ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Очень ранним утром Рана пришла на кухню. Сегодня предстоял особенный обед. К повелителю должны приехать важные гости, и ещё вчера Хюррем-султан приказала приготовить самые лучшие блюда.
Девушка застала Шекера-агу очень сильно расстроенным. Повар чуть не плакал.
-Что случилось, Шекер-ага? -спросила Рана.
-О, Аллах! Аллах! Рана-хатун, ты разве не видишь? -мужчина горестно вздохнул и развёл руками. Девушка огляделась и только сейчас заметила, что на кухне царит полный беспорядок. Везде грязь и мусор. Битые черепки от горшков, посуда перевёрнута и валяется где попало. На столе липкие разводы от мёда, сырых разбитых яиц и фруктовой патоки.
-Ох! -только и выдохнула Рана и прижала руки к груди. -Кто это сделал?
-Кто-то проник ночью и надругался над моим святилищем! -Шекер-ага схватился за голову. -Но это полбеды. Смотри сюда! -повар открыл крышку большого таза, где был замочен рис. Девушка заглянула и ей чуть не стало дурно. Вместо риса в посудине лежали дохлые крысы.
-А мука! -мужчина из холщового мешка высыпал немного содержимого на стол. Вместе с мукой посыпались мелкие камни, земля и ещё всякая всячина.
-Какой ужас! -Рана побледнела.
-Вчера мы составили меню. Хотели приготовить плов, пахлаву и много чего другого! -потерянно проговорил Шекер-ага. -А сегодня...
Всё разбито и испорчено. И продуктов больше нет. О, Аллах! И кому я перешёл дорогу? Повелитель теперь выгонит меня из дворца. А я столько лет работал, не покладая рук. -причитал мужчина, раскачиваясь из стороны в сторону. На него жалко было смотреть.
-Подожди, Шекер-ага! -сказала Рана. -До обеда еше далеко. У нас есть время.
-Да тут убирать часа на два, а то и больше. -воскликнул повар.
-Я сейчас пришлю служанок. Они быстро всё сделают. А пока надо посмотреть, что у нас есть из запасов. А на муку и рис я дам деньги. -решительно сказала девушка. -Пошлем кого-нибудь на базар .
-Ох, Рана! А успеем ли мы? -недоверчиво спросил повар.
-Должны успеть. Мы не ударим в грязь лицом! -Рана улыбнулась.
И работа закипела. Девушка сама засучила рукава .
И уже к обеду были готовы ряд блюд. Ароматный, дымящийся плов. Лепёшки с зеленью и брынзой, медовая пахлава с орехами, жаренные перепела с хрустящей корочкой, сахарные булочки с изюмом и корицей,разноцветный лукум и три вида щербета :лимонный, вишневый и персиковый.
-Ох, Рана-хатун! Успели! -отдуваясь проговорил Шекер-ага. Несколько девушек-служанок уже расставляли еду на подносы.
-Не торопитесь. -сказала Рана. -У нас ещё есть полчаса.
Девушка присела на лавку.
Мысли не давали ей покоя. Пока она и девушки-служанки помогали приготовить обед, то она не раз ловила себя на том, что это не первая каверза за последние две недели, а может и три. Она стала вспоминать. Как-то они мылись с Айсу в хамаме, а потом обнаружили , что их одежда исчезла. Им пришлось два часа ждать , пока туда не пришли еще девушки, которые принесли им во что облачиться. А однажды Рана вечером поднималась по лестнице к себе в комнату и наступила на что-то вязкое и липкое. И чуть не упала. Как потом оказалась это была глина. Несколько раз девушка замечала перепачканные ручки дверей своей комнаты чернилами и охрой. И ещё всякие мелкие пакости. Рана сначала не придавала этому значения. А сегодняшний случай с кухней заставил её крепко задуматься. Кто-то ей хочет насолить. Но вот кто? Это не Шекер-ага. Это она кому-то перешла дорогу. Ведь, если бы сегодняшний обед сорвался то повелитель рассердился бы. И влетело бы не только ей, но и Шакеру-аге. Наверное, надо поговорить с Хюррем-султан, раздумывала Рана. С другой стороны ей не хотелось тревожить госпожу лишний раз. У неё итак дел полно.
А вечером хасеки сама позвала Рану к себе. Девушка не успела войти в покои и поклониться, как Хюррем поднялась и с распростёртыми объятиями двинулась к своей протеже.
-Рана! Девочка моя! Повелитель и его гости просто в восторге от великолепного обеда. -султанша обняла девушку.
-Госпожа! Я...Шекер-ага! Он отличный повар! -сказала Рана.
-Но ведь ты амире-калфа. И зорко за всем следишь. Твоя заслуга в этом есть и немалая. -Хюррем вытащила нитку розового жемчуга и надела его на тонкую шею девушки.
-Это тебе. А Шекеру повелитель прибавил жалование. -женщина весело подмигнула.
-Госпожа! Спасибо вам.
-А мне то за что? -султанша рассмеялась.
-За вашу заботу обо мне. -ответила Рана.
Хюррем ещё раз обняла протеже и погладила её по щеке.
-Ты что-то опять грустишь. -заметила хасеки. -Не печалься. Через месяц Баязет приедет.
Рана широко улыбнулась и глаза её засияли. Но Хюррем была опытная женщина. Она видела, девушку что-то гложет.
-Рана! Ты никогда от меня ничего не утаивала и лгать ты не умеешь. -уже серьёзно произнесла хасеки. -Я вижу ты не на месте. И это не из-за Баязета. Что случилось?
Рана тихо вздохнула. Хюррем-султан очень прозорливая. Девушка немного помялась, но потом рассказала про последние события.
-Рана! Почему ты мне сразу не рассказала? -глаза султанши стали на пол-лица.
-Госпожа! Я думала это всё случайности до сегодняшнего дня.
-Сегодня это уже вопиющий случай! -с негодованием проговорила хасеки. -И хорошо, что вы успели приготовить обед. Вас вдвойне надо благодарить.
Хюррем встала и прошлась по комнате.
-О, Всевышний! Когда-нибудь будет в Топкапы мир и покой? -она возвела руки к верху. -Ничего-ничего. Я разберусь! И плохо тому будет кто посмел тебе гадить!
***********************
Рана вернулась с базара под вечер. Она накупила много специй и приправ у Халиды-хатун. Молодая женщина держала лавку на рынке и как оказалось была тоже черкешенкой. Рана давно с ней познакомилась и отметила, что у Халиды-хатун самые лучшие товары для кухни.
И Рана привыкла обращаться только к ней.
Почти целый вечер девушка пробыла на кухне, помогая Шакеру-аге раскладывать по полочкам мешочки с разнообразными специями.
-Теперь нам надолго хватит. -одобрительно бормотал повар. После того случая прошло несколько дней , и мужчина боялся повторения. К счастью, Хюррем-султан приказала приставить охрану к кухне и если что, то лично докладывать ей.
Когда всё было закончено, Рана направилась к себе. Девушка чувствовала лёгкую усталость. Она подумала, надо бы позвать Айсу и провести с ней остаток вечера. За делами и заботами подруги не виделись два дня.
Рана открыла тяжёлую дверь и не слышно вскользнула внутрь. Девушка услышала смех и чей-то отчётливый, громкий голос.
-Вот, послушайте, девушки! Очень интересное письмо. -донёсся голос до ушей Раны и как-то противно скрежетнул по её ушам. Так это же Бирсен.
-Вот здесь! -Бирсен хихикнула и зачитала:
-А недавно я смотрел на облака. И в одном из них я увидел тебя, любовь моя! Твои волосы, развевающиеся на ветру, твою милую улыбку и бархатные глаза. Даже видел каждую ресничку и чарты твоего лица. Ты моё нежное, летящее облачко! Я так скучаю по тебе. Если бы я мог, то сам превратился в облако и примчался по небу к тебе, хотя бы раз взглянуть на тебя.
Рана задохнулась. Баязет! Она помнила все письма, все слова наизусть. Этот он ей писал. Последнее его письмо. Девушка стояла, как вкопанная. Она не могла пошевелить ни ногой, ни рукой. Как-будто её зажали между двух огромных камней и не вырваться оттуда. Она слышала только противный голос, который посмел произносить самые нежные, самые сокровенные, дорогие её сердцу слова.
-Ха-ха! Какая чепуха! -Бирсен расхохоталась. -Нежное облачко! Стать облаком...
-А Мне нравится. -сказала одна из девушек. -Очень красиво!
-А чье это письмо? -спросила другая. Около десятка девушек окружили Бирсен. Любопытные взгляды взирали на неё с нескрываемым интересом.
-В этом вся суть! -Бирсен сделала загадочные глаза. -Письмо для нашей правильной и справедливой Раны! -издевательский смех разнесся, по гарему. -А знаете от кого? Вот... Подпись. Навечно твой любящий Баязет.
-Оооо!
-Шехзаде?
-Мало ли Баязетов ...
-Бирсен! Ну, это же личное. ..
Гудели голоса.
-Я уверенна! Рана сама себе пишет письма. Знаете их сколько у нее? Станет шехзаде ей писать. Ох, дурочка! -Бирсен закатила глаза и ещё громче захохотала.
Рана с огромным трудом пересекла расстояние и остановилась напротив похитительницы писем. Она подняла мертвенно-бледное лицо и неживыми губами произнесла:
-Тебя не учили, что читать чужие письма нехорошо? Отдай сейчас же! -девушка протянула руку. Её глаза потемнели до черноты, а на тонкой, прозрачной шее неистово билась голубая жилка. Словно сердечко у птицы, которая попала в западню.
На какой-то миг Бирсен оторопела, но затем взяла себя в руки и спрятала письмо за спину.
-Не отдам. Это не тебе письмо. Я пошутила.
-Отдай! -повторила Рана. Её голос дрогнул.
-Ой, мы сейчас заплачем. Слёзки закапают! Ой-ой-ой! -ехидная улыбка расплылась по смазливому лицу.
-Отдай письмо! -Рана почувствовала, как её начинает трясти.
-Бирсен, отдай ей письмо. Иначе Хюррем-султан...
-Что Хюррем-султан? Это вы её боитесь! -закричала Бирсен прямо в лицо девушке, которой, принадлежали слова. -А я никого не боюсь.
Она резко развернулась к Ране.
-А таких, как ты я вообще терпеть не могу! Султанская подлиза! Ещё и сама себе письма пишешь. Нужна ты шехзаде! Вот тебе письмо! -разъярённая Бирсен резко выпростала руки из-за спины, и. пергамент разлетелся на мелкие кусочки. В ту же секунду её голова качнулась от хлесткой пощёчины.
-Ах! Ты... -Бирсен бросилась на Рану, но ничего не успела сделать. Стальная хватка сдавила её горло.
-Ты видно, хатун, возомнила себя королевой!? -прошипела Фахрие, которая не замедлила явиться на шум.
Бирсен попыталась вырваться, но калфа ещё сильнее стиснула шею девушки. Бирсен закашлялась. Фахрие отпустила её и резко двумя руками толкнула негодницу на постель. Бирсен упала и хотела было встать, но женщина ногой наступила ей на грудь.
-Лежи и не трепыхайся! Ты поняла меня? -Фахрие нагнулась. Испуганные глаза девушки забегали.
-Так значит ты никого не боишься, презренная? -проговорила калфа с издёвкой. -Ты слишком далеко зашла, хатун!
Фахрие выпрямилась, оглядела девушек и медленно произнесла:
-Из гарема никто ни ногой! -она опять кинула презрительный взгляд на, лежащую Бирсен.
-А с тобой, милочка, будет особый разговор!
-Стража! -крикнула Фахрие. -Заберите эту королеву в более царские апартаменты!
Бирсен завизжала, но охранники буквально выволокли её из помещения.
-Рана! -Фахрие подошла к девушке. Рана, сидя на корточках собирала обрывки письма. При этом она что-то шептала. Слезы лились из её глаз, но девушка казалось ничего не замечала. Она собрала всё до последнего листочка. Затем поднялась и не глядя ни на кого, побежала к себе. Фахрие ещё раз обвела притихших девушек зорким взглядом и сказала:
-А вы все бессовестные! Слушали чужое письмо, и ни одна не задумалась, как может быть человеку больно. Эх вы!
-
