20 декабря 1408 года огромное ордынское войско, растянувшись на несколько вёрст, двинулось от Москвы в сторону родных степей. Три недели темник Едигей простоял под стенами русской столицы, наводя ужас на жителей первопрестольной. Они еще не забыли погром Тохтамыша. Однако Едигей не решился на штурм, а, получив три тысячи рублей отступных, убрался восвояси.
Так бесславно закончился последний в истории крупный поход Золотой Орды на русские земли. Сразу возникает вопрос: а зачем он пришел? Конечно, можно сказать, что он пришел за данью, которую русские не платили уже полтора десятка лет, и получил свое. Но давайте вспомним, что «татарский выход» тогда составлял 7 тысяч рублей в год, а князь Василий не платил уже 13 лет. За это время набежала просто фантастическая сумма по тем временам — 91 тыс. рублей. Едигей, собственно, и организовал этот поход ради долга.
А начиналось всё, как и 26 лет назад, когда в 1382 году хан Тохтамыш также пришёл под стены Москвы с требованием возобновить выплату дани, которую отец князя Василия, прославленный Дмитрий Донской, после триумфа на Куликовом поле, перестал платить.
Как и тогда, подобно отцу, князь Василий покидает Москву, прихватив казну. Но, в отличие от родителя, который оставил город без защиты, он оставляет в столице сильный гарнизон под командой героя Куликовской битвы князя Владимира Храброго. Он умело и эффективно выстраивает оборону города. Когда ордынцы попытались штурмовать стены, по ним ударили тюфяки — первые русские пушки. Одной попытки было достаточно, и Едигей отвёл войска от греха подальше и стал лагерем в Коломенском. Скоро он уйдёт и оттуда.
Дмитрию Донскому после нашествия Тохтамыша пришлось возобновить выплату дани. В своей «духовной» он оставит послание сыновьям: «А переменит Бог Орду, детям моим дани не давать...» Василий отца услышал. Орда уже менялась и трещала по швам. Тем не менее в 1412-м князь всё-таки поехал в Сарай. В надежде получить ярлык он пообещал расплатиться с долгами. Василий надеялся с помощью него присоединить Нижний Новгород. Но когда ему в этом отказали, он тут же забыл, о чём обещал. А потом пришёл с войском и присоединил к Москве Нижний. И плевать он хотел на все эти ярлыки.
Да, Орда менялась. Уже скоро от Орды отвалится Сибирь. Совсем немного, князь не доживёт до того, как уйдёт Узбекский улус. При сыне Василия Орда потеряет Крым и Казань. А внук Василия Иван III окончательно решит ордынский вопрос, уничтожив обрубок когда-то великой Золотой Орды — Большую Орду.
***