О самом известном пионере отечественного кинематографа Александре Алексеевиче Ханжонкове можно рассказывать часами. Настолько огромен был его вклад в эту индустрию. Вот несколько историй из его бурной кинобиографии.
Впервые Ханжонков познакомился с синематографом в своем родном городе Ростове на Дону в 1905 году. Позже он перебрался в Москву, где и открыл свой торговый дом по перепродаже зарубежных кинолент. Перемещаясь между Москвой и Парижем и, попутно, изучая различные технические особенности съемок и показов, будущий кинодел заприметил любопытную диковинку – т.н. «поющие фильмы». На дворе стояло начало XX в., поэтому ни о каком звуковом кино речи пока не шло. Весь фокус заключался в граммофоне, спаренном с проекционным аппаратом. За счет этого музыкальные фрагменты получались озвученными. Ханжонков заказал у студии братьев Пате 3 подобных "киноролика" и решил продемонстрировать их российскому зрителю. Первые два фрагмента были показаны с успехом («Вниз по матушке по Волге» (хор), финальное трио из оперы «Фауст»), а вот на третьем (ария Ленского из «Евгения Онегина») граммофон заело. Перепуганные механики со звучными прозвищами Аксюк и Аксючиха (муж и жена) не могли с этим ничего поделать, так что на этой ноте эксперимент был остановлен.
С временем Ханжонков решил снимать и выпускать фильмы самостоятельно. Для этого ему потребовался собственный павильон. Таковой было решено устроить в Саввинском подворье, часть помещений которого кинопроизводитель арендовал. Ради этого было необходимо добиться разрешения у архиерея. Александр Алексеевич применил весь свой дар убеждения, доказывая отцу-настоятелю, что кино – это искусство, а не нечто греховное. В конце концов священнослужитель согласился на частный киносеанс, на котором должны были присутствовать только он сам, Ханжонков и киномеханик, дабы никто другой не узрел его «грехопадения». После этого разрешение было получено.
В ходе нешуточной конкуренции между киностудиями
Ханжонкову также пришлось нехило попотеть. Особенно напряженной у него сложилась борьба с другим продюсером – Александром Дранковым. Тот даже успел и кинофабрику свою раньше открыть и многие картины выпускал раньше. Конкуренция на дореволюционном кинорынке достигала такого размаха, что частыми случаями были выходы фильмов разных студий с одинаковым сюжетом и названием. Тем самым оппоненты пытались сорвать будущий успех. Бороться с этим тогда еще не научились. Так сложилось и у Ханжонкова с Дранковым. Оба собирались выпустить на экраны экранизацию «Песни о купце Калашникове». Лаборатория Александра Алексеевича не успевала напечатать нужное количество пленки, когда его настигла весть о «коварных» намерениях конкурента. На помощь пришли партнеры из Турина, которые безвозмездно за 2 вечера сверхурочной работы напечатали 20 тысяч метров негативов. Для Дранкова это было сокрушительным поражением, а Ханжонкова ждал оглушительный триумф. В конце концов оба кинопроизводителя примирились со словами ««На этот раз вы выиграли, в другой выиграю я, такая у нас жизнь! Дело-то наше, что ни скажите, веселое».
О других персоналиях отечественного кинематографа вы узнаете на моей экскурсии "Длинный метр Бульварного кольца".