Белый силракан щелкнул грудными ногами и отклонился назад, что было человеческим эквивалентом скучающего вздоха. Между ним и голограммой командующего земными силами лежала шахматная доска, сделанная из света. Адмирал Гримальдов сурово смотрел на доску, тревога морщила его сердитый лоб.
"Как видите, адмирал, я создал версию нашей битвы здесь, в том, что вы называете шахматной доской. Очень интересная игра, должен признать. Мне очень понравилось подгонять наши вооружения и войска под ее приближение во время нашего захвата империи вашей расы".
Лицо адмирала могло быть вырезано из дерева, настолько оно не изменилось от этого заявления. Он все еще смотрел на доску, обдумывая расстановку.
Для черных все шло плохо. Белые фигуры занимали большую часть доски. У черных осталось лишь несколько фигур, чтобы защитить короля.
Долго ждать, когда они потеряют саму Землю, не придется.
"Одно, что вам нужно признать, адмирал, так это то, что на данный момент кажется, что вы довольно близки к шаху и мату, как вы говорите. Если вы - Черный Король, а я - Белый Король, то я думаю, что игра близится к завершению. Однако я могу дать вам шанс закончить игру сейчас и отречься от престола мирным путем. Вот. Я обращусь к вашим... ах да, вот слово... чувствам".
Силракан защелкал жвалами в стаккато. Подчиненный вывел вперед изувеченного человека. Солдат, все еще способный стоять благодаря чистой силе воли. Она дрожала, но сумела поднять голову и встретиться взглядом с голограммой адмирала.
"Если вы сдадитесь сейчас, адмирал, я пощажу жизнь этого заложника. Хотя она может быть всего лишь пешкой, я верю, что вы можете увидеть здесь символизм. Я пощажу и ее, и остальных ваших людей. Рабство - это уродливое слово, но я верю, что ваша раса сочтет его предпочтительнее смерти".
Адмирал посмотрел на заложницу. Впервые за шесть месяцев военных действий, перешедших в дорогостоящее истощение, повстанческую тактику и партизанскую войну, он улыбнулся. Как будто забыл, как это делается.
"Будь я проклят! Как вас зовут, рядовой?" - спросил он.
"Шейла Баева, шэр", - удалось ей выдавить через изуродованный рот.
"Ваша семья будет уведомлена. Вы получите больше посмертных наград, чем кто-либо другой в истории. Что ж. Вы готовы?" - спросил адмирал.
Силракан в недоумении крутил головой, прислушиваясь к человеческому обмену репликами.
"Квебек Юниформ Эхо Эхо Новембер", - сказал капитан.
Силракан проверил переводчик, чтобы убедиться, что тот не сломался.
Солдат упала на землю и корчилась. Из ее рта начал валить дым, когда нанотехнологии в ее кровотоке принялись за работу, превращая все химические вещества в ее теле в очень мощное взрывное устройство.
"Всем моим солдатам была сделана эта инъекция. Всем моим "пешкам", так сказать. Надежда была на то, что хотя бы один сможет перебраться на другую сторону доски. Я никогда не думал, что вы действительно поможете с этим", - печально сказал адмирал силракану, наблюдая, как умирает солдат.
Силракан закричал и попытался отвернуться от светящегося тела солдата. Миллисекунды спустя гигантский взрыв разорвал материнский корабль пополам.
Без руководства силы силракан рассеялись.
"Этот солдат больше не пешка", - сказал капитан, наблюдая за мини-новой от имплозии двигателя материнского корабля, достаточно большой, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом в ночном небе.
"Теперь она - ферзь".
Вопрос для читателя: Как вы думаете, можно ли оправдать жертву одной жизни ради спасения целой расы, даже если это означает использование солдата как пешки в более крупной игре?
Дорогие друзья, надеюсь вам понравился рассказ. Поддержите меня лайком, репостом и подпиской на мой канал в ДЗЕН.