Ворчливый старик увернулся, когда над ним пролетел мальчик в Суперкостюме. Выпрямившись, он едва не задел девочку в Суперкостюме, которая сбила с него шляпу. Ворчливый старик замахал кулаком в воздухе.
"Позвольте детям повеселиться, - сказал прохожий на многолюдном тротуаре. - Время-то праздничное".
Ворчливый старик нахлобучил шляпу и продолжил свой путь.
В этом году нанотехнологические Суперкостюмы были хитом как среди молодых, так и среди пожилых. Но ворчливый старик не собирался покупать их ни для себя, ни дарить своим детям, если бы они у него были.
Ворчливый старик не верил в подарки кому-либо. Почему он должен был это делать? Никто никогда ничего не дарил ему. Он осиротел на Най-7, солгал о своем возрасте, чтобы ребенком работать в шахтах, и скопил достаточно кредитов, чтобы оплатить проезд на грузовом корабле частично до Земли. Остальной путь он заработал, вручную соскребая следы водорода с двигательных сопл корабля. Это была работа, выжить после которой он мог считать себя удачливым. Но он выжил и, прибыв на Землю, заработал достаточно, чтобы открыть собственный бизнес по продаже портативных надувных голокамер.
Его бизнес процветал до тех пор, пока на рынок не вышли Суперкостюмы. Кому нужно было симулировать полет в голокамере, когда Суперкостюм позволял делать это на самом деле?
Ворчливый старик вошел в свой магазин. "Был ли какой-нибудь наплыв покупателей, пока меня не было?" - спросил он у своей единственной оставшейся продавщицы Эммы.
"Нет. Похоже, в этом году все покупают Суперкостюмы".
"Модные штучки".
"В любом случае, здесь так тихо, и канун Рождества... У Тимофея и меня сложный период. Могу ли я..."
"Уйти пораньше в этом году? Хорошо, но без оплаты".
"Спасибо, сэр. С Рождеством".
"Бах".
Остаток дня ворчливый старик провел один в своем магазине, пересчитывая свои кредиты.
Звон разбудил ворчливого старика. "Как ты сюда попал?" - сказал он круглому человеку в красном костюме и длинной белой бороде. "Полагаю, ты использовал Суперкостюм, чтобы спуститься по моей трубе? Убирайся отсюда".
Круглый человек покачал головой. "Ты меня разочаровываешь. У тебя так много, чем можно поделиться, особенно твоим невероятным духом выживания. Поделись им".
Ворчливый старик бросился на незваного гостя. "Посмотрим, кто ты без этого Суперкостюма". Он дернул его за бороду.
"Хо, хо, хо", - сказал круглый человек и начал исчезать. "Ты выживший. Поделись этим духом", - произнес он и исчез.
Ворчливый старик сел на кровати. Странный сон, подумал он. Слишком встревоженный, чтобы спать, он вошел в свою голокамеру. "Компьютер, я хочу летать в Альпах". Огни замигали, и он оказался в доме Эммы и Тимофея. Помолодевшая Эмма рассмеялась и подняла над Тимофеем омелу.
"Компьютер, я сказал, что хочу летать в горах". Огни снова замигали, и он опять оказался в доме Эммы. Эмма выглядела примерно так же, как и сегодня в магазине, в красной и зеленой кофточке. Но Тимофей был худым и болезненным на вид.
"Дорогой, - сказала Эмма, - не сдавайся. Доктор Марлен говорит, что новое лечение многообещающее".
"Я устал бороться с этим, Эмма".
Даже ворчливый старик почувствовал укол в сердце. "Компьютер, вытащи меня отсюда. Альпы".
Опять он оказался в доме Эммы. Она постарела и сидела одна за столом, накрытым на двоих. Она подняла бокал к пустому стулу.
Ворчливый старик вздрогнул и вернулся в постель. Он должен был рано вставать утром. Круглый человек сказал ему поделиться своим духом выживания. Он надеялся, что не слишком поздно.
Как вы думаете, какой урок ворчливый старик извлек из своего странного сна и встречи с загадочным гостем в красном костюме?
Дорогие друзья, надеюсь вам понравился рассказ. Поддержите меня лайком, репостом и подпиской на мой канал в ДЗЕН.