Открытие двух американских континентов стало одной из главных реперных точек в развитии Европы. Новый Свет расширил мир, изменил представление о географии, положил начало глобализации и перераспределил мировые экономические интересы и политические центры тяжести.
Несомненно, что основными фигурами, сыгравшими главные роли в открытии и колонизации этих новых земель, являются Христофор Колумб, Фернандо Кортес и Франсиско Писарро. Однако ни Колумб, ни оба конкистадора, никогда не были идейными исследователями, стремившихся обогатить мировые познания новыми территориями. Всё гораздо прозаичнее. Колумб искал короткий путь к индонезийским Милуккским островам, откуда в Испанию и Португалию поступали пряности, в то время стоившие огромных денег. Мускатный орех и корица, прежде чем попасть в дома богатых дворян, проходили через десяток купцов-перекупщиков из стран лежащих на торговых путях, и цена товара увеличивалась более чем в сто раз.
Тщеславные авантюристы Кортес и Писарро покорили империи ацтеков и инков мотивированные золотом и стремлением принести христианскую религию язычникам, осознавая себя новыми крестоносцами.
В стычках с аборигенами, по численности превышающих конкистадоров даже в тысячи раз, победу испанцы одерживали благодаря пушкам, аркебузам, арбалетам, стальным доспехам и оружию, которое туземцы не знали, а также тактике и технике боя. Конечно, вместе с малочисленными отрядами испанцев воевали и воины покорённых народов империй. Но их, несмотря на многочисленность, можно считать вспомогательными силами, так как они ничем не отличались от имперских войск - ни вооружением, ни стойкостью в сражениях. Главными помощниками в захвате конкистадоров, и о них незаслуженно мало говорят исторические источники, были лошади, которых до прибытия европейцев индейцы не знали.
Кортес, который раньше Писарро на 13 лет предпринял поход вглубь американского материка, почти сразу понял значение лошадей при установлении дипломатических отношений с князьями (касиками) покорённых ацтеками племён. После первого столкновения с индейцами, где аборигены потеряли 800 воинов и не убив ни одного испанца, касики пришли к Кортесу на переговоры. Их разместили в палатке, за которой поставили только что ожеребившуюся кобылу и подвели к касикам жеребца. Кобылу касики не видели, зато с ужасом наблюдали за конём, который ржал, закатывал глаза и рыл копытами землю. Сразу после этого касики согласились быть союзниками испанцев в борьбе с верховным вождём ацтеков – Монтесумой. Это позволило Кортесу начать свою захватническую экспедицию к столице империи - Теночтитлану (современный город Мехико).
Судя по записям хронистов, в его отряде было всего 400 солдат, 6 пушек, 15 жеребцов и кобыл. Но в крупном сражении с армией Монтесумы, которая насчитывала до 130 тысяч воинов, испанцы победили, потеряв всего одного убитого и 60 раненых. Армия ацтеков дрогнула и побежала ни сколько от выстрелов пушек и аркебуз, сколько из-за атаки кавалерии – индейцы были поражены несущихся на них закованных в броню лошадей и всадников.
Так рисуночным письмом описывали испанцев ацтеки: «…Бородатые белые люди, приплыли с моря на плавучих островах. Их оружие извергает огонь, сидят на животных, похожих на оленей. «Олени» вышли вперёд, неся на своих спинах солдат. На их шеях висели мечи солдат. «Олени» увешаны колокольчиками, которые звенят и вибрируют. Они сильно потеют и пена с их морд стекает на землю большими хлопьями. Когда они бегут, как будто падают камни с неба. Земля раскрывается там, где коснулись их копыта». Ничего удивительного в том, что подобострастное отношение ацтеков распространялось не только по отношению к завоевателям, но и к лошадям. В Теночтитлане, после захвата его Кортесом, инки кормили лошадей хлебом и мукой, в загонах для сна делали ковры из лепестков роз.
В свою очередь, испанцы, понимая значимость лошадей в захвате земель новых континентов, ценили своих четвероногих помощников. Во время долгих переходов, животных не перегружали поклажей и берегли. К примеру, в изнурительном марше Писарро на столицу инков Куско у лошадей стёрлись подковы, и за неимением запасных он приказал подковать их серебром. Стоимость лошади в его отряде составляла от 2500 до 3000 золотых песо (одно золотое песо в то время примерно около 4,5 грамм). Кортес вообще ставил вровень жизнь солдата и лошади. Когда с Кубы пришёл корабль, Кортес был более рад доставленным жеребцу и кобыле, чем пополнению из 10 солдат.
Франсиско Писарро не вошёл бы в анналы истории, если бы не лошадь. В 1524 году отплыв из Панамы и высадившись на берегу государства Кито (современный Эквадор) отряд из 112 испанцев был сразу атакован значительно преобладающими по численности индейцами. Удалось спастись после того, как один из кабальеро спешился. Индейцы вначале подумали, что человек и лошадь это одно целое существо, и разделение его на две половинки привело их к бегству.
Ни в одной известной исторической военной кампании лошади не играли такой важной роли, как при экспансии конкистадоров в Северной и Южной Америке. Может быть, поэтому Писарро на своей родине в испанской провинции Экстренадуре увековечен бронзовым памятником, где он сидит верхом на коне.
Сергей Заведеев
