Солнечная энергетика быстро приближается к своему переломному моменту, с беспрецедентным уровнем отходов, направляющихся к концу.
Уровень отходов солнечных панелей достигнет критической точки в ближайшие два-три года, а не к 2030 году, как прогнозировалось ранее, говорится в исследованиях, опубликованной на этой неделе.
Под руководством Ронг Денга, инженера-исследователя в области возобновляемых источников энергии из Университета Нового Южного Уэльса, авторы доклада предсказали, что если производство солнечных панелей увеличится в 5-10 раз, как надеются, «мы исчерпаем мировые запасы серебра всего за два десятилетия».
Если это происходит прямо сейчас, [нам] нужно что-то делать, — сказал Дэн Сяопин.
Огромные масштабы отходов сводятся к двум факторам. Виктория является единственным штатом, который запретил выбрасывать солнечные панели на свалку, а стоимость переработки солнечных панелей - 10 или 20 долларов за панель - дестимулирует переработку. Кроме того, для панелей, которые подвергаются вторичной переработке, отсутствуют технологии, необходимые для извлечения ценных материалов.
Большинство коммерческих переработчиков солнечных панелей просто снимают алюминиевую раму и проводку, а также измельчают стекло, сказал Пабло Рибейро Диас, соучредитель компании Solarcycle, занимающейся переработкой солнечной энергии и устойчивым развитием.
По словам Дэна, конструкция солнечных панелей, похожая на «плавленый, водонепроницаемый, устойчивый к атмосферным воздействиям сэндвич», затрудняет извлечение ценных материалов, таких как кремний, серебро и медь, и превращение их в пригодные для использования компоненты. Она сказала, что в Австралии отсутствует «сильная инфраструктура переработки», и объяснила это тем, что отходы экспортировались в Китай до 2016 года.
Ричард Киркман, исполнительный директор компании Veolia Australia and New Zealand, сказал, что федеральному правительству необходимо инвестировать в пилотные проекты, чтобы разработать крупномасштабные процессы для переработки солнечных панелей.
Если мы сделаем это правильно, мы сможем замкнуть этот цикл таким образом, который позволит восстанавливать и перерабатывать драгоценные металлы и редкоземельные элементы внутри выброшенных панелей с истекшим сроком службы, — сказал он.