Все события и персонажи данного произведения вымышлены. Любое совпадение случайно.
Пролог
Вот уже пятнадцать минут мужчина задумчиво смотрел на конверт с синим логотипом. Его только что доставил курьер. Белый прямоугольник мирно лежал на столе, надежно храня свои тайны. В квартире тихо, все окна выходят во двор. Мужчина кинул взгляд на часы. Половина третьего. Открыв ящик стола, он вынул ножницы с узкими блестящими лезвиями. Ногтями подцепил конверт и аккуратно, словно по линейке, отрезал. Небольшой плотный кусочек бумаги полетел в урну. С тихим стуком вернулись в ящик ножницы, и только после этого мужчина вынул плотный лист.
Он медленно его развернул. Не утруждая себя чтением всего текста, сразу взглянул на заключение. Выделенные черным цифры равнодушно светились внизу. Лицо мужчины осталось спокойным. Он снова сложил бумагу и сунул ее обратно в конверт. Посидев еще минуту в кресле, встал и вышел из комнаты.
Дверь в спальню была приоткрыта. На широкой кровати виднелись очертания женской фигуры, прикрытой сверху клетчатым пледом. Из-под него торчали желтые полосатые носки. На расстоянии вытянутой руки неподвижно застыла детская кроватка. Завязки от плотных, украшенных мишками, бортиков, свисали вниз. Сверху на длинных тесемках невесомо болтались яркие рыбки, зайчата и звездочки.
Мужчина заглянул внутрь. На салатовой, с брызгами голубого простынке, в кроватке лежал младенец. Он крепко спал, изредка подрагивая крошечными пальчиками, сжатыми в кулачки. Потерянная соска лежала рядом. Мужские руки аккуратно приподняли малыша. Он не шелохнулся. Женщина на кровати также осталась неподвижна. Дверь бесшумно открылась, и мужчина, прихватив с собой детский комбинезон и шапочку, скрылся в глубине квартиры.
Если бы спустя четверть часа кто-нибудь посмотрел из окна вниз, он заметил бы, как по тротуару быстрым шагом идет мужчина и катит перед собой серую, почти неразличимую в мороси, коляску. Через минуту они скрылись за углом дома.
Глава 1
Чуть более года назад
– Дина! Выручай! Надя в больницу загремела, ночью с желчным увезли, а у нас показ мод московский горит… Сейчас билеты переоформим… Всего два денечка…
Взлохмаченный, как нечесаный пудель, Пал Палыч, просительно щурил глаза под толстыми линзами. Еще немного и, казалось, он заплачет. Но впечатление это было обманчивым, Дина это прекрасно знала. Вообще, удивительно, что он еще нашел время разыграть перед ней спектакль. Обычно всё решается явочным порядком. Мог бы прямо сейчас вручить ей билеты и, молча дернув подбородком, умчаться обратно в свой кабинет.
Она работала в журнале уже более десяти лет, с тех пор, как вышла замуж. Получив диплом, недолго числилась в областной газете, чем вызывала кривые усмешки и пересуды за спиной: «Папа пристроил». А потом встретила Костю. Он и помог оказаться в глянцевом издании о культуре, музыке, моде и дизайне. Ничего серьезного, только то, что занимает умы местных светских львиц, да еще подростков. Для них Дина придумала целый разворот, посвященный молодежным заморочкам. Пал Палыч бился, как лев, тряс кудлатыми волосами, брызгал слюной и хватался за сердце: уволю я тебя, Агневская! Из-за тебя читатели разбегутся!
Но рейтинг взлетел, пришлось увеличить тираж. И дело было даже не в подростках, клюнувших на эту приманку, а больше в их родителях, а точнее, родительницах, которые захотели приобщиться к миру своих чад. Нужно было им хотя бы понять, почему дочь или сын предпочитает одну прическу другой, и расшифровать хоть часть словечек их туземного языка. Дине это удавалось просто. Она, как будто и сама становилась в такие моменты подростком, легко заныривала в их мир и так же легко находила там отклик. Невысокого роста, с падающей на глаза волнистой челкой и короткими светло-русыми волосами, с круглыми серыми в темную крапинку глазами и тонким, как у птицы, носом, она вечно добывала что-то новое, интересное и необычное. Главное, лишь бы хоть немного взбаламутить унылое болотце их средней руки провинциального городка. Ладная фигурка в неизменных джинсах и ботинках на высокой платформе мелькала на выставках, сидела в молодежной кофейне и чиркала ручкой на оранжевой салфетке, прислушиваясь к разговорам тинэйджеров, штудировала по ночам сайты с музыкой и фильмами, и уговаривала фотографа смотаться на презентацию японских комиксов.
– Но Пал Палыч… у меня годовщина свадьбы, - заканючила Дина.
Не любила она Москву и всеми силами старалась командировок туда избегать. Тем более, всегда находились те, кто с готовностью ехал в вечно неспящий мегаполис, чтобы хотя бы на время стать его частью. Обратно возвращались оглушенными, с затуманенными глазами и мечтами покорить эту высоту. Трусили, конечно. Из всей редакции только Сашка Петров уехал. И что-то не слышно, чтобы его имя гремело в московских гостиных.
– Некому больше! – отрубил Пал Палыч и колобком укатился к себе.
Дина скорчила гримаску, куснула изнутри нижнюю губу и выудила из заднего кармана джинсов телефон.
– Костя… отменяй ресторан, у меня командировка…
Она рассеянно посмотрела в приоткрытое окно. Августовский день набирал силу. Резво шевелили пыльными листьями тополя, мечтая помыться под душем из дождя, такими же пыльными пушистыми комками выглядели воробьи, без умолку стрекочущие на деревьях и в кустах. Дина оперлась руками о подоконник и, подпрыгнув, забралась на него с ногами. Воровато оглянулась и вынула из-за цветка пачку сигарет. Денежное дерево, которое она прозвала Бонифацием, было на ее стороне и никак не боролось с ее дурной студенческой привычкой. Дина клятвенно пообещала Косте с Нового года отказаться от нее совсем, но пока оставила за собой право на пару сигарет днем. Особенно, когда работает и нужно придумать что-то нестандартное.
Тонкая струйка дыма с травяным запахом улетучилась на улицу. Дина прищурилась, разглядывая, как в магазин напротив, то и дело заходят женщины с детьми – скоро первое сентября. Усмехнулась, вспомнив, как когда-то сама собиралась в первый класс. Предвкушала линейку, белые банты, а наутро проснулась с высокой температурой и невыносимо больным горлом. Конечно, никуда не пошла, и весь день горько плакала, слушая, как из детского кафе на углу, доносится песня про первоклашку, у которого сегодня праздник. А когда звонкий детский голос стал выводить про буквы, тонкое перышко и тетрадь, разрыдалась так, что мама прикрыла форточку и увела ее в свою спальню.
Затушив сигарету, Дина взглянула на часы. У нее еще есть время дописать статью про подростков и моду одеваться, как капуста. Потом нужно заскочить домой, взять походный рюкзак и вызвать такси в аэропорт.
***
Костя озабоченно смотрел, как одна из улиток огибает мшистую веточку, лежащую в террариуме. Вот, коричневая с фиолетовым ободком раковина приблизилась к стеклу, и мужчина тут же просунул внутрь руку. Хотелось, чтобы его любимица с ним поздоровалась. Всего у него сейчас живет пять улиток и всех он различает по именам и внешнему виду. Сегодня пришло время их искупать, и начать Костя хотел бы с Азалии, которая медленно заползла на ладонь и теперь двигалась к запястью. Приятно и чуть щекотно. Азалия как будто пробует кожу на зубок. «И почему Дине не нравится?» - в который раз удивился Костя. Кое-как сумел отвоевать себе уголок в квартире, где живут его питомицы. Дина мечтает о коте, но у Кости аллергия на шерсть. Поэтому с детства у него живут улитки. Без них он никуда.
Он аккуратно спустил с руки свою фаворитку и поставил рядом с ней ванночку с теплой водой. Азалия немедленно полезла на край, остальные, никуда не торопились. Оглядев еще раз спокойное улиточное царство, Костя удовлетворенно хмыкнул и вернулся к столу, где лежала его многострадальная диссертация. Был сегодня повод отвлечься, всё-таки, двенадцать с половиной лет, как они с Диной женаты, но тут вмешалась ее командировка. Впрочем, это не сильно его расстроило. Не любил он шумные вылазки, людей, будь его воля, спрятался бы в раковину, как улитка и там бы и сидел.
Костя потянулся, по привычке провел рукой по голой, как шар, голове. Не то чтобы он совсем облысел, но уже с тридцати лет по наследству от отца приобрел небольшую плешь, а потому решил бриться наголо. В целом ему шло, и никаких комплексов по этому поводу он не испытывал. Отрастив аккуратную бороду и усы, и вовсе стал похож на известного режиссера.
Он вынул дорогой телефон (еще одна его страсть) и набрал ресторан, чтобы отменить заказ на вечер. Роскошный букет теперь привезут на дом, а бархатная коробочка с серебряным кулоном авторской работы, терпеливо ожидала своего часа. Полгода назад Костя настоял, чтобы отметить годовщину позже, так, чтобы оставалась ровно половина до серебряной свадьбы. Не дарить же подстаканник из никеля любимой женщине? Пришлось пойти на уловку. Дине было абсолютно всё равно. Она не испытывала романтических пристрастий к годовщинам, подаркам и датам. Мужчина открыл коробочку и еще раз полюбовался сверкающим чудом с крохотным бриллиантом. На темно-синем бархате изящная раковина улитки смотрелась идеально.
***
Отмахнувшись от назойливых таксистов, Дина запрыгнула в аэроэкспресс и покатила к метро. Маршрут был знаком. В Москве редакция всегда снимала одну и ту же гостиницу, и отнюдь, не пятизвездочный люкс в центре города. Кому-то из сотрудников не нравилось, а Дине было всё равно – главное, удобно, не далеко от метро и в номерах есть чайник. Она не могла себе представить жизнь без кофе, в особенности вечером. На худой конец сгодится и растворимый, когда лень выходить.
Показ мод оказался интересным, и Дина порадовалась, что Пал Палыч принес ее в жертву. Мероприятие оказалось нетривиальным. Мало того, организаторы пригласили малоизвестных и в основном молодых дизайнеров, так еще и модели были непрофессиональные. Женщины и мужчины всех возрастов и даже подростки. Как раз то, что надо для ее материалов! Дина с горящими, как у ребенка глазами, следила за подиумом, восхищенно крутила головой, разглядывая необычные материалы и фасоны, беспрерывно щелкала затвором фотоаппарата и одновременно чиркала каракули в видавшем виды блокноте. Иногда она вскакивала и почти падала на пол, лишь бы поймать удачный кадр, а заодно и рассмотреть подробности почти фантастического наряда.
Сидевшая рядом девушка в ярко-красном платье с декольте, насмешливо кривила губы. Она явно представляла какое-то столичное издание, а потому не могла скрыть снобизма по поводу провинциальной журналисточки, бьющейся в экстазе от в общем-то, вполне обычного и скучного события. Особенно ее раздражало, что эта деревня заявилась сюда в джинсах, черной майке и кричащих зеленых ботинках на рифленой подошве. Неотесанная деревенщина бросила на пол рюкзак, и приличные люди вынуждены об него запинаться. Сама столичная дива сидела почти неподвижно и лишь изредка лениво поглядывала на моделей, так же лениво что-то отмечая в записной книжке в именном кожаном переплете. Ее идеальный маникюр поблескивал алым в свете софитов.
Когда показ закончился, все вышли в сверкающее стеклом фойе. Бродили между столиков с шампанским, рассматривали большие постеры, развешанные повсюду, обнимались и чмокали воздух вокруг знакомых лиц.
Дина, потягивая игристое, незаметно разглядывала гостей, подмечала и запоминала интересные типажи. В углу мелькнула блондинка в красном платье. Запрокинув голову и выставив напоказ идеальную шею, она смеялась, демонстрируя белые длинные зубы. «Как у лошади», - равнодушно и не зло подумала Дина. Она собиралась перейти в соседний небольшой зал, где вот-вот должен был начаться небольшой фильм об одном из модельеров, и вдруг увидела, как к блондинке подошел мужчина. Они о чем-то заговорили, и девушка снова рассмеялась.
Поглядывая по сторонам, мужчина обернулся. Дина крепче сжала бокал с уже потеплевшим шампанским. Их взгляды пересеклись. Мужчина удивленно вскинул брови, коснулся руки блондинки, словно извинился, и поспешил к Дине.
Полностью произведение ЗДЕСЬ
Буду рада подписке!
Если у Вас найдется возможность подписаться на меня на Литнете, буду признательна!
Именно там будет опубликовано новое произведение, которое я готовлю к конкурсу. Вы сможете стать первыми читателями!