(Из учебника "История Дипломатии" Библиотеки внешней политики. том 2. Ленинград. 1945 г.)
Наряду с Константинополем и проливами важнейшим объектом в борьбе за господство на Средиземном море и над путями из Европы в Индию был Египет. До второй половины 1870-х в Египте властвовал французский капитал: вместе с ним преобладало и политическое влияние Франции. Следует напомнить, что англо-французское соперничество в Египте и особенно постройка Суэцкого канала обеспечили Германии благожелательный нейтралитет Англии во франко-прусской войне. Правда, этих факторов оказалось недостаточно для того, чтобы Англия вторично заняла такую же позицию в дни военной тревоги 1875 года. И все же именно с этого года Англия начала решительную атаку на Египет в целях вытеснения французского влияния и подчинения себе этой страны, прикрывающей подступы к Суэцкому каналу. В ноябре 1875 года египетский хедив обратился английскому правительству с просьбой рекомендовать ему двух специалистов по финансовым вопросам. Ответ кабинета Дизраэли был довольно неожиданный. Лорд Дерби ответил, что полагает послать в Египет "специальную миссию для переговоров по поводу просьбы его высочества дать ему совет по финансовым вопросам". Хедив просил двух чиновников себе на службу, а ему собирались преподавать "советы", которых он, собственно, и не спрашивал. Правительство Дизраэли решило использовать трубное финансовое положение хедива, чтобы навязать ему свой контроль и протекторат в обмен на предоставление займа. В Египет была отправлена миссия во главе с генеральным казначеем Кейвом.
Хедив позволил Кейву обследовать свои финансы. Но соглашение о займе достигнуто не было. Французское правительство, обеспокоенное миссией Кейва, послало в Каир своего финансового уполномоченного; ему было поручено противостоять домогательствам Кейва. Пользуясь англо-французским соперничеством, хедив сумел избавиться от английского "советника". К тому же со стороны французских банкиров уже получены были более приемлемые предложения.
Английское правительство в свою очередь решило сорвать французский проект "санирования" (оздоровления) египетских финансов. Чтобы добиться этого, оно пригрозило хедиву опубликовать доклад Кейва о их плачевном состоянии. Такая угроза была явным шантажом и злоупотреблением государственными тайнами, доверенные Кейву в Египте. Неудивительно, что хедив заявил протест против опубликования доклада. Тогда Дизраэли, отвечая на парламентский запрос, стал в позу поборника гласности: он заявил, что был бы рад опубликовать доклад Кейва, но, к сожалению, против этого возражает хедив. Все, конечно, поняли, что возражения эти вызваны неблагоприятными выводами доклада. Курсы египетский бумаг тотчас же упали. "Помощь" и "советы" Кейва лишили хедива всякого доступа к денежным рынкам Европы: в скором времени хедив вынужден был объявить о своем банкротстве (8 апреля 1876 года).
Однако, тактика Биконсфильда не увенчалась успехом. Банкротство заставила хедива ускорить переговоры с французскими банкирами. В мае 1876 года между хедивом и кредиторами было достигнуто соглашение об организации в Египте института международного финансового контроля, так называемой Кассы египетского государственного долга, и о консолидации египетских займов.
