Аменемхет III (греч. Лахарес) — египетский фараонправил в 1849/1839—1801/1797 до н.э. Сын Сенусерта III. Тронное имя его было Ни-Маат-Ра («В Истине Ра».) В правление Аменемхета царская власть достигла апогея. Границы царства были в значительной степени замирены его предшественниками, поэтому военные походы при Аменемхете были незначительными и предпринимались они довольно редко. Лишь изредка в надписях встречаются указания на «разгром Нубии и открытие стран Азии».
Аменемхет III.
Правление Аменемхета сопровождалось интенсивной строительной деятельностью. Он улучшил благоустройство колоний на Синайском полуострове, обеспечив их водой и постоянной охраной, что позволило более широко проводить работы на местных медных рудниках и месторождениях бирюзы. При нём были завершены большие ирригационные работы в Файюмском оазисе, начатые ещё его предшественниками. Аменемхет возвёл огромную насыпь (длиной 43,5 км), благодаря чему была осушена огромная площадь Файюмского оазиса, пригодная для посевов. Греческие писатели сообщают, что египтяне соорудили шлюзы и плотины, при помощи которых избыточная вода нильского наводнения направлялась в Файюмское водохранилище (греч. Меридово озеро).
В разное время озеро называлось: Ше — «озеро», Ше-ур — «великое озеро», Ми-ур — «великое море». По названию озера «Ше» называлась и вся область — Та-Ше — «Земля озера». Место, где выходит нильский канал, чтобы углубиться в котловину Файюма, называлось Апе-Таш, то есть «ущелье земли озера». Здесь находилось Ра-хунт, или Ла-хунт, то есть «отверстие отвода воды» — шлюзы канала. Вероятно, и арабское название местности Эль-Лахун, и название «Лабиринт», данное греками (искаженное египетское слово Лаперо-хунт — «святилище при шлюзах канала»), произошли от Ла-хунт. На осушенной территории Файюмского оазиса был построен новый цветущий город Крокодилополь с храмом в честь бога-крокодила Себека. На северной точке этих земель были установлены два массивных пьедестала в форме усеченных пирамид, высотой более 6 м. На них были поставлены колоссальные монолитные статуи Аменемхета III. Они были высечены из желтого кварцита, а высота составляла 11,7 м. Во время разлива пьедесталы частично покрывались водой и тогда казалось. что статуи сидят посреди озера.
В Файюме же Аменемхет возвёл величественное каменное здание, которым восхищались ещё греки. Это обширное и сложное по планировке сооружение позднее получило у древнегреческих авторов название «Лабиринт». Вероятно, Лабиринт являлся заупокойным храмом Аменемхета. Возможно также, что каждое из отдельных помещений предназначалось для изваяний многочисленных местных номовых и общеегипетских божеств и служило целям более прочного объединения страны под руководством правящей династии. Ныне от храма остались лишь немногочисленные обломки колонн и фрагменты от рельефов, которые некогда украшали стены.
Геродот в своей истории пишет, что "Лабиринт" содержал 12 крытых зал и не менее 3 тысяч комнат. Историк сам видел 1500 комнат, которые были на поверхности, но остальные не видел и должен был поверить жрецам на слово относительно существования ещё 1500 подземных камер. Вход в эти камеры был закрыт так как они были погребальными и, соответственно, священными. Страбон говорит, что потолок каждой комнаты этого здания, состоял из цельного камня, а проходы покрыты сплошными плитами необычайных размеров; причём дерево при строительстве не употреблялось.
Реконструкция лабиринта
После задокументированного посещения Геродота, этот загадочный лабиринт словно исчез. Больше о нем не упоминалось, и никто его не мог найти на протяжении 2500 лет. В 1888 году профессор Флиндерс Петри, возможно, обнаружил фактическое место египетского лабиринта в Хаваре. От первоначального фундамента осталось достаточно, чтобы можно было хотя бы приблизительно определить размер и ориентацию здания. Лабиринт имел размеры 244 × 305 м. В плане он представлял собой здание, окруженное колоннадой, прямо от входа находился проход во второй такой же зал в глубине здания. По обе стороны первого зала находилось по шесть молелен с колоннадами. В глубине второго зала была колоннада, за которой распологались девять молелен меньшего размера. Все стены были покрыты резными фигурами. Без обнаруженных руин, история Великого египетского лабиринта считалась у историков просто легендой, передаваемой из поколения в поколение. Как выяснили учёные Лабиринт был уничтожен во времена правления Птолемея II, который при строительстве соседнего города Шедит, в честь своей жены Арсинои, брал строительный материал разрушая эту постройку.
В 2008 году археологи сделали новую потрясающую находку, спрятанную под песками пустыни. Когда они просканировали интересующий участок в Хаваре, то обнаружили структуру со сложными камерами и стенами под поверхностью на значительной глубине. Выводы исследовательской группы подтвердили, что к югу от пирамиды Аменемхата III были какие-то археологические объекты. Сканирование показало, что вертикальные стены средней толщины соединены между собой, образуя множество замкнутых комнат. Но на самом ли деле это Великий Лабиринт Древнего Египта или нет, до сих пор остается загадкой.
Кроме Файюма Аменемхет вёл широкое строительство и в других местах Египта. Он обновил храм в Аполлонополе-Магна (совр. Эдфу), построил новый храм Осириса в Абидосе, расширил храм Харшефа в Иераконполе. Обнёс древнюю столицу, город Нехеб (совр. Эль-Каб), большой кирпичной стеной, которая стоит и поныне. При Аменемхете процветала торговля. Он ввёл основную весовую медную единицу - дебень, равную 91 грамму. Во время его правления предпринимались попытки установить торговые связи с отдаленными малоизвестными районами. Так, на 45 году царствования Аменемхета египетская экспедиция во главе с Птауром проникла вглубь Сирии — «в таинственные долины, в области очень отдаленные, о которых никто раньше ничего не слыхал».
Время правления Аменемхета III оценивается от 45 до 48 лет. Последний прижизненный источник известный нам датирован 46-м годом правления Аменемхета III. С его смертью могущество линии пошатнулось. Может быть, это произошло оттого, что принц, избранный им в качестве преемника и назначенный соправителем, умер раньше самого царя. Во всяком случае, фараон, по-видимому, похоронил рядом со своей пирамидой молодого и красивого принца, имевшего уже царский картуш с тронным именем Эвибра; но следует заметить, что это имя совсем необычно для XII династии, и что согласно Туринскому списку был царь Эвибра в эпоху XIII или XIV династии. Аменемхете III был одним из уникальных правителей так как оставался в памяти потомков в течение нескольких столетий благодаря не победоносным войнам, а — мирным работам, которые дали благоденствие не только стране, но и практически каждому жителю Египта.