Впервые чай начали пить на территории юго-восточной части современного Китая.
Согласно китайской легенде, в 2737 году до нашей эры, император Шень Нун отдыхал под чайным деревом. Императора мучила жажда и слуги кипятили ему воду, когда ветерок сорвал несколько чайных листов и они упали в готовившееся питье. Император оценил аромат настоя, и, таким образом, родился элитный чай.
Впервые чай упоминается в Шицзине (Книге песен). Идеограмма для его обозначения называет его "горькой травой". Китайские летописи повествуют, что чайные кусты начали выращивать в южной провинции Юньнань. В 206-224 гг. н. э. чай использовали только в качестве лечебного напитка, а затем уже император и аристократия стали ежедневно употреблять его в пищу.
В Россию чай попал из Китая, который долгое время оставался монополистом в поставках чая на мировые рынки и держал технологии его производства в секрете. В 1638 году чай привезли ко двору царя Михаила Федоровича в качестве подарка. Правда, до конца XVII века его употребляли в России только как лекарство.
История возникновения чая в регионе Сочи связанна с именем селекционера Иуды Антоновича Кошмана.
Ранее считалось, что выращивать чай севернее Аджарии невозможно. Попытки вырастить чай в районе Сочи закончились неудачами в первые же морозные зимы.
Агроном и селекционер Иуда Антонович Кошман заложил самую северную на тот момент успешную плантацию чая в селе Солохаул.