2 апреля 1964 г. запущен космический аппарат «Зонд-1» для изучения космического пространства и отработки техники дальних космических полетов.
«Зонд-1» — первый космический аппарат советской программы «Зонд» и второй советский исследовательский аппарат, пролетевший около планеты Венера.
В Российском государственном архиве научно-технической документации хранятся уникальные материалы по аппарату «Зонд-1». Например, «основные характеристики и состав объектов 3МВ» (Ф. 6. Оп. 87-2. Д. 6) — в этом документе подробно изложены цели и задачи полета 3МВ-1, а именно:
1. Исследование радиационных поясов планет и космических лучей (разработчик — Научно-исследовательский институт ядерной физики НИИЯФ);
2. Изучение магнитных полей (Институт земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн ИЗМИР);
3. Изучение концентрации заряженных частиц (Радиотехнический институт Академии наук РАИАН);
4. Исследование микрометеоров (Институт геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского ГЕОХИ);
5. Исследование водородной короны (Государственный астрономический институт им. П.К. Штернберга ГАИШ);
6. Исследование составов газов (ГЕОХИ);
7. Определение электропроводности среды (ГЕОХИ);
8. Определение кислотности среды (ГЕОХИ);
9. Определение агрегатного состояния поверхности (НИИЯФ);
10. Исследование радиоактивности поверхности (Институт прикладной геофизики им. Е.К. Федорова ИПГ);
11. Определение освещенности поверхности планеты (НИИЯФ);
12. Измерение температуры нижней атмосферы планеты (ИПГ);
13. Измерение давления нижней атмосферы планеты (ИПГ);
14. Обнаружение микроорганизмов (Институт микробиологии).
На борту космического аппарата находились:
— Радиосистема в диапазоне 32 см и 38 см;
— Система ориентации на Солнце и коррекции;
— Система единого энергопитания;
— Система терморегулирования;
— Система управления;
— Корректирующая двигательная установка;
— Парашютная система;
— Научная аппаратура.
Главной задачей аппарата «Зонд-1» была посадка на поверхность Венеры. Дата пуска планировалась на период 21 марта — 4 апреля 1964 г., оптимальная дата — 28 марта. Запуск состоялся 2 апреля 1964 г.
До середины апреля полет космического аппарата проходил без замечаний, но затем начались проблемы с радиосвязью. Тем не менее, были получены данные по измерению космического излучения и данные со спектрометра атомарного водорода. 14 мая 1964 г. радиосвязь с аппаратом полностью прекратилась. Спустя два месяца, 14 июля 1964 г. «Зонд-1» пролетел на расстоянии около 100 тысяч км от поверхности Венеры.