UFC готовит первый турнир в Саудовской Аравии, на нем выступят четыре россиянина

Промоушен по смешанным единоборствам Ultimate Fighting Championship (UFC) объявил о проведении своего первого в истории турнира в Саудовской Аравии.

Он пройдет в столице королевства Эр-Рияде 22 июня и принесет UFC примерно $20 млн дохода. В главном поединке встретятся бывший чемпион в среднем весе австралиец Роберт Уиттакер и непобежденный российский боец Хамзат Чимаев. Сейчас на счету Чимаева 13 побед в UFC. В рамках соревнований также должен пройти бой между российскими тяжеловесами Сергеем Павловичем и Александром Волковым.

Президент UFC Дана Уайт заявил, что в США бои будут транслироваться на бесплатных каналах принадлежащей Disney телесети ABC. Это шестой турнир промоушена, который покажет ABC. Таковы условия соглашения между UFC и сетью спортивных каналов ESPN, которая также принадлежит Disney. Текущий контракт UFC с ESPN был заключен в 2018 г. и рассчитан до 2025 г., его стоимость составляет более $200 млн в год.

Укрепление сотрудничества с ОАЭ

Ближний Восток является прибыльным рынком для UFC. В октябре 2023 г. организация объявила о продлении соглашения с Департаментом культуры и туризма Абу-Даби, в соответствии с которым турниры промоушена будут проводиться там до 2028 г. Проведение одного турнира в Абу-Даби приносит UFC около $25 млн.

Вслед за укреплением позиций в ОАЭ промоушен также стремится найти свое место и на растущем саудовском спортивном рынке несмотря на то, что Суверенный фонд Саудовской Аравии (PIF) является крупным инвестором в конкурирующий промоушен ММА Professional Fighters League (PFL). По информации Sportico, саудовцы через подконтрольный им фонд SRJ Sports Investments приобрели миноритарный пакет акций PFL и планируют запустить в 2024 г. лигу PFL на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Cтоимость пакета не разглашается, но источник, знакомый с деталями сделки, на условиях анонимности сообщил изданию, что SRJ Sports Investments заплатил за долю около $100 млн.

«С этим капиталом мы получили то, что нужно для воплощения нашего видения и начала следующей главы в истории PFL. Мы не хотим быть просто вторым номером в этом бизнесе, а потенциально стать одним из двух лидеров в MMA», – сказал в интервью Sportico сооснователь и глава PFL Донн Дэвис.

Возвращение в Австралию

В конце прошлой недели Уайт также объявил о многолетнем партнерстве UFC с Советом по туризму Западной Австралии. В рамках этого сотрудничества в Перте пройдут два турнира под эгидой UFC. Первым из них станет UFC 305, который состоится 18 августа на местной арене RAC.

Ранее промоушен дважды проводил турниры в Перте – UFC 221 состоялся в феврале 2018 г., а UFC 284 пять лет спустя.

UFC 284 принес арене рекордную выручку от проданных билетов, а также побил рекорд посещаемости, собрав более 9000 зрителей. В главном бою того вечера российский боец Ислам Махачев победил австралийца Александра Волкановски и защитил титул чемпиона UFC в легком весе. UFC 284, в том числе благодаря громкой вывеске боя Махачева с Волкановски, принес региону $42,8 млн дохода.

«Возвращение UFC в Перт в 2024 г. – это большая радость для Западной Австралии. Оглушительный успех UFC 284 принес миллионы в нашу экономику в прошлом году, – прокомментировал соглашение премьер-министр Западной Австралии Роджер Кук. – UFC зарекомендовал себя как настоящий «магнит» для публики, у него есть преданные болельщики, и мы ожидаем, что тысячи гостей из других штатов Австралии приедут в Перт, чтобы посетить это шоу».

По его словам, Западная Австралия продолжает укреплять свою репутацию организатора спортивных мероприятий мирового уровня, а UFC может похвастаться своим статусом лучших из лучших в мире MMA.

«UFC 305 является еще одним высококлассным зрелищем в нашем календаре мероприятий», – добавил Кук.

С 2010 г. UFC провела 17 мероприятий в Австралии. Практически каждое из них проходило при аншлагах в шести городах-хозяевах (Сидней, Голд-Кост, Брисбен, Аделаида, Мельбурн и Перт). В общей сложности бои посетило более 325 000 фанатов, в то время как миллионы зрителей по всему миру смотрели трансляции по платному и эфирному телевидению. Совокупные доходы от продажи билетов в городах, принимавших бои, суммарно превысили $64 млн, а общий экономический эффект превысил несколько сотен миллионов долларов.