Поздней весной 1235 года монгольское войско под командованием Бату-хана, (на Руси его прозвали Бытый), отправилось в Великий западный поход. Второе название этого мероприятия: «Кыпчацкий поход». Оно объясняет цели похода: кыпчаки. Это последние враги Монгольского Улуса. В войске Бату-хана было шесть тумэнов. Напомню дорогой читатель, один тумэн, это десять тысяч воинов. Каждый воин должен иметь четыре – пять лошадей. Боевой конь идёт налегке. Он не должен утомляться. От того устал боевой конь или нет, зависит жизнь нухура. Одна лошадь вьючная. На ней доспехи, запас наконечников для стрел, бурдюк с водой и спрессованные листья бадан-чая. На остальных лошадях нухур ехал, меняя их на ходу. Минимум одна лошадь должна быть кобылицей, дающей молоко. В походе нухур питается исключительно кумысом. О том, как было устроено монгольское войско, интересно рассказано в книге Евгения Горохова «Преданье тёмной старины – 2. Кыпчацкий поход». Скачать книгу можно на https://www.litres.ru/evgeniy-petrovich-gorohov/
Монгольское войско, не обременённое поклажей, было очень мобильным. Но предстояло пройти свыше пяти тысяч километров. К тому же в войске были чжурчжэни с осадными орудиями. Их верблюды не могли двигаться быстро, да и утомлять коней в походе нельзя. В степи в любой момент могли напасть кыпчаки. Потому один дневной переход составлял не более двадцати пяти километров. Войску предстояло пройти пустыню Бетпак-Дала. Она находится в Казахстане в низовьях рек Сарысу и Чу, впадающих в озеро Балхаш. Там растёт лишь сухой карагач. Его ветки глодали монгольские кони.
Претерпевая лишения, монгольское войско добралось до озера Арал. Здесь начинались степи, в которых кони могли отъесться. Немного отдохнув, монголы двинулись к Волге. Дальше было легче, ибо маршрут пролегал по Великому шёлковому пути. На дороге встречались колодцы.
В начале осени достигли низовий Волги, и стали подниматься вверх по течению реки в земли Булгарского ханства. Правитель этого государства хан Иглам, как в своё время хорезмшах, посчитал, что монголы не могут брать крепостей. Он раздробил своё войско, и укрыл его за каменными стенами городов. Иглам хан направил гонцов к союзникам: башкирам, мокше и эрзе. Но монголы договорились с башкирами о союзе. Башкирские ханы убедили правителя мокши князя Пуреша вступить в союз с монголами. Пуреш с тысячей воинов вошёл в состав монгольского войска. Правители эрзя не стали союзниками монголов, но помогать Иглам хану не захотели.
В монгольском войске были чжурчжэни, которые могли изготавливать порох и строить осадные орудия. Они разрушали каменные стены булгарских городов, после чего нухуры шли в атаку. Монголы взяли штурмом Жукотин, Биляр, Сувар и другие булгарские города. Последним пал город Ибрагим, (русские звали его Бряхимов. Он находился в районе современного посёлка Васильсурск Нижегородской области). Возле города Ибрагим монголы остановились на отдых. Они обложили необременительной данью жителей Булгарии. Требовали провиант, лошадей и воинов в своё войско. Бату-хан решает разделить армию. Четыре тумэна он оставил при себе, а два под командой хана Мункэ, должны спуститься в низовья Волги. Мункэ - первенец Толуя, четвёртого сына Чингиз хана. О том, как воевал хан Мункэ, расскажу в следующей статье.