку, все еще подвывая и шипя. Рекс остался возле забора яростно переругиваясь со стаей. Сражаться с огромным псом дураков не нашлось и собаки, продолжая отлаиваться на ходу, поспешно покинули территорию садоводства.
Муська сидела в углу будки ни жива не мертва, все еще подвывая от ужаса. Когда в проеме появился собачий нос, шумно вдыхающий воздух, она завыла и зашипела еще громче, готовясь дорого продать свою жизнь, но Рекс не стал настаивать, глубоко вздохнул и устроился около выхода, не выпуская беглянку.
Вечером Людмила привычно обходила участок Рекса стороной, но пес, почему то, не кинулся ее облаивать. На этом чудеса не кончились. Муська не встретила хозяйку на участке, как делала это всегда. Людмила позвала ее и не получила ответа. Удивившись, но пока не забеспокоившись, она принялась за привычные дела, то и дело останавливаясь и оглядываясь по сторонам. Муськи не было. Спустя пару часов Людмила кинулась искать ее у соседей и тут то выяснилось, что несколько человек видели, как за кошкой гналась стая собак и как Муська рванула на участок Рекса, а после этого кошку не видел никто. Людмила в ужасе кинулась к хозяину свирепого пса «Ваш Рекс убил мою кошку!» кричала она сквозь слезы. «Не может быть»- отвечал обескураженный сосед. «На нашем участке тихо и чисто, если бы убил это сразу было бы видно!». Людмила плакала «Он чудовище! Муська беременна, у нее должны были родиться котята!» «Да прекратите! Мой пес не монстр!» заступался за своего друга сосед. «Рекс!»- собака, все время лежавшая возле будки, подняла голову и повернула к хозяину. «Ты сожрал кошку?» Собачья морда явно выражала недоумение «За кого ты меня принимаешь? Стану я еще есть такую гадость». Пес зевнул, лениво махнул хвостом и отвернулся. Людмиле пришлось отступить.
Две недели каждый вечер она разыскивала Муську по участкам соседей, но никто не видел потеряшку и надежда таяла с каждым днем. Пока однажды к ее участку не подошел хозяин Рекса. «Людмила!- позвал он.-Идем скорее, что покажу!». Заинтригованная Людмила бросила лейку и отправилась за соседом. Подходя к своему участку он приложил палец к губам : «Тихо только! Смотри!» И перед глазами Людмилы предстала невероятная картина: Рекс лежал на спине, растянувшись во весь рост, и умиленно наблюдал как из его миски жадно поедает собачью еду худая черно-белая кошка. «Муська!» ахнула Людмила шепотом. В этот момент Рекс перевернулся на живот и, виляя хвостом, пополз к своей будке. В тот же миг Муська кинулась ему на перерез и ударила лапой по носу, Рекс тихонько взвизгнул и отшатнулся, а кошка рванула внутрь. «У нее там котята, видимо окатилась на днях. Рексу интересно, он посмотреть пытается, а она не пускает, рано еще. Он ее все-равно своей едой подкармливает»- посмеиваясь начал рассказывать сосед. «Она, видимо, от собак бежала и нашла себе убежище, под защитой Рекса. Как они договорились ума не приложу, однако вот. Он теперь и ее и малышей охраняет!» Людмила расплакалась в который раз за эти две недели, но теперь уже от радости и облегчения! Умница Муська! Нашла для себя и своих детей самое безопасное место во всем садоводстве! Она не стала звать кошку чтобы не нервировать молодую мать лишний раз. Попросила только соседа позвать ее, когда котята станут более самостоятельными.
Еще через неделю Людмила пришла навестить любимицу. Муська выскочила на звук ее голоса, вскочила на забор и начала неистово ласкаться, словно просила прощения за свое исчезновение и беспокойство. Котята уже вылезли из будки на свет и пытались неуклюже скакать между лохматыми мощными собачьими лапами. Рекс с довольным и серьезным видом молодого отца внимательно следил за чадами. Он даже перестал облаивать прохожих, будто боясь перепугать малышню. С тех пор Муська вернулась к своим охотничьим обязанностям, бесстрашно оставляя малышей под присмотром грозного няня. Сосед не стал гнать котят с участка «Прогонишь их, как же. Папаша такую истерику устроит!»- смеялся он. К осени озорников разобрали по домам соседи. Муська приходила к Людмиле каждый день как и раньше, но ночевать в летнем домике уже не оставалась, провожала хозяйку до участка Рекса и шла к нему. «Вдвоем то спать теплее!» говорили соседи.
«Людмила, ты бы не забирала кошку домой на зиму»-сказал однажды сосед. «Как же я ее здесь одну оставлю?»-удивилась женщина. «Почему одну? С Рексом. Я же к нему каждый день прихожу. Забрать его в квартиру никак не могу, он здесь у меня круглый год живет. Без кошки затоскует!» Людмила немного подумала, вздохнула и сказала «Хорошо, давай попробуем. Если ей здесь плохо будет, заберу!» и погладила Муську по мягкой спинке. Кошка мурлыкнула, выгнулась дугой, потерлась о ноги хозяйки и танцующей походкой отправилась к своей, такой большой, мягкой и теплой, собственной собаке!
К сожалению у меня не осталось ни одной фотографии главных героев, хотя с каждым из них я была знакома лично...