Я нахожусь в своем счастливом месте: вечерний класс йоги. Но эта сессия не так блаженна, как обычно. Вместе с несколькими моими товарищами по йоге мы боремся, чтобы удержать позу дерева. Стоя на одной ноге с руками, вытянутыми к небу, мы шатаемся и колеблемся, как хрупкие ивы в буре.
Наш инструктор подбадривает нас. "Это всего лишь полнолуние!" - говорит он. "Оно притягивает океанские приливы, и теперь притягивает вас. Примите эти колебания!"
Вау. Я предполагал, что моя шаткая поза дерева связана скорее с моими недостаточно крепкими мышцами живота, чем с небесным циклом. Действительно ли виновато полнолуние?
После небольшого исследования я обнаружил, что мой учитель йоги не одинок в своих убеждениях. Многие люди верят, что полнолуние вызывает множество нестабильных поведенческих реакций.
Официальное мнение
Более 40% медицинских работников считают, что фазы луны влияют на поведение пациентов, говорят ученые в статье для World Journal of Surgery. Половина студентов университета думают, что люди ведут себя странно, когда луна полная, как сообщается в исследовании для Psychological Reports.
Несколько лет назад, чтобы справиться с ожидаемым увеличением преступности, несколько британских полицейских управлений добавили сотрудников в ночи полнолуния.
На протяжении многих лун люди устанавливали связь между "луной/сумасшествием". Действительно, римская богиня луны - Луна - источник нашего современного термина "лунатик". В Европе вера в самые дикие лунные эффекты сохранялась на протяжении всего Средневековья - когда полнолуние, как сообщалось, превращало несчастных душ в вампиров и оборотней.
Хотя некоторые научные исследования предполагают связь между полнолунием и поведением человека, результаты смешанные и противоречивые. Давайте рассмотрим некоторые авторитетные исследования в рецензируемых журналах, которые исследовали связи со сном, репродукцией и психическим здоровьем.
Луна и сон
Существуют убедительные доказательства того, что сон меняется в течение лунного цикла. Возможно, самое обширное исследование на эту тему проводилось с использованием наручных мониторов сна на двух очень разных группах людей: 464 студентов колледжа в городской среде Сиэтла и 98 членов коренного племени в Аргентине, которые имели мало или совсем не имели доступа к электричеству.
На протяжении недели перед полнолунием — независимо от географии или доступа к искусственному свету — обе группы участников ложились спать в среднем на 30 минут позже и спали на час меньше каждую ночь.
Аналогичный, хотя и более слабый, паттерн был подтвержден анализом 2013 года, опубликованным в Current Biology. Небольшая выборка из 33 добровольцев — не зная, что их оценивают на предмет влияния луны — спали три ночи в строго контролируемой лабораторной обстановке, без доступа к внешнему свету. В ночь полнолуния участникам требовалось на пять минут больше, чтобы уснуть, глубокий сон сократился на 30%, и в среднем они спали на 20 минут меньше каждую ночь.
Однако другие исследования — особенно с участием молодежи — пришли к другим выводам. Например, немецкое исследование 2017 года изучало привычки сна 1,400 подростков. После сбора данных в течение трех лет исследователи не нашли связи между фазами луны и сном. Аналогично, исследование, проведенное с 5,812 детьми с пяти континентов, обнаружило лишь незначительное сокращение продолжительности сна вокруг полнолуния — в среднем всего на пять минут в ночь.
"Наше исследование предоставляет убедительные доказательства того, что луна, по-видимому, не влияет на поведение людей," написали авторы исследования. "Клиническое значение сна на пять минут меньше во время полнолуния не представляет существенной угрозы для здоровья."
Луна и новорожденные
Также противоречивы выводы о связи между фазами луны и рождаемостью.
Исследование 2021 года почти 39 миллионов родов во Франции обнаружило статистически значимое увеличение числа рождений во время полнолуния. В трехмесячном исследовании 1,507 родов в Японии исследователи нашли аналогичный бэби-бум, когда луна была полной — но только для родов, происходящих ночью.
Противореча эти результаты, ретроспективное исследование почти 24,000 актов рождения в Испании. После анализа данных, охватывающих почти 1500 лунных циклов между 1810 и 1929 годами, исследователи не нашли никакого паттерна или корреляции. Авторы исследования пришли к выводу: "Анализ 120-летнего периода показал, что нет предсказуемого влияния фаз луны на частоту родов. Миф о таком лунном влиянии не может претендовать на научное обоснование с исторической точки зрения."
Луна и психическое здоровье
Неудивительно, что ученые, исследующие связи между луной и психическим здоровьем, нашли мало согласия.
В небольшом, но драматичном исследовании, опубликованном в Molecular Psychiatry, исследователи изучали паттерны 17 пациентов с быстроциклическим биполярным расстройством — заболеванием, заставляющим людей быстро переключаться между депрессией и манией. После анализа 37 лет данных, они обнаружили необычное совпадение между изменениями настроения пациентов и лунными циклами. Исследователи предположили, что это может быть связано с дополнительной яркостью полнолуния, которая может вызывать эрратичное поведение у людей с определенными психологическими состояниями.
К сожалению, такие поведения могут включать в себя самоубийства. В 2023 году, после анализа данных за четыре года из местного бюро судмедэксперта, исследователи обнаружили, что количество самоубийств значительно увеличивается в течение недели полнолуния, причем риски наиболее высоки для людей старше 55 лет.
Но есть также много доказательств, указывающих на отсутствие связи луны с психическим здоровьем. Например, важный мета-анализ рассмотрел все доступные исследования о лунном эффекте и не нашел никаких доказательств того, что полнолуние связано с самоубийствами, психиатрическими проблемами, госпитализациями в психиатрические больницы или звонками в кризисные центры. Более недавно, исследование 2019 года с участием 17,966 человек, ищущих психическую помощь в стационаре, не нашло связи между госпитализациями, выписками и фазами луны.
Откуда берется вера
Почему же, несмотря на такие противоречивые данные, вера в влияние луны на человека сохраняется?
Психологи указывают на иллюзорную корреляцию — преувеличение степени связи между двумя переменными. Проще говоря, наш мозг устроен так, чтобы соединять два и два вместе, даже когда они мало чем связаны.
Например, многие люди настаивают на том, что их боли в суставах усиливаются во время дождливой погоды, хотя исследования опровергают это утверждение. Как мираж, иллюзорные корреляции могут обмануть нас, заставляя воспринимать причину и следствие, даже когда их нет.
"Если вы думаете, что полнолуние заставит вас быть более раздражительным, вероятно, вы будете ожидать, что будете более напряжены и будете действовать соответственно", объяснила психолог из Кливлендской клиники Сьюзен Алберс. "Вы можете сказать себе: 'Это полнолуние, конечно, у меня будет тяжелый день'. И, вероятно, вы дадите себе больше свободы для проявления эмоций."
Притяжение луны
Итак, что же это значит для меня и моего учителя йоги, который настаивает на том, что притяжение луны к приливам является причиной моей шаткой позы дерева?
Наука говорит, что это представление не имеет под собой оснований. Гравитационная сила луны имеет заметные эффекты только на больших, открытых масштабах — как большие водоемы, такие как океаны и озера — а не на меньших, закрытых, как наш мозг.
На малых масштабах лунное притяжение ничтожно слабо. Как знаменито отметил астроном Джордж Абелл, комар, сидящий на вашем руке, оказывает на вас более мощное гравитационное воздействие, чем луна.
Этот крупномасштабный приливный эффект, который происходит между двумя массовыми объектами, даже слегка тянет земную кору в сторону луны. По мере вращения Земли вокруг своей оси раз в день, часть нашей планеты, обращенная к луне, испытывает более сильное гравитационное притяжение, вызывая приливы. Приливы прибывают и убывают, по мере вращения Земли под луной.
Приливы наиболее высоки во время полнолуний, когда Земля находится между луной и солнцем, но также во время новолуний, когда луна находится между Землей и солнцем и поэтому невидима для нас. Тем не менее, никто никогда не утверждал, что новолуние вызвало что-либо, кроме высоких приливов.
Итог
Итак, что мы должны извлечь из всех этих противоречивых данных?
Исследователь сна Джеймс Роттон хорошо это сформулировал. "Нельзя сделать вывод, что люди ведут себя более (или менее) странно в одну фазу луны, чем в другую," он написал. "Так же, как мы не можем доказать, что не существуют оборотни, единороги и другие интересные существа, мы не можем доказать, что луна не влияет на поведение. Однако бремя доказательства лежит на тех, кто поддерживает лунную гипотезу."
Так что пока конечный вердикт остается неясным. Обе стороны дебатов — как верующие, так и скептики — должны продолжать бороться с фактами, которые и изменчивы, и теневы.
Но это вообще плохо? Как-то неуловимо спор остается уместным — отражая ритмичное противоборство между Землей и океанскими приливами, или темноту тени луны.