Печально известная судебная тяжба между Комиссией по ценным бумагам и биржам США и ведущей блокчейн-компанией Ripple началась в конце декабря 2020 года. Его инициировал председатель SEC Джей Клейтон, а на следующий день после этого он подал заявление об отставке.
Основной иск SEC против Ripple
В суде SEC утверждала, что XRP - это не просто цифровой токен, а ценная бумага, которую Ripple не удосужилась зарегистрировать в вышеупомянутом регуляторе. За этим утверждением последовали обвинения в том, что Ripple и два ее высокопоставленных руководителя торговали этими незарегистрированными ценными бумагами, продавая их финансовым учреждениям (которых к тому времени у Ripple было несколько сотен среди клиентов), а также продавая их на вторичных рынках розничным инвесторам.
Главными руководителями компании, получившими персональные обвинения от SEC, стали генеральный директор Ripple Брэд Гарлингхаус и один из основателей компании Кристофер Ларсен. Юридическая команда регулятора обвинила их в том, что они совершали личные продажи финансовым учреждениям и заработали на этих сделках более 1 миллиарда долларов.
После начала судебного процесса, по мере наступления 2021 года, ведущие криптовалютные биржи начали массово исключать XRP из списка или приостанавливать торговые пары на основе XRP. В число таких площадок вошли Binance US, Bistamp и Coinbase. Последняя, впрочем, позволила своим пользователям продолжать держать XRP в кошельках Coinbase и осуществлять вывод и ввод средств - любые операции, кроме торговли этим токеном. Стоит ли говорить, что цена XRP немедленно отреагировала на это резким падением - с 0,62 до 0,24 доллара за один день.
Новый председатель SEC поддерживает дело; Ripple ставит под сомнение небезопасность ETH
Тем временем в SEC был назначен новый председатель - Гэри Генслер. У него была положительная репутация бывшего преподавателя Массачусетского технологического института, который разбирался в технологии блокчейн и криптовалютах. Все в мировом криптовалютном сообществе надеялись, что нелепое дело против Ripple будет быстро закрыто. Однако новый председатель удвоил обвинения, выдвинутые против блокчейн-гиганта его предшественником, настаивая на том, что XRP является незарегистрированной ценной бумагой.
Основанием, по которому Генслер и SEC определили XRP в эту категорию активов, является то, что есть команда разработчиков, создавших токен и контролирующих его, и есть инвесторы, ожидающие прибыли от XRP, поскольку его цена зависит от действий и бизнес-стратегии компании. В целом, со временем SEC начала обвинять другие альткоины в том, что они являются ценными бумагами, торгуемыми на биржах, и начала преследовать американские криптовалютные биржи и некоторые их продукты (в частности, связанные с кредитованием и ставками, как это произошло с Coinbase и Kraken). Различные альткоины, торгуемые и размещаемые на этих биржах, были классифицированы регулятором как ценные бумаги.
Единственными криптовалютами, которые до сих пор квалифицировались не как ценные бумаги, а как товары, были биткоин и Ethereum. В ходе судебного разбирательства команда юристов Ripple несколько раз апеллировала к делу Ethereum, проводя параллели между XRP и ETH. Статус ETH, не относящийся к ценным бумагам, остается немного туманным для многих экспертов в криптовалютном пространстве, и не исключено, что SEC захочет пересмотреть его в будущем. Многие биткоин-максималисты радикально называют BTC единственным товаром на свете и утверждают, что Ethereum является централизованной ценной бумагой, как и остальные альткоины.
Первые крупные победы над SEC
По мере того как судебная борьба продолжалась и обрастала множеством мелких, многие ведущие фигуры в криптовалютном пространстве и, в частности, руководители блокчейн-компаний встали на сторону Ripple, оказывая ей поддержку в суде.
Первая историческая победа в этом деле была одержана Ripple в июле 2023 года. Федеральный судья признал, что XRP, продаваемая на вторичных рынках, не является ценной бумагой. Однако дело было продолжено в связи с продажей XRP нескольким институциональным инвесторам. Эта победа заставила не только сообщество XRP, но и все криптовалютное пространство взорваться энтузиазмом и поднять цену XRP до $0,71.
Однако долго на таком высоком уровне она не продержалась и вскоре упала до $0,6. Все криптовалютное пространство болело за Ripple, поскольку для них было очевидно - если SEC полностью разгромит Ripple в суде, регулятор затем перейдет к подавлению любого крупного криптовалютного бизнеса в США в попытке взять его под жесткий и тотальный контроль.
Следующей крупной победой стало снятие SEC персональных обвинений с Криса Ларсена и Брэда Гарлингхауса в сентябре 2023 года. Но это был скорее тактический ход, чтобы сосредоточить все свои ресурсы на оставшемся деле против Ripple.
SEC требует от своего оппонента 2 миллиарда долларов
Из последних событий: американский регулятор через суд потребовал, чтобы Ripple выплатила ему 2 миллиарда долларов в виде штрафов и неустоек за все время рассмотрения дела.
Генеральный директор Ripple Гарлингхаус заявил на сайте X (бывший Twitter), что компания намерена дать отпор предложению SEC в суде. Некоторые эксперты считают, что для выплаты компенсации в размере 2 миллиардов долларов Ripple придется продать большое количество XRP. Это приведет к резкому падению цены на монету и нанесет ущерб всему мировому сообществу держателей XRP.