Заливные, пойменные луга Мещеры часто соседствуют с другими переходными экосистемами – травяными болотами и пространствами, заросшими тростником и рогозом. Под ногами здесь постоянно чавкает густая черная жижа с характерным болотным запахом. На более высоких местах, на склонах заросших каналов, по берегам рек и озер растут осоки: пузырчатая, черная, вздутая, гравилат речной, сабельник болотный, таволга вязолистная, валериана лекарственная, ирис водяной или касатик.
Ярко зеленые листья и соцветия осок с их светлыми "кудряшками", придают растительным сообществам в таких местах своеобразный шарм и резко контрастируют с темно зелеными листьями ириса водного – касатика, с его безукоризненно желтыми, элегантными цветами, достойными украшения любого ботанического сада. Ирис водяной практически исчез во многих областях России, однако, в Мещере он, по счастью, сохранился до сих пор, что внушает надежду на его успешную охрану, т.к. он внесен в Красную Книгу Владимирской области...
Высокие заросли таволги вязолистной с пьянящим ароматом метельчатых соцветий, тянутся порой на несколько километров и создают пространственную структуру переходных экосистем. Цветы таволги не только издают сильный аромат, но и чрезвычайно богаты пыльцой, имеют нектарники. Таволга, наряду с другими медоносами, растущими в этих местах, предает специфический вкус и неповторимый аромат мещерскому меду... Верхушки стеблей с соцветиями обладают лекарственными свойствами и исстари использовались мещерскими косарями в качестве легкодоступного кровоостанавливающего антисептического средства...
Валериана лекарственная – наиболее известное растение травянистых болот и сырых лугов Мещеры. Это довольно высокое, иногда в рост человека.
Красивое, стройное растение с мелкими светло-розовыми или бледно-фиолетовыми душистыми цветами, расположенными полузонтиками на верхушке стебля и боковых побегах. Медицинское применение имеют подземные части растения – короткое и толстое корневище, от которого отходят многочисленные тонкие мочковатые корни. Корневище и корни валерианы издают характерный запах благодаря содержанию эфирных масел очень сложного состава. С глубокой древности валериана использовалась как успокаивающее средство, благотворно воздействующее на весь организм. Валериану применяли в виде холодных (чтобы сохранить легко летучие эфирные масла) настоев, заливая истолченные в ступке корни ключевой водицей. Из-за интенсивных заготовок это растение в наше время встречается отдельными экземплярами, не образуя зарослей. Поэтому любое значительное скопление валерианы заслуживает уважительного отношения и охраны...
Гравилат речной и сабельник болотный – характерные растения для сырых заболоченных лугов, низин, берегов рек Мещеры. Нежно-розовые лепестки цветов гравилата, обрамлены крупными темно-малиновыми чашелистиками. Они хорошо заметны на фоне зелени луга. Пильчатые, тройчато раздельные листья сабельника болотного знакомы всем, кто часто бывает в этих местах.
Размельченное и высушенное деревянистое корневище гравилата косцы раньше использовали вместо чая. Установлено, что его отвар имеет антисептическое противовоспалительное действие и помогает при дизентерии, рвоте, расстройстве печени и желчного пузыря, кровоточивости десен...
Отвар корневища сабельника является одним из действенных лекарств при заболевании суставов, полиартрите...
Однако среди безобидных лекарственных растений на таких лугах довольно часто можно встретить ядовитые и очень ядовитые... К первой группе относятся лютиковые. Без их золотисто- желтых цветов нельзя представить цветовой фон луговых пространств Мещеры.
Как только вешние воды ослабят свой напор, схлынут, напитав болота, реки и озера – жадно протянет к солнцу свои крупные полукруглые листья, собранные в живописные розетки, болотная калужница. А через некоторое время сквозь сочную зелень ее листьев вспыхнет маленькими солнышками шапка весенних ярко- желтых цветов, резко выделяясь среди пожухлой прошлогодней осоки. Цветение калужницы – одна из весенних примет мещерской весны. Однако, несмотря на свою сверх декоративность, цветущая калужница настолько ядовита, что может вызвать сильное отравление не только человека, но и крупного рогатого скота и лошадей. Светлый сок растения раздражает кожу и слизистые оболочки, поэтому цветами калужницы лучше любоваться издалека!.. От одной бабушки – знахарки, жившей в поселке Уршельском – центральной усадьбе НП "Мещера", я узнал, что калужницу использовали русские воины – богатыри, после боя прикладывая к ранам ошпаренные (!) листья завернутые в тряпицу, чтобы унять боль и остановить кровотечение...
Не менее ядовиты и другие лютики, в частности лютик едкий и лютик ядовитый, за счет высокого содержания в растительной ткани гликозида рананкулина. Однако и они, правда, в очень малых дозах, использовались в народной медицине как тонизирующее средство для лечения ожогов, гнойных и трудно заживающих ран, а так же при малярии...
Наиболее серьезную опасность среди ядовитых растений в Мещере представляет цикута или вех ядовитый из семейства зонтичных, растущий по склонам каналов, берегам рек, стариц, сырым лугам. Наиболее ядовито корневище этого растения. Случайное попадание стеблей цикуты в сено может вызвать серьезное отравление домашнего скота, что довольно часто встречается в современной ветеринарной практике. Случается это потому, что современные сельские жители плохо разбираются в травах, в отличие от своих далеких предков...
Прежде чем приступить к сенокошению на сырых лугах, необходимо отметить места, где растет вех, и держатся от них подальше! Рыбакам, туристам – байдарочникам, кто часто отдыхает на берегах мещерских рек и озер, так же не рекомендую находиться поблизости от зарослей цикуты в жаркий летний день, так как испарения, идущие от зарослей, могут вызвать головную боль, головокружение, приступы дурноты и слабости.
Однажды, по счастливой случайности, я оказался не далеко от группы под загулявших на берегу озера отдыхающих, решивших заварить чай из здешних трав, и с ужасом увидел среди растений приготовленных для чая и ...цикуту. Это как раз тот случай, когда экологическая безграмотность может в прямом смысле погубить человека...