Джордж Мартин однажды признался, что в разное время ему поступали различные предложения насчет адаптаций его произведений. Однако все эти предложения касались фильмов, а не сериалов. По мнению Мартина, экранизировать «Песнь льда и огня» невозможно с помощью полнометражных фильмов, так как это достаточно большая вселенная с сюжетными переплетениями, разобрать которые можно только, погрузившись в них на десятки часов.
Несмотря на то, что Дэвид Бениофф и Дэн Уайсс выступили шоураннерами «Игры престолов», режиссером первой серии стал Тим Ван Паттен. Но он оказался не первым. До него был Том Маккарти, который, однако, не справился. Проблемы были в сюжете, в костюмах, и во многих других моментах. После того, как пилотный эпизод провалился, шоураннерам дали еще один шанс, и они, кроме Тома Маккарти, также заменили Дженнифер Эль на Мишель Фэйрли и Тэмзин Мерчант на Эмилию Кларк.
Интересно, что замена Дженнифер Эль была связана с нежеланием самой актрисы сниматься в «Игре престолов» и дальше. Дженнифер ушла, и на ее место взяли Мишель Фэйрли, которая на шесть лет старше Дженнифер. Фанаты не оценили такую замену, так как по книгам Кейтилин Старк была достаточно молодой женщиной, чего нельзя было сказать о Фэйрли.
Говоря о том, что Дэвид и Дэн не были режиссерами пилотной серии, стоит отметить, что они практически никогда не выступали режиссерами. Чаще всего Бениофф и Уайсс оставались сценаристами, но иногда они все же садились в режиссерское кресло. Дэвид Бениофф, например, снял третий эпизод третьего сезона, в котором Джейми Ланнистер лишается руки. А Дэн Уайсс снял первый эпизод четвертого сезона, в котором впервые появляется магнар Стир в исполнении Юрия Колокольникова. В дуэте Дэвид и Дэн выступили только один раз, когда завершили сериал шестой серией в восьмом сезоне.
Параллели между «Игрой престолов» и «Властелином колец» невозможно не заметить, ведь Джордж Мартин при написании романов вдохновлялся в том числе творчеством Толкина. Однако связывает их не только это, но и то, что в одной из серий пятого сезона в роли безымянного одичалого появился Ройд Толкин, правнук Джона Толкина.
Хотя Джордж Мартин и вдохновлялся произведениями Джона Толкина, многое он добавил либо от себя, либо из истории. Последнее касается Красной свадьбы, в которой погибают Робб Старк, Кейтилин Старк и многие их вассалы, присягнувшие на верность сначала отцу Робба, а затем и ему самому. Создавая эту сцену, Джордж Мартин оглядывался на два реально произошедших случая: «Черный обед» и «Резню в Гленко». В первом случае граф Уильям Дуглас и его младший брат были ослеплены гостеприимством своих, казалось бы, бывших врагов, и поплатились за это. А во втором случае все произошло наоборот – гости воспользовались своим положением и расправились с хозяевами.
Многие фанаты долгое время ждали, когда Джордж Мартин появится в «Игре престолов» хотя бы в массовке, не говоря уже о эпизодической роли. Но они не дождались этого, хотя Мартин мог появиться еще в пилотной серии в роли гостя на свадьбе Дейнерис и кхала Дрого. Но, когда пилот провалился и его начали переснимать, Мартин отказался возвращаться на съемки.
Очень часто директора по кастингу, режиссеры, продюсеры и шоураннеры рассматривают актеров дистанционно, потому что не у каждого есть возможность приехать из другого города или даже из другой страны, чтобы пройти пятиминутное прослушивание. Так, Мэйси Уильямс, как и сотни других девочек ее возраста, записала прослушивание на видео. Эта запись дошла до шоураннеров, когда они находились в марокканском отеле с ужасным интернетом. Скорость была настолько низкой, что им пришлось прождать 40 минут, прежде чем видео загрузилось. Досмотрев его до конца, они поняли, что нашли Арью Старк.
Лишь единицам удалось получить роли в «Игре престолов» без прослушивания, и одним из таких немногих оказался Питер Динклейдж, кандидатуру которого продвинул сам Джордж Мартин. Питер, однако, был не в восторге от этого предложения, так как ошибочно предполагал, что из-за жанра фэнтези его персонаж будет ходить в остроконечных туфлях и с очень длинной бородой. Дэвид и Дэн объяснили Динклейджу, что такого персонажа у них не будет. Зато у них будет персонаж со сложной судьбой и вызывающий целый спектр эмоций.
Питер Динклейдж уже имел за плечами несколько интересных работ, но все же за каждую новую цеплялся очень крепко, ведь он еще не успел себя зарекомендовать. Когда Динклейдж осознал масштабы «Игры престолов» и значение своего персонажа, он был вдохновлен, но однажды это все вмиг было разрушено. В очередной день Дэвид Бениофф позвонил Питеру и сказал, что их пилотная серия не прошла проверку у руководства, сериал закрыли и их всех уволили. Динклейдж жил с мыслями о том, что он только что потерял работу, шесть часов. А затем он узнал, что Дэвид его разыграл. На самом деле Бениофф позвонил после утверждения второго пилотного эпизода, который был принят позитивно.
Перед выходом восьмого сезона ученые из Сиднейского университета Маккуори провели исследование и по его результатам предположили, кто из персонажей переживет сериал, а кто – нет. В исследовании было множество переменных, благодаря которым в итоге было выдвинуто следующее предположение: Санса, Арья, Джон и Тирион выживут, а Дейнерис и Серсея встретят неудачный финал. В конце концов, предположения ученых оказались верными.
Практически все фанаты «Игры престолов» согласны, что сериал был закончен слишком рано. Последние два сезона оказались скомканными, потому что события в них развивались с огромной скоростью, несвойственной этому сериалу. Среди этих «фанатов» оказался и Джордж Мартин. Он заявил, что сериал мог продержаться еще пять сезонов, если бы шоураннеры следовали книгам, а не выдумывали все самостоятельно. До этого Мартин уже сетовал на действия Дэвида и Дэна, так как они стали игнорировать комментарии и советы писателя после четвертого сезона. Как раз тогда у «Игры престолов» и начал происходить спад.
После выхода финала «Игры престолов» Джордж Мартин поспешил «обрадовать» фанатов тем, что его последняя книга закончится практически так же – единственное, но существенное, отличие заключается в том, что он подведет к этой концовке более удачно. Однако позже Мартин заверил всех, что все же перепишет финал, и он будет отличаться от того, что показано в сериале.
