В Голландии на полях тюльпанов работает неутомимый робот с искусственным интеллектом и выискивает больные растения.
Робот Тео работает по будням, выходным и по ночам, он никогда не жалуется на боль в позвоночнике, несмотря на то, что часами выполняет работу, которая для обычного сельскохозяйственного рабочего была бы тяжёлой и изнурительной работой: проверка полей тюльпанов на наличие больных цветов.
Квадратный робот, названный в честь бывшего сотрудника цветочной фермы WAM Pennings, представляет собой новое высокотехнологичное оружие в борьбе за искоренение болезней на луковичных полях, когда они вспыхивают буйством весенних красок.
Ветреным весенним утром во вторник робот катится через ряды желтых и красных тюльпанов «гоудстук», проверяя каждое растение и, при необходимости, уничтожая больные луковицы, чтобы предотвратить распространение вируса, разрушающего тюльпаны. Отмершие луковицы отделяют от здоровых на сортировочном складе после сбора урожая.
Вирус замедляет рост и развитие растений, что приводит к уменьшению размеров и ослаблению цветов. Это также ослабляет сами луковицы, в результате чего они не могут цвести.
Погода становится теплее, фермеры ждут пик сезона, когда луковицы расцветают, покрывая поля разноцветным лоскутным узором, привлекая туристов со всего мира. В рамках борьбы с вирусом 45 роботов патрулируют поля тюльпанов по всей территории Нидерландов.
Раньше эту работу выполняли люди. Но желающих становится меньше и меньше. И пусть робот стоит, как очень хороший спортивный автомобиль, но автомобиль не вывезет с поля больные тюльпаны.
Робот медленный, он катится по полям на гусеничном ходу со скоростью 1 км/час, выискивая характерные красные полосы, которые образуются на листьях зараженных цветов.
У него есть камеры спереди, и он делает тысячи фотографий тюльпанов. Затем определяет, болен тюльпан или нет, с помощью искусственного интеллекта. А очень точные координаты GPS позволяют правильно определить цветы, которые необходимо уничтожить.
Тео ван дер Вурт, давший свое имя роботу и вышедший на пенсию после 52 лет охоты за больными цветами, очень впечатлился новинкой: «Он видит столько же, сколько и я».